— Издеваетесь? Я в смотрители зоопарка вообще-то не нанималась. И переселенческий приют тоже открывать не намерена. И это еще папочка не в курсе! Даже боюсь представить, какая у него будет реакция, когда он этих красавцев дома обнаружит. Он же мне голову открутит!

— Точно! — поддакнула сестричка за неимением других аргументов.

— Что ж, я понимаю твое негодование. И я готова освободить тебя от общества этих «красавцев». А так как мне, в свою очередь, нужно кольцо, что красуется на твоем пальчике, то выход из ситуации я вижу только один… — коварно улыбнулась Земляна и вдруг начала стремительно таять, растворяясь в сизой дымке тумана.

— Эй! Погодите, мы ведь еще ничего не решили… — постаралась остановить исчезающую фигуру я, но это было все равно, что ловить руками воздух.

— Зато я решила. Приятного путешествия и до встречи, милочка, — донесло эхо еле различимый голос уходящей богини.

Вот и поговорили… Отношения выяснили, поскандалили, и Земляна благополучно исчезла, а мужики остались на месте. И что, это все? Сматываем удочки?

Но буквально через секунду я поняла, что сматывать удочки рановато и что самое интересное только начинается.

Потому как вслед за призрачной фигурой начала таять и поверхность зеркала, открываясь темной бездной, из которой, словно огромное щупальце осьминога, вырвался плотный сгусток тумана. Он мгновенно метнулся ко мне, окутал с ног до головы и потащил к разверзшейся в полу дыре.

Причем произошло это настолько стремительно, что я даже вякнуть не успела. В глазах сразу же защипало, словно я с головой влезла в едкий дым от плавящейся резины. Во рту стало горько, а в ушах поселился посторонний гулкий шум, и все внешние звуки доходили словно сквозь водную толщу.

Я слышала, как истерично орет Стаська, как где-то на периферии зрения ко мне кидаются Лео с Фрайо, но какая-то неведомая сила не подпускает их, и как бы те ни старались, они не могут до меня дотянуться. Да и я сама практически ничего не могла сделать. Сопротивление оказалось абсолютно бесполезным, ибо почва уходила из-под ног, и ни оттолкнуться, ни зацепиться за что-либо не представлялось возможным.

Сестра, как ошалелая, носилась вокруг. Потом зачем-то схватила с полки наш доисторический будильник и швырнула его в щупальце тумана. Да, оружие было грозным, но туман не проникся. Меня все так же неотвратимо волокло в бездну, лишая сил и постепенно отрезая от внешнего мира.

— Ну что же вы стоите. Держите ее! — донесся надрывный крик сестры.

— Не пускает! — злобно прорычал Лео, силившийся преодолеть невидимую преграду.

Фрайо же, поняв, что ему не пробиться, резко отпрянул назад и схватился за маленькие ножнички.

«Ну да, самое подходящее время для маникюра», — отстраненно подумала я, мысленно смиряясь со своей незавидной участью и даже внутренне перестав противиться неведомой силе.

И в этот момент меня кто-то дернул за локоть.

— Не пущу! — раздался решительный голос у самого уха. Стася.

И как только ухватить умудрилась?

Сестрица отчаянно тянула меня из тумана, но силенок у мелкой явно не хватало. И спустя секунду я поняла, что в вязкое сизое болото затягивает уже нас двоих.

— Вот, возьмите! — За спиной Стаськи возник Фрайо и вложил мелкой в ладошку длинный светлый локон.

Хм… Так он не маникюром, оказывается, занимался, а стрижкой. Тоже вовремя.

— Мой брат найдет вас… — раздалось совсем приглушенное где-то на грани уплывающего сознания, и я окончательно ухнула в зыбкий омут, так и не сумев промолвить ни слова.

А Стаська так и не отпустила мою руку…

Очнулась я, лежа на сырой земле. Сумрачно. Зябко. Повсюду зыбкий туман, но он постепенно рассеивается, и передо мной проступают очертания какой-то рощи, с ровными рядами посадок, коротенькой травкой и редкими лишайниками на шероховатых стволах.

Превозмогая дурноту, внезапно одолевшую тело, я встала и сделала несколько неуверенных шагов, подходя к Стаське.

— Куда это нас занесло? — вопросила сестрица, поднимаясь с земли и отряхивая одежду от прилипших листочков и мелких веточек. — О, будильничек, родненький! — Сестренка углядела в траве металлического монстра, тут же подняла и прижала к груди.

Хм, а будильник как тут оказался? Тоже перенесся, когда Стаська швырнула его в туман?

Но это мелочи, гораздо важнее вопрос «где мы?». Места явно обитаемые, ибо ровные ряды деревьев точно высажены человеческой рукой, но иных признаков цивилизации я здесь не наблюдаю. И это наводит на нехорошие мысли.

Кстати, на такие же мысли наводит и окрас здешней растительности…

Н-да… Интересно, это игра рассветного освещения, моего воображения, или в этом мире все такого нетрадиционного окраса?

— Люююб? — заторможенно протянула сестричка. — У меня галлюцинации или тут деревья голубые?

— И, кажется, не только деревья… — в том же духе ответила я, обведя внимательным взглядом голубенькую травку.

— Вот мы попали! И что делать будем?

— Представления не имею, — честно призналась я сестре.

— Людиии! Ауууу, — что есть мочи заорала Стаська, но ответом ей была тишина и стук дятла, донесшийся издалека. — Аууу, — еще раз проорала несдающаяся девочка.

— Можешь не стараться. Вряд ли тут водятся грибники, — прокомментировала потуги младшенькой я.

— Вот, Земляна, гадюка такая! — не на шутку разозлилась Стася, даже ножкой притопнула в порыве ярости. — Какого она нас в этот лес забросила? Ничего умнее придумать не могла? Или у нее вместо мозгов одни опилки?

— А еще кричалки и вопилки… — чисто машинально добавила я слова из детской песенки.

— Я бы попросила без оскорблений! — вдруг раздался грозный голос откуда-то из-за спины.

Мы со Стаськой синхронно подпрыгнули и обернулись, но ничего, кроме тех же ровных посадок деревьев, не увидели. Опять коллективные галлюцинации, что ли?

— Кто это сказал? — взяла на себя смелость и вопросила в никуда я.

— Это я, — ответил смутно знакомый женский голос.

— Кто — я? — Мы с сестричкой продолжали тупить и глупо крутили головами по сторонам, пытаясь разглядеть невидимую собеседницу.

Наверно, тупили бы мы еще долго, если б мне на плечо вдруг не легла здоровенная разлапистая ветка, отчего я непроизвольно вскрикнула и села на землю. Стаська отреагировала не так трусливо — схватилась за будильник и выставила перед собой на манер гранаты с выдернутой чекой.

— Да что вы все такие малахольные? — недовольно проскрипело… дерево?

— Твою ж… маковку, — вырвалось у меня, а челюсть постыдно отъехала вниз. Что-то она в последнее время стала часто это делать.