- А кабан большой будет? – так же тихо спросила я.

- Не знаю. Их тут вообще-то не так уж и много водится. В других лесах их может быть очень много. Расхаживают себе туда-сюда только и успевай отстреливать. Хотя, если не дурак, то так делать не будешь.

- Почему?

- Пока в одного целиться станешь, другой уже клыками тебя проткнёт. Идем, до вышки не так долго осталось. Там, конечно, надо будет терпеньем запастись, но, думаю, недолго ждать придется.

Я бодро продолжала шагать вслед за Зверем. Ружье немного тянуло плечо, поэтому мне постоянно его приходилось поправлять, но в целом, никаких серьезных проблем не возникло. Страшновато немного было, но то спокойствие, та уверенность, что исходили от Кирилла, меня немного расслабляли.

- Глянь, - Зверь остановился у огромного высокого дерева и указал мне рукой на ствол. – Кто-то тут уже потерся. Здоровая зараза.

Я увидела содранную кору дерева. Кажется, что сделали это совсем недавно, уж очень остро ощущался древесный запах.

- Он где-то рядом? – совсем тихо спросила я.

- Всё может быть, - Кирилл внимательно осмотрелся по сторонам. – Идем.

До вышки мы добрались так и не встретив ни единого кабана. Сама вышка не была такой уж и высокой. Метров пять-шесть, не больше. Серьезная такая конструкция, даже немного устрашающая. Кирилл помог мне взобраться. Вообще сегодня он жутко удивлял меня своим поведением. Не могу сказать, что вот Зверь существенно как-то поменялся или в нем вдруг взыграла другая сторона его личности, которая отвечает за мягкость и ласку. Нет, это был тот самый Кирилл, с густой черной бородой, тяжелым взглядом черных глаз и хлёсткими словечками, но в то же время откуда-то в нем взялась внимательность, направленная исключительно на меня. Я, то там споткнусь о корягу и чуть не упаду, а он уже тут как тут, подхватит, на ноги поставит и многозначительно посмотрит, мол, научись ходить нормально, чудо в перьях. То от колючки какой-нибудь куртку мою отцепит. В общем, Зверь присматривал за мной даже тогда, когда мне казалось, что он полностью сосредоточен на исследовании местности.

Я не привыкла к такому повышенному вниманию к своей персоне, поэтому не совсем понимала, как на это нужно реагировать. Но одно я знала абсолютно точно – мне нравилось это беспокойство. Хотя я не забыла о том, как Кирилл со мной уже однажды поступил. В своем кабинете. Вот поэтому я всё еще продолжала опасаться его и чего уж там, по-настоящему бояться. А он это чувствовал, по нему видно, но при этом ничего не делал. Ни плохого, ни хорошего.

Когда мы взобрались на вышку и уселись на импровизированную «сидушку», сделанную из жестких досок, Кирилл вдруг сжал мои пальцы в своих больших тёплых ладонях и принялся их растирать.

- Я не замёрзла. Всё в норме, - я аккуратно высвободилась и спрятала руки в карманах куртки.

- Ну смотри, - Зверь глянул на меня как-то странно, а потом присмотрелся к небольшой поляне, на которой, судя по всему, должен был появиться наш кабан. – Прикормка должна сработать стопроцентно, - сосредоточенно проговорил Кирилл, явно обращаясь к самому себе.

Я видела и даже в какой-то степени ощущала ту силу азарта, что пульсировала в Звере. Он был в своей стихии, пусть суть нашей охоты и заключалась только в том, чтобы ждать. Хотя, если признаться, я не думала, что Кирилл обладает таким крепким терпением. Всё его существо, на мой взгляд, любит полыхать, любит быть несдержанным, буйным. Но, похоже, этот мужчина умеет удивлять.

Мы затаились и просто ждали. Каждый шорох, каждый шелест птичьих крыльев звучал оглушающе-громко в общей монотонной тишине леса. Вжав голову в плечи, я спрятала подбородок под воротником куртки и тоже внимательно наблюдала за «сценой», на которой, по словам Зверя, вот-вот должна произойти основная баталия.

- Папаша не звонил? – вдруг тихо спросил Кирилл, не сводя внимательного взгляда с поляны.

- Нет, - я даже удивилась тому, почему вообще Зверя именно это сейчас интересует.

- Ну и хорошо. Если вдруг позвонит или просто станет тебя донимать, скажи мне. Сам с этим разберусь.

- И твои друзья тоже? – не сумела я в себе подавить этот дурной вопрос. – Раскурочите весь дом и набьете папе синяков?

- Всё будет зависеть от того, как именно он попытается тебя обидеть, - после приличной паузы, абсолютно серьезным тоном ответил Кирилл.

Наш краткий разговор был прерван долгожданным появлением кабана. Нет, даже не кабана, а кабанчика. Похоже, друзья Зверя постарались на славу и привели добычу туда, куда надо. У меня сердце вдруг так беспокойно застучало, будто предвещая что-то нехорошее. Кирилл приготовился к тому, чтобы выстрелить. Его движения были быстрыми и точными. Секунда и ружье уже заряжено, еще секунда и кабанчик под прицелом.

Хватило одного меткого выстрела, чтобы ничего неподозревающий кабанчик замертво рухнул.

- Вот и наш красавец готов, - Зверь заулыбался, и улыбка его эта была такой устрашающей, кровожадной. Я поежилась. – Сиди пока здесь, - Кирилл закинул ружье на плечо и поспешил спуститься с вышки.

Уже начало темнеть, но я никогда не жаловалась на зрение, поэтому всё еще четко видела фигуру Зверя и тёмную тушку кабанчика, что неподвижно лежала на поляне. Кирилл подошел ближе к добыче, видимо, чтобы убедиться в меткости своего выстрела. Вроде бы, всё под контролем. Правда, меня обеспокоило то, что нигде не было видно друзей Зверя. Я думала, что они вот-вот тоже должны появиться.

Я терпеливо ожидала, когда Кирилл даст мне какой-нибудь знак. Оставаться на этой вышке одной было как-то совсем неуютно и даже немного страшновато. Но никаких знаков не было, Зверь продолжал осматривать добычу.

Неожиданно что-то зашуршало в кустах. Кирилл присел рядом с кабаном, что-то рассматривая на его морде. Сплетения сухих веток снова внезапно затряслось и снова что-то зашуршало. Я напряглась, не зная, что мне делать: крикнуть или промолчать.

Из зарослей вдруг появилась морда еще одного кабана. Этот был уже значительно больше. Наверное, именно его след мы и обнаружили на коре дерева, когда шли к вышке.

- Сзади! – не удержавшись, крикнула я.

Кирилл сначала посмотрел на меня, затем только развернулся, но уже было поздно – кабан мчался прямо на него.

В голове, будто заискрилась, загорелась одна единственная мысль – нужно немедленно стрелять. Всё, что произошло дальше уместилось в какие-то ничтожные секунды. Казалось, что руки начали действовать еще до того, как я вообще что-то смогла нормально сообразить. Открыть ствол. Опустить. Вставить патроны. Закрыть до щелчка. Всё. Приклад к плечу.

Я понимала, что вряд ли смогу убить с такого расстояния кабана или хотя бы попасть в него. Но, может, это хотя бы на мгновение его отвлечет, тем самым даст дополнительное время Зверю. Я нажала на курок, отдача в плечо оказалась самой болезненной из всех трёх, которые мне пришлось за сегодня ощутить. Где-то закаркали вороны, быстро слетая с веток старых засохших деревьев. В ушах неприятно зазвенело. Еще через секунду снова раздался выстрел. Принадлежал он уже Кириллу.