Я поднялась со своего кресла и подошла к той самой кассе, где только что покупали билет Никита с Наташей.

— Извините, — обратилась я к кассирше, — двое молодых людей только что купили у вас билеты. Не могли бы вы сказать, на какой поезд?

— Тарасов — Астрахань.

— А когда он отправляется?

— Через двадцать минут.

Поблагодарив кассиршу, я еще раз посмотрела на Никиту с Наташей. Да, мужчина с творческой внешностью и девушка с творческой фантазией решили покинуть Тарасов.

Я не видела больше смысла в слежке за ними и вышла на улицу. Запрокинув голову к небу, на котором уже появились первые звезды, я чему-то улыбнулась.

— Таня! — окликнул меня Леша, высовываясь из машины.

Я проглотила улыбку и заковыляла к нему.

— Ну что? — с нетерпением спросил он.

— Они уехали.

— Как уехали?! И ты это допустила?

Леша был явно разочарован подобной развязкой. Он, видно, ожидал душераздирающих сцен разоблачения любовников, слез, просьб, таскания за волосы наглой девки, посмевшей увести мужа из семьи, и отвешивания пощечин неверному супругу.

— А что я, по-твоему, должна была сделать?

Вместо ответа Леша положил свою руку на мое колено.

— Не расстраивайся.

Он пытался заглянуть мне в глаза, но я упорно смотрела в открытое окно.

— Твой муж просто дурак, — поставил меня в известность Леша.

— Почему? — машинально спросила я.

— Потому что бросил такую красивую женщину, — пояснил Леша.

Я не чувствовала себя красивой женщиной. Единственное, что я чувствовала, так это усталость, голод и желание поскорее оказаться дома, поэтому, повернувшись к своему новому знакомому, я попросила его:

— Отвези меня домой.

Мы медленно ехали по ночному городу. Кое-где уже зажигались огни, в воздух закрадывалась прохлада, после дневной духоты хотелось дышать полной грудью. На остывающие улицы выходила молодежь, шумными стайками собираясь на скамейках и в скверах. На нашем пути все чаще вспыхивали неоновые рекламные щиты. Откинувшись на спинку сиденья, я закрыла глаза. Пожалуй, лишь теперь в полной мере я ощутила дикую усталость.

Я не заметила, как мы выехали на мою улицу, и опомнилась, только когда машина остановилась. Я нехотя открыла глаза и поймала на себе жадный взгляд Леши. Мне стало не по себе.

— Я поднимусь к себе за деньгами и тут же вернусь, — засуетилась я.

— Забудь ты про эти деньги.

— Ну что ты, — я старательно делала вид, что не замечаю Лешиного взгляда. — Я столько хлопот тебе доставила. Если бы не я со своими дурацкими просьбами, ты бы уже давно был дома.

— Меня там все равно никто не ждет. И тебя теперь тоже, — веско добавил Леша.

— Ну и что?

— Может, пригласишь к себе? Мужа все равно нет дома.

— При чем здесь мой муж?

— Ну он же изменил тебе и сбежал с другой.

— Это мои проблемы.

— Разве тебе не хочется ему отомстить? А я бы мог тебе в этом помочь.

— Что?! — задохнулась я от подобной наглости и от того, что рука этого толстого дяди оказалась на моем бедре. Если бы я не была такой уставшей и измученной, то наверняка залепила ему хорошую оплеуху, но сейчас лишь слабо возразила:

— Я, конечно, благодарна тебе за помощь, но, будь добр, оставь меня в покое.

— Не могу, — промычал Леша, наклоняясь ко мне так близко, что я ощутила запах его дешевого одеколона. В следующий момент дверь машины каким-то чудом открылась, и я чуть не вывалилась на тротуар. К счастью, чьи-то руки вовремя подхватили меня и буквально выволокли из салона.

— Как ты посмел дотронуться до нее, жирная свинья! — услышала я знакомый голос и, подняв глаза, увидела Сергея. Я не знала, каким образом он здесь оказался, но была безумно рада его видеть.

— Немедленно проваливай отсюда!

Леша бурчал что-то неразборчивое в мой адрес, но делал это очень нерешительно, с опаской поглядывая на Сергея. Ему явно не улыбалась перспектива связываться с неизвестно откуда появившимся защитником, и он, хлопнув дверью машины, укатил.

— Так вот, значит, в какой компании ты обычно проводишь время.

— Я работаю, — шепнула я.

— Я заметил, — усмехнулся Сергей, вгоняя меня в краску. Не могла же я рассказать ему всей правды.

— А кстати, ты-то здесь как оказался?

— Ждал тебя.

— Неужели? А откуда знаешь мой адрес?

— Марина дала. Кстати, это она попросила разыскать тебя.

Поняв, что отдых переносится на неопределенное время, я мысленно пожалела себя и пригласила Сергея подняться ко мне. К моему великому сожалению, он согласился. И все же оказаться в родной квартире после нескольких дней отсутствия было для меня великой радостью.

— Что с Мариной? — спросила я, разваливаясь на диване и блаженно вытягивая свои многострадальные ножки.

— Она переживает из-за того, что ты не приехала. Думает, ты на что-то обиделась. Вы случайно не поругались?

— Нет, — ответила я, но, вспомнив наш последний разговор об Олеге, усомнилась в своих словах.

— А мне показалось, что между вами действительно что-то произошло.

— Тебе так только показалось, — сказала я, заранее решив, что с этим человеком откровенничать не стоит.

— Ты, я смотрю, устала, — пожалел меня Сергей, — и голодная, наверное. Хочешь, я приготовлю что-нибудь перекусить?

Я не возражала. Раз уж лишилась возможности выспаться, то хотя бы наемся.

— Сиди, я сам все сделаю, — пообещал Сергей и удалился на кухню, а мне оставалось только удивляться переменам, произошедшим с момента нашей последней с ним встречи.

— Кстати, как продвигаются дела с расследованием убийства Люды? — крикнул из кухни Сергей.

— Пожалуй, ты был прав, — призналась я. — Убийца ее бывший муж.

— Нет, то, что Исаев убийца, нужно еще доказать.

Сергей больше ни о чем не спрашивал, и я, закрыв глаза, стала прислушиваться, как он гремит посудой на кухне.

Кто бы мог подумать, что день, начавшийся на квартире, где меня удерживал силой какой-то бугай, заставляя готовить макароны, может закончиться подобным образом… А когда я увидела, что приготовил Сергей, то едва удержалась от смеха. День начался и закончился макаронами.

— А что с тобой приключилось? Ты уж извини, но видок у тебя еще тот.

— А-а, — я махнула рукой, — производственная травма.