— Я не прятался, у меня здесь были свои дела… — вякнул он и от следующего удара уже увернулся. Но и моя злость, трансформировавшаяся из страха, лишь набирала обороты.

— Ах дела, значит… — протянула я обманчиво спокойным голосом, шаря по кровати, не сводя взгляда с Себастьяна. Под руку попались мои штаны, которые я сменила на платье, поленившись убрать шмотки в сумку. Сейчас этими же штанами я и лупила дракона, даже не пытавшегося сопротивляться. Что, признаться честно, злило еще больше.

— Ты накосячил у себя, ты попал в ловушку здесь, тебя навязали мне без возможности избавиться, а убивать за это будут меня?! — кричала я, но на последних словах мой голос все же дрогнул.

А еще миг спустя парень, стоически переносивший избиение моими штанами, вдруг оказался рядом и взял меня в крепкий захват и прижал к своей груди. Бережно, но надежно. Я дернулась было, но не преуспела в этом. Пыхтя от злости, ощутимо ткнула дракона локтем под ребра и стукнула затылком по подбородку, отчего у самой загудело в голове.

— Тише, тише. Я не позволю, чтобы тебя убили, есть и более гуманные способы. Стереть все воспоминания обо мне — и тайна останется тайной… — принялся успокаивать меня Себастьян.

— Веселенькая альтернатива! То есть, я буду помнить, что мне должны были выдать гонорар, вроде как выдали, но денег просто нет?! На радостях пропила все, что ли? — тут же нашла к чему придраться я.

Но истерика в самом деле отступала, так толком и не начавшись. Несколько дней, вырванных из моей памяти, не такая уж велика цена за жизнь, и в худшие передряги попадала. Лишь бы это в самом деле было единственным, чего мне стоит опасаться.

— Ты будешь помнить дракона, у которого сковырнула пять чешуек и которого сама же отпустила, — миролюбиво продолжил дракон и, убедившись, что я уже не бьюсь в его руках запутавшейся в силки пташкой, ослабил хватку.

Чем я тут же и воспользовалась, со всей дури мстительно опустив пятку ему на ногу, заставив охнуть от боли, и отошла на шаг, чтобы смотреть ему в глаза. Что Себастьян врать не только не любит, но и не умеет, и так понятно, так что будь какая фальшь в его словах — определю без напряга. Но сейчас он в самом деле говорил правду… Или, опять же, верил в то, что говорит.

— Так тебя и послушают, будут возюкаться с какой-то пришлой аферисткой, ага? — недоверчиво насупилась я, глядя ему в глаза.

— Насколько знаю, даже у вас есть традиция выполнять последнее желание осужденного на смерть, — пожал плечами Себ.

Я не стала разочаровывать его тем, что желание заключенных обычно в пределах того чего они хотят сожрать или выпить перед смертью. Будем надеяться, что для драконов предоставляется целый спектр возможностей и сохранение жизни одной аферистки туда входит.

— А вариант, что он тебя не найдет есть? — уточнила на всякий случай, не очень надеясь на устав законов драконов.

— У него есть слепок моей ауры. Может, еще какие-то секреты в запасе, — вздохнул Себастьян, но тут же добавил: — Но есть и хорошая новость! Привязка к тебе через артефакт искажает мою ауру.

— Другими словами, пока мы прикованы, тебя нельзя найти? — уточнила я.

— Думаю да, иначе Даррэн был бы уже здесь, — поморщился Себ.

— Сомнительная перспектива, — скривилась я, комкая в руках свои штаны, которыми совсем недавно самозабвенно лупила дракона. Кому скажи — не поверят. Зато на крайняк стану сказителем, буду собирать толпы народу похлеще Билли. Или Вилли? Да один хрен!

— Привязка ведь не на физическом уровне, а на ментальном, потому я и не могу долго быть далеко от тебя. Так что пока эта связь работает, пока меня и не видно. Точнее, чем ближе я к тебе, тем больше ты меня прикрываешь, — признался Себастьян.

— Хочешь сказать, к магу мы тогда не идем? — с подозрением сощурилась я. — Мы так не договаривались. Вот только щитом между тобой и дракошкой я не становилась!

— Пойдем. У тебя же на очереди твоя аморальная афера, а после, может, и меня здесь искать перестанут, полетят дальше, — поспешил заверить меня Себ.

О, тогда все еще не так страшно. Мой оптимизм, спрятавшийся на время моей истерики от осознания того, что я застряла меж двух драконьих огней, вновь вынырнул наружу и занял собой все пространство. Право слово, каждое мое дело — это балансирование над пропастью. Стоит оступиться — и либо по-тихому пришьют, причем даже свои, либо официально отправлюсь на эшафот. Заигрывать со смертью мне не впервой, а тут даже шансы выйти без особых потерь есть. Хорошее настроение также не замедлило явиться. Как и желание совсем чуть подковырнуть дракона.

— А знаешь, что это значит? — заговорщицки подмигнула ему я.

— Что? — тут же насторожился он, успев уже немного проникнуться моим шебутным характером, а может, ожидая продолжения истерики и обвинения во всех смертных грехах… Вполне заслужено, кстати.

— Что мы идем с тобой на бал вместе! Правда, здорово? — воскликнула я и ошалелое выражение лица дракона стало мне достойной наградой за пережитый страх.

Ночью я долго не могла уснуть. Просто лежала и пялилась то на потолок, то на шкаф, то на окно, сквозь которое проникал лунный свет. Была мысль также попялиться на Себастьяна, но судя по периодическому поскрипыванию той стороны кровати и отсутствию звуков храпа или хотя бы просто сонного сопения — не спалось не только мне. Можно было, конечно, потрындеть с ним, раз уж оба валяемся без толку, но в кои-то веки мне хотелось остаться наедине со своими мыслями.

Я все думала, чем мне может грозить общество дракона помимо очевидного. Да, я довольно часто заигрывала со смертью, но гонялась она в первую очередь за мной и я знала ради чего рискую. А здесь? Меня прихлопнут чисто как ту, кто слишком много знал… Ну ладно-ладно, устроят частичную амнезию, что тоже не очень вдохновляло, да и верилось с трудом — слишком много чести и мороки. Понятно, исправить ситуацию никак нельзя, план оставался все тот же. Успешно выполненное дельце, оплата моего труда, визит к магу — и все, я свободна. Не так уж долго осталось продержаться. Но интуиция, вновь зудевшая где-то в глубине души, или где она там скрывается, не давала до конца расслабиться и поверить, что на этом мои приключения в драконьем обществе закончатся.

К тому же оставался нераскрытым еще один момент. Даже в самых смелых своих фантазиях я не могла представить, что такой как Себастьян способен на преступление. А ведь я даже не спросила у него что он такого совершить умудрился-то.

Съел неучтенный десерт до обеда? Оборвал яблоки на чужой яблоне? Не перевел бабульку через дорогу? Списал у соседа по парте на экзамене? Ну серьезно. Весь такой из себя правильный, вот где он успел пойти по кривой дорожке? Нет, если бы он сейчас что-то совершил, я бы еще поняла — мой природный магнетизм, неземное обаяние, мощная харизма, желание мне подражать… А так?

Невольно вспомнилась передача о самых страшных маньяках столетия, где убийцами оказывались приличные и часто довольно симпатичные мужчины, которым хочется верить, и которых ни за что не заподозришь до последнего… Мамочки! А я с одним таким совсем незаподозренным делю крышу над головой и кровать под задницей! Еще и сама подала идею его ножик остро заточенный взять в постель, ну просто блеск!