С возрастом учиться новым сложным движениям становится все труднее, потому что, как и мышцы, все сенсомоторные единицы подвержены процессу старения. С одной стороны, уменьшается количество проприоцепторов, с другой стороны, оставшиеся постепенно теряют чувствительность. От этого страдают и рефлексы, позволяющие в молодости легко избегать падений. Кроме того, отмирают нервные клетки, что снижает скорость проводимости нервных путей.

Острота зрения тоже часто ухудшается, и от этого особенно страдает сенсомоторика, поскольку в пожилом возрасте равновесие и координация в результате ослабления способности к глубокой чувствительности становятся все более зависимыми от наших органов зрения. Позже, когда усиливается атрофия мышц, обусловленная процессом старения, порочный круг замыкается. Органы чувств и рецепторы больше не посылают в мозг достаточно информации, нервные импульсы передаются слишком медленно, рефлексы, возникающие в спинном мозге, задерживаются, и когда сигналы наконец попадают в мышцы, у тех не хватает силы для правильного выполнения компенсаторных движений.

Стечение этих обстоятельств в результате повышает риск падений, которые являются основной причиной травм, и, как показывает статистика, им особенно подвержены пожилые люди старше 65 лет. Лестницы, ступени, пороги, прикроватные коврики или лужи на полу в ванной комнате – вот типичные ловушки. Люди спотыкаются, поскальзываются, вероятно, успевают заметить приближающуюся катастрофу, но компенсаторные движения слишком медленные, рефлексы работают уже не так быстро, и внезапно люди обнаруживают себя лежащими на земле со сломанной шейкой бедра.

Поэтому профилактика таких случаев – актуальная тема. Старшему поколению, безусловно, важно обезопасить себя от падений в собственном доме, например, положить нескользящие коврики и установить поручни в ванной комнате или убрать ковры с «торчащими ушами» из гостиной. Но не менее важно улучшать сенсомоторику, чтобы вернуть себе уверенность передвижения. Это работает! Начать тренировать сенсомоторику можно с предварительного восстановления ослабленных мышц, потому что двигательные программы, содержащиеся в головном и спинном мозге, запускаются именно с их помощью. Однако мышечные «двигатели» должны быть для этого достаточно мощными.

Тренировка координации сама по себе увеличивает мышечную силу. Профессиональные спортсмены, например, тренируют координацию, чтобы активизировать скрытые резервы. Если лучше контролировать мышцы и группы мышц, можно совершать движения более эффективно. В решающий момент от этого может зависеть результат: победа или поражение.

Причем совершенствованию сенсомоторики, очевидно, должны уделять внимание не только гимнасты или прыгуны в воду. В 1970-е годы шведский лыжник Ингемар Стенмарк на соревнованиях за Кубок мира поразил болельщиков непрерывной чередой побед в видах спуска «слалом» и «гигантский слалом». Завистливые конкуренты заинтересовались, в чем таится секрет этого выдающегося мастера. Когда они принялись изучать его методы тренировки, оказалось, что он не только выполнял специфические спортивные тренинги, но и балансировал на натянутом канате.

«Это хорошо для равновесия и концентрации», – сказал он. В то время такой метод тренировки еще был в новинку. Помимо канатоходцев, это упражнение практиковали еще несколько альпинистов в национальном парке Йосемити в США. В дождливые дни они проводили время, балансируя на цепях ограждений парковок или на туго натянутых альпинистских канатах. С тех пор слэклайн, или слэклайнинг[22], превратился в трендовый вид спорта. Сегодня на натянутом тросе балансируют не только горнолыжники. Слэклайнинг оказался чрезвычайно эффективным в качестве дополнительной тренировки во многих видах спорта. Он помогает побеждать спортсменам, занимающимся состязательным спортом, например футболистам. Кроме того, слэклайн вдохновляет детей и подростков. Современное хождение по (широкому) канату не только тренирует взаимодействие чувства равновесия, концентрации и координации, но и просто доставляет удовольствие.

Разумеется, существует множество способов наладить сенсомоторику. Глубокую чувствительность и мышечные рефлексы можно развивать с помощью различных вспомогательных средств. Для тех, кто не хочет сразу пробовать слэклайн, есть балансировочные доски, которые имитируют неустойчивую поверхность, или мини-батуты. Еще одним вариантом являются вибротренажеры флекси-бар, которые, если привести их в состояние колебания, а потом стараться погасить вибрацию, активизируют большую часть мышечной системы. Этот тренинг первоначально использовался при реабилитации. Он действует в первую очередь на мелкие мышцы позвоночника, которые постоянно незаметно удерживают тело в равновесии. Если частота вибрации достаточно высока, компенсаторные движения контролируются не головным мозгом, а рефлекторно, посредством спинного мозга. Другими универсальными тренировочными приспособлениями могут быть гимнастические мячи разных размеров, с помощью которых можно выполнять упражнения в многочисленных вариациях.

Свою координацию тренируют не только начинающие. Гольфисты-профессионалы практикуют удар на балансировочной доске, лучшие хоккейные вратари жонглируют мячами, стоя на одной ноге. Тяжелоатлеты, в свою очередь, привязывают грузы к штанге, чтобы благодаря такой неустойчивости совершенствовать свою внутримышечную и межмышечную эффективность. С целью охватить все аспекты координации наука о спорте и тренировках разработала множество техник и упражнений для каждого вида спорта. Пловцы стараются с предельной точностью согласовать движения рук, ног и туловища, поскольку от угла положения кистей рук или стоп зависит эффективность всего движения. Теннисисты, помимо подачи, слайса и других приемов тренируют свою способность предвидеть действия соперника. Ведь тот, кто может предугадать, как оппонент подаст мяч, в решающий момент стартует раньше, сокращая расстояние.

Футболисты в процессе тренировки координации не просто гоняются за мячом или переступают через лежащие на полу координационные лестницы. Чтобы развить навыки игроков, тренеры придумали интересные приемы. Например, по сигналу свистка или взмаху руки во время пробного матча ворота внезапно меняются. Ворота противника становятся воротами команды, и наоборот. Затем, несмотря на запутанную ситуацию, нужно быстро переориентироваться и уже в качестве нападающего, а не защитника, закатить мяч в новые ворота противника.