— Куда отсюда сбежишь? — ответил Ники. — Если кругом болота, леса и реки.

Растеряв остатки хорошего настроения, Романовы прошли через городской сад, улицу и только подошли к Благовещенской церкви, как неожиданно ударил колокол и во все стороны разнесся благовест. Столпившийся возле церкви народ закрестился. Романовы с трепетом в сердце вошли в церковь. А там, в легком сумраке мерцали огни лампад, а в паникадилах истекали восковыми слезами свечи. Их красные огоньки колыхались во все стороны. Кадильный дым растекся синими клубами. Остро пахло ладаном и воском. Старые иконы переливались серебром.

Романовы остановились перед раззолоченным иконостасом. Заглядевшись на иконостас и на старинные иконы, царская семья испытала необычайное облегчение и благодать.

Через минуту неожиданно появился седобородый отец Васильев с умными глазами на хорошем лице. Он недолго помолчал, как будто над чем-то раздумывая, а потом чинно запел. Монахини тут же подхватили пение, и начался торжественный молебен. Возгласы священника и пение монахинь отразились в высоких сводах здания. Они звучали в самых тайных уголках храма. Великие княжны стали вполголоса подпевать маленькому хору. Дьякон, нахмурив бесстрастные брови, беспрестанно кадил. Рука священника самозабвенно колотилась в грудь. Романовы, повторяя движение руки священника, судорожно закрестились, их руки трепетно задрожали.

В целом обедня прошла благостно и в должном порядке. Романовых взволновал церковный обряд. Ими снова овладело чувство душевного просветления и равновесия. В сердцах царской семьи зародилось столько радости и счастья, что это отразилось в их ясных глазах. И они в священном восторге возвратились в губернаторский дом.

На следующий день священник нанес ответный визит в губернаторский дом, чтобы отслужить благодарственный молебен и окропить святой водой все комнаты.

Горожане купеческого городка встретили царскую семью благожелательно. Они часто приходили к губернаторскому дому, но охрана препятствовала им выражать свои чувства.

— Что встали? Ступайте отсель!

— Сейчас свобода, где хотим там и стоим.

— Нечего тут стоять. Проваливайте!

— Чего раскричался? Теперь все граждане друг другу ровня.

— Не положено, встать с колен!

— Да ты уймешься или нет.

— Шапки одеть! Здесь не положено молиться.

На уличный шум Романовы появлялись в окне и люди им радостно кричали:

— Здравствуйте, Романовы!

Ники ответно приветствовал толпу и прикладывал руку к сердцу, показывая, что он любит русский народ и чтобы никто не сомневался, что у него нет другого чувства.

В Сибири Романов не один раз пожалеет о своей отставке. Ники понял, что отречение принесло его народу не благо, а страшную катастрофу. О чем он и предупреждал тех, кто разваливал государственную власть в России. Тогда государь отчетливо понимал, что в результате революции к управлению страной придут некомпетентные люди. Но чиновники и генералы его не послушались и предали, и он, оставшись в одиночестве ничего с этим поделать, не мог.

Пока же в Тобольске все было тихо, мирно и спокойно. Только на реке тревожно гудели суда, да вокруг губернаторского дома ходили мрачные часовые.

***

Завершились беспокойные дни последнего месяца лета. Сибирский август сделал свое дело. В Сибирь пришла золотая и красная осень. Повеяло прохладой, воздух стал чуть теплым. Осень раскрасила деревья цветными красками. Порывистый ветер срывал с них разноцветные листья, бросал на землю и катал вдоль городских улиц. В лесу спелыми ягодами зарделись рябина и боярышник, которые лениво склевывали птицы. В солнечные страны потянулись утки и гуси.

Осенью в Тобольск прибыли Панкратов с Никольским, чтобы сменить комиссаров Вершинина и Макарова. Панкратов сразу же предъявил Кобылинскому бумагу, где черным по белому было написано, что он поступает в его полное подчинение. В тот же день по просьбе Панкратова Кобылинский построил солдат, и комиссар обратился к ним с краткой речью. Он сказал им, чтобы они вели себя с достоинством и не допускали никаких грубостей и противоправных действий в отношении царской семьи, и что им придется охранять бывшего царя до созыва Учредительного собрания и только оно решит его дальнейшую судьбу.

После встречи с солдатами комиссар направился в губернаторский дом, где его встретил камердинер Волков.

— Я новый комиссар Панкратов, мне нужно увидеть Романова, — заявил он.

— Николай Александрович знает о вашем приезде. Следуйте за мной, я вас провожу, — ответил Волков.

Камердинер провел Панкратова в кабинет Романова. При его появлении государь поднялся с кресла, и они крепко пожали друг другу руки.

— Познакомьте меня с вашей семьей, — сходу попросил Панкратов.

Ники нахмурил в мелких морщинах лоб.

— Подождите здесь, я скоро вернусь за вами.

Государь размашистыми шагами вышел из комнаты и через пять минут пригласил комиссара пройти в зал. Оказавшись в большой комнате, Панкратов сильно удивился — царская семья выстроилась в одну шеренгу. Комиссар удручающим взглядом окинул неровный строй. Ники, заметив перемену в лице Панкратова, представил свою семью.

После состоявшегося знакомства Романов, чуть приметно улыбаясь, спросил:

— Как здоровье Александра Федоровича?

— Хорошее, — ответил Панкратов

— Скажите, вы разрешите нам посещать город? — с некоторой осторожностью и тревогой поинтересовался Ники.

— Ваша просьба непосильна для меня. Об этом не может быть и речи, — ответил огрубевшим голосом комиссар.

— Неужели вы боитесь, что мы сбежим?

Под усами Панкратова проскользнула недобрая усмешка.

— Даже не думайте об этом, потому что это может закончиться плачевно, — строго предупредил комиссар.

— Почему же нельзя выходить в город? — прямо спросил Романов.

— Пока так, дальше видно будет, — голос Панкратова прозвучал сухо.

— Я все же надеюсь, что вы решите наш вопрос положительно, — с легкой обидчивостью произнес Ники.

— В любом случае это случится не скоро.

Ники сосредоточенно выслушал ответ комиссара, поглядел на него недоуменным взглядом, но тот ничего не объясняя, выражением лица показал, что у него сейчас хватает забот и есть дела важнее, чем неудобства в жизни Романовых.

— Всего хорошего, — ничего не объясняя, попрощался Панкратов и, пробежав по комнатам, покинул дом.

Романовы оглянуться не успели, как в Сибирь пришло глубокое осеннее ненастье. От яркого тона осени не осталось и следа. Деревья скинули свои последние засохшие листья, и они как ненужный мусор валялись на дороге и тропинках.

День ото дня погода становилась все холоднее и холоднее. Над Тобольском постоянно волочились серые тучи. Землю без конца заливал мелкий осенний дождь с крупными снежинками.

Но крутые перемены происходили не только в природе. Промозглая осень наступила и в Петрограде. В столице резко обострилась политическая обстановка, Временному правительству стало не до царской семьи и их караульных. Петроград перестал присылать денежные средства на их содержание, у Романовых жизнь стала осложняться с каждым днем. Повар Харитонов шел на рынок в магазины и возвращался обратно ни с