«Ну-у, что ж, — глядя в спину удалявшемуся, думал я, — хочется верить, что свою партию я разыграл удачно».

Дверь кинозала, выходившая прямо на улицу, еще не успела закрыться, как Петр и Стас оказались рядом со мной.

— В зал он вошел один и потом никто не входил, — доложили они.

— Зато вышли трое, — пробормотал я.

Я вообще-то человек дисциплинированный, сказано «дождаться окончания фильма», значит, так тому и быть, тем более что такой демонстративный уход соглядатаев наводил на мысль, что в зале остался еще кто-то.

Мне не хотелось выходить через обычный выход, и я уже подумывал о запасном варианте. В те времена, когда я был еще маленьким и не имел доступа на фильмы «от шестнадцати», мы с ребятами нашли запасной вход. Именно вход, а не выход. Кинотеатр занимал три этажа в шестиэтажном жилом доме, но, видно, архитекторы просчитались, а может, так и было задумано. Короче говоря, для художника, который оформлял афиши, в основном помещении места не хватило, и для него была выделена двухкомнатная квартира на первом этаже, имевшая общую стену с кинозалом. Вход в мастерскую художника был через обычный подъезд, но для удобства в стене прорубили еще одну дверь, чтобы художнику не обходить дом вокруг, а попадать прямо в кинотеатр. Не помню уж как, но мы познакомились с работавшим в мастерской парнем, и он за бутылку пропускал нас на «взрослые» фильмы.

Вот этим путем я и хотел воспользоваться, но только в обратном направлении — чтобы попасть на улицу не через двери кинозала, а через обычный подъезд. Возможно, я и перемудрил, но мой индикатор опасности подсказывал мне, что мои новые компаньоны нечестно играют.

Поразмыслив еще немного, я все же отказался от этого варианта — если уж лох, то до конца. Зачем раньше времени настораживать наших «благодетелей».

— Вот что, братцы-кролики, — приняв наконец-то решение, заговорил я, — когда будем выходить, держитесь метрах в пяти от меня, а еще лучше выйдите через другие двери. Я не думаю, что именно сейчас произойдет что-то непредвиденное, но на всякий случай держитесь в толпе. Если вдруг что со мной, уходите, — последнюю фразу я произнес таким тоном, что приятелям сразу стало ясно: никаких возражений я не приму.

— Ладно, — нехотя ответил Стас за двоих.

Фильм закончился. Смешавшись с людьми, я вышел из кинотеатра. Окинув взглядом двор, я не заметил ничего подозрительного, хотя мой индикатор и отклонился от нормы.

Как и было обещано, машина, а это была десятая модель «Жигулей», стояла во дворе среди других припаркованных машин. Дверца со стороны водителя была приоткрыта, а это говорило о том, что откуда-то за ней наблюдают.

Я знаком подозвал Стаса и Петра. Петр занял свое место за рулем, а Мы со Стасом сели, как раньше: Стас впереди, я сзади.

— Куда? — Петр был немногословен.

— Покатаемся по городу, — ответил я. — А для начала прокати-ка меня мимо «Синей птицы».

Больше ничего не говоря, мы выехали со двора и повернули направо.

Развлекательный центр находился в здании бывшего Дома культуры и отдыха. Мне сразу бросился в глаза огромный плакат, на котором была нарисована вышеозначенная птица. Откуда-то сзади, наверное, из того места, которым курочка яйца несет, у этого птаха сыпались золотые монеты и попадали не куда-нибудь, а в карман мужичка, символизирующего не самые богатые слои населения города. Помимо рисунка, какой-то мастер кисти крупными красивыми буквами перечислял, как вы можете подоить сию курицу, а вернее, как в этой конторе обчистят ваши карманы. К вашим услугам здесь много чего интересного — от игровых автоматов до казино, от эротического бара до сауны с супермассажем. Короче, поиграл — проиграл, залил горе, глядя на обнаженных девиц, а на последние деньги тебя еще и… сначала попарили, а затем и, образно говоря, трахнули. Так что единственный, кому этот «синий страус» приносит золотые, — хозяин этой богадельни. Я имею в виду не директора и администратора, а истинного хозяина или хозяев.

Я хорошо знал этот район да и в самом «Доме» бывал неоднократно. Домишко, конечно, отделали, сменили вывеску, организовали платную стоянку, вот и все изменения. Остальное сохранялось в первозданном виде — те же облупившиеся пятиэтажные дома, которые обступали «центр» с двух сторон: слева от центрального входа и сзади. Прямо перед входом была небольшая площадь с клумбами и недостроенными фонтанами, а с правой стороны от «центра» и вниз до самого Днепра простирался, надо отдать должное, ухоженный сквер. Он разделял жилой район на четную и нечетную стороны.

Пространство сзади и слева между «центром» и домами было засажено кустами и деревьями.

Я увидел все, что хотел.

— Стас, — положив руку ему на плечо, сказал я, — в «бардачке» должны лежать бумаги, дай мне их.

Стас молча передал мне толстый бумажный пакет. Раскрыв его, я достал лежащие в нем бумаги.

— Что это? — поинтересовался Стас.

— Сегодня нам с вами предстоит выполнить очень ответственное поручение. Я сейчас ознакомлюсь с документами, а потом все вам расскажу.

Какое-то время меня никто не беспокоил, и я внимательнейшим образом изучил предлагаемый нам план операции.

— Жрать хочу, — неожиданно заявил Петр.

— Тебя легче убить, чем прокормить, — недовольно буркнул я. — Ладно, заверни в какую-нибудь кафешку. Перекусим.

Петр тут же свернул к обочине и громогласно известил нас о том, что мы приехали.

То ли было еще рано для массового посещения, то ли это кафе не пользовалось популярностью, но свободных мест в нем было больше чем достаточно. Заказав блинчики с мясом, пельмени и кофе, я закурил. Петр и Стас сверлили меня глазами.

— Интересно, — спросил я, — как вы догадались, что в машине о наших делах лучше не говорить?

— А ты думал, мы на периферии совсем тупые? — огрызнулся Стас. — Знаем, с кем ты встречался, а значит, не исключена возможность того, что машина напичкана всякой хренотенью.

— Прекрасно, — одобрительно улыбнулся я. — Из этого следует, что разговаривать мы будем только в людных местах. — Я замолчал, так как к нам подошла официантка, толкавшая впереди себя тележку, заставленную тарелками. Я подождал, пока она все составила на стол и ушла, и только после этого продолжил: — Сегодня нам с вами придется посетить «Синюю птицу». Знаете такое место?

Стас и Петр кивнули, поскольку их рты были заняты.

— Это радует.

— Я не просто знаю, — прожевав, сказал Стас. — Я очень хорошо знаю. Меня приглашали туда возглавить службу безопасности, ну и водили по всему помещению, а когда я отказался, попросили проконсультировать. — Стас выразительно посмотрел на меня.

Мне этот взгляд говорил о многом — Стас, конечно, консультировал, причем очень качественно, но оставил парочку секретов для себя.

— Сейчас, — отодвигая от себя пустые тарелки и придвигая кофе, проговорил я, — едем к девушкам, заждались небось. Меня приводят в порядок, а потом мы в деталях разбираем предложенный нам план и дорабатываем его с учетом наших поправок.