них, осознание нужности семье. Всё это было так…странно для меня. Может это она смогла наконец отпереть ту дверь, на которой висел пудовый замок столько лет. И Эмили даже не приложила больших усилий. Всё случилось, само собой. Мысли о том, что Мария права, не давали мне покоя.

На светофоре хотелось закурить, я обернулся на заднее сидение, ища зажигалку, курю в редких случаях. Это видимо тот самый.

Увидел свою футболку. Не сдерживая порыва, взял в руки. Воздух рядом тут же наполнился её ароматом. Что — то нежное, совсем легкое и этот необыкновенный аромат. Сладкая груша и лаванда. А ведь она не пользовалась духами вчера. Это её собственный запах. Просто до этого, при ней, я пытался игнорировать его. Маскировал агрессией. Отталкивал.

Загорелся зеленый. Но вместе того, чтобы поехать в Технополис, я резко развернул машину на светофоре и поехал обратно. Мне нужно убедиться, что с ней всё в порядке, что она дома и ей ничего не грозит.

Какие — то бредовые мысли.

Да что ей может грозить теперь, когда моя семья оставила её в покое?

«Бред.»

Пробубнил я себе под нос, а позади слышались громкие звуки клаксонов, наверняка я нарушил пару правил дорожного движения и почти спровоцировал ДТП, когда совершал свой необдуманный манёвр. К чему меня толкает мысли о ней. Но тут же её запах снова настойчиво проникал в мои легкие. Я вздыхал его, как необходимую составляющую своей жизни. Сопливый бред взрослого мужика… Я скрипнул зубами от досады на себя и свою слабость к этой малышке.

Пара минут и я уже стоял на парковочном месте напротив подъезда дома, в который она направлялась. Не зная, чего я жду, вновь закурил.

Огляделся по сторонам. Обычный район нашего города. Кажется, здесь где — то не по далёкую находится университет. Может она и учится именно там? Интересно на кого?

Наверное, мысли бежали впереди меня. Мне вдруг стало интересно, чем она занимается, на кого учится и с кем живет. Не перестаю удивляться, как она влияет на меня. Обычная девочка. Не скрою, она мне понравилась. Нет, зачем врать себе? Не просто нравилась. Она тянула меня к себе, как магнит, не прилагая никаких усилий. Её бездонные голубые глаза, опущенные плечи, нежные руки, которые успели коснуться меня не один раз, просто манили. Никогда не позволял себе слабости. Но каким — то непостижимым образом она становилась ею. А как ещё объяснить моё поведение?

— Ладно, побуду здесь полчаса и поеду к Ортону. В конце концов буду знать, что всё нормально. Ну не ломиться же к ней в дом. Хотя я не знаю номер квартиры. Да в принципе это не проблема узнать, дело пары минут.

Не замечал, что говорю вслух. Взгляд мой не отрывался от тяжелой дубовой двери подъезда. Я почти прикончил сигарету, когда увидел, что из подъезда выходит Эмили с чемоданом в одной руке и ноутбуком в другой. Она была какая — то потерянная. Я было дернулся, даже потянулся к ручке машины, чтобы открыть дверь. Но одёрнул себя

Так стоп. Может она просто поехала куда — то?

«Ага с вещами всеми и лицо у неё такое убитое» — настойчиво бубнило моё подсознание.

И тут я увидел, как её трясёт, как слезы текут из её глаз.

Не мог больше смотреть на это.

Секунда и я был уже около неё, прижимая к себе, закрывая от этого дерьмового мира. Она рыдала у меня на плече, футболка промокла от её слез. Руки Эмили сжимали ткань одежды, может быть она даже не понимает, что это я.

И тут она глубоко всхлипнула, медленно вздохнула и затихла.

Я поднял её лицо. Глаза смотрели как будто сквозь меня. Её не было здесь. Бездонные озёра поглощали меня всё больше с каждой секундой. Эта глубина прекрасных глаз цвета талого северного моря. А слезы всё текли по её нежным бледным щекам. Я вытер их своими шершавыми пальцами. Она даже не дрогнула.

— Что случилось?

— У меня больше нет дома — прошептала она и меня обдало жаром где — то в груди.

«У тебя есть дом» — быстрая мысль.

— Поехали, я увезу тебя отсюда.

Она лишь кивнула. Я так хотел прижаться губами к её лбу. Маленькая беззащитная девочка. Ей опять сделали больно, и я не смог помешать этому. Прихватил все её вещи, повёл к машине. Она прижималась ко мне, её мягкое нежное тело словно потихоньку прирастало к моему. Как долгожданная неизбежность.

Повернув ключ зажигания, почувствовал, как она затихла, а её аромат, словно пелена, заволакивает моё сознание. Тряхнул головой. Спокойно.

— Я отвезу тебя в кафе неподалеку, и мы с тобой поговорим.

Сейчас, понимая, как она расстроена, я пытался увезти её подальше отсюда. Пока не знаю, что и как, но я не могу бросить её. И то, что она сидит сейчас здесь рядом со мной в моей машине было так естественно, словно она была рядом всегда… Рядом с ней я забывал кто я, что я должен. Я не чувствовал себя больше зверем, которым был последние пару лет…

9

Я до сих пор не верила, что Хантер просто забрал меня оттуда. Просто увёз. Это было как минимум странно. В голове крутились две мысли — он не уезжал? Но я ведь видела, как резво стартанула с места. Или просто вернулся? Похоже на то, но зачем и почему? В машине я смогла успокоиться, в сумке нашлась пачка влажных салфеток, я смогла вытереть лицо от слёз. Но я могу сказать одно — футболка Хантера впитала в себя большее количество моих рыданий. Почему — то подумалось о том, что хорошо, что по лицу не текст разводы от туши. Мне всегда было плевать как я выгляжу, давно научилась игнорировать свою внешность, но с Хантером мне хотелось быть хотя бы чуточку красивее.

Мы приехали в какую — то кофейню недалеко от центра города. Небольшое уютное место, я здесь никогда не была. Неоновая вывеска была выключена, несколько столиков с потертыми кожаными диванчиками. Несколько человек уже пришли сюда пообедать, а у меня совершенно не было аппетита, хотя с утра у меня во рту не было ни крошки.

Запах яичницы и бургеров смешался с ароматом кофе. Всё очень обычно.

Он ездит в такие места? В моём представлении всё должно быть как — то более дорогое и пафосное, но меня порадовало, что мои предположения не сбылись. Хотелось бы