Я посмотрел на небо и ворон, уловив мысль, устремился в указанную сторону. К сожалению, этого было мало…

– Диего, ты за главного! Поддерживай темп. Нам нужно время, так что сделай небольшую петлю, ладно? Рация у тебя есть, так что будем на связи. Скай, Лея, Джасмин – нам нужно будет пробежаться…

Хотя может показаться, что идея лично отправиться на проверку, не слишком-то хороша – но у нас не так много времени. Если я буду ждать результатов разведки, то к тому времени будет уже поздно. Разве что сделать круг и вернуться? Нет, к черту…

* * *

Супермаркет вполне подошел, хотя задние двери оказались закрыты, и замок пришлось выносить при помощи моего верного копья и «раскола». Магазин был не круглосуточный, так что персонала на месте тоже не оказалось, что было к лучшему. Вряд ли они бы обрадовались необходимости искать новую работу…

– Огонь! – солдаты пятились, активно стреляя по приближающимся слаймам. – Сдерживайте их! Гранату! Нам нужно лишь выиграть немного времени!

В целом, это плохо, но работало – потеряв шупальца или два, «пауки» падали, да и попадание в туловище их слегка тормозило. Увы, перебить их всех нам не позволяла банальная нехватка боеприпасов. Автоматы заглохли один за другим, переходя на одиночные, а перезаряжать их было уже нечем. У меня оставалось несколько цинков патронов, но их еще нужно было забить в магазины. Да и к японскому оружию они не подходили, а отечественного было не так много.

– Гражданские прошли… – сухо сообщил Диего по рации.

– Хватит! Все прошли! – перевел я. Языковой барьер изрядно раздражал. – Отступайте!

Солдаты спешно повернулись и побежали внутрь супермаркета, причем, полагаю, если бы не приказ, то они все равно бы побежали. Спустя десяток секунд за ними устремились и слаймы. По идее проходы внутри завалены товаром и уроненными стеллажами, так что у людей в этой гонке все же было некоторое преимущество.

Я не пошел со всеми, оставшись под невидимостью на противоположной стороне улицы, чтобы убедиться, что все слаймы залезут в здание. Трудно сказать, что бы я делал в этой миссии, не будь у меня спонсора в лице государства. Охотился бы на окраине на одиночных тварей? Возможно, кому-то это показалось бы хорошим вариантом, но не мне. Ненавижу отсутствие выбора и беспомощность.

На этот раз я не стал рисковать, пытаясь попасть в дверной проем из Шмеля, а просто заранее оставил внутри здания несколько зарядов, дополнив их взрывчаткой с детонатором. Несколькими зарядами… Или даже чуть больше…

– Все, военные покинули здание. – сообщила рация. – Двери завалили, но они их надолго не удержат.

– Принято. – отозвался я. – У вас примерно пятнадцать секунд. Бегите.

К этому моменту практически все слаймы забрались в здание, так что я шагнул за угол и, пройдя еще несколько метров, нажал на кнопку детонатора. Долю секунды ничего не происходило и я уже начал опасаться, что что-то пошло не так, а затем мир тряхануло. Похоже, план сработал.

* * *

Когда люди говорят, что «сделали все, что могли», чаще всего это означает, что они сделали недостаточно. Сама эта фраза – синоним поражения. Ведь, если посмотреть, практически всегда можно сделать чуть больше и, возможно, добиться успеха? Особенно эта фраза раздражает тогда, когда время еще остается и можно попытаться что-то изменить. По крайней мере, опоздав на поезд, я не собирался опускать руки и, даже во время бегства, обдумывал иные варианты.

Вот и сейчас, я не стал торопиться догонять остальных, для начала вернувшись на место «теракта».

– Счет предъявляйте МИДу, пожалуйста.

Интересно, каков тут будет ущерб? От двухэтажного здания осталась лишь пылающая груда развалин. В отличие от открытой местности, внутри было чем гореть. Кое-где по сторонам тлел выкинутый взрывом мусор, но в главном я оказался прав – огонь не перекинулся на соседние здания.

– Как все прошло? – вновь ожила рация.

– Все порядке, цели уничтожены. Двигайтесь к условленной точке и пять-десять минут на передышку. Скоро я вас догоню.

Надеяться – или бояться, как посмотреть, что внутри супермаркета кто-то уцелел не приходилось, так что я сразу направился к тем слаймам, которых ранили солдаты. Те, кому «повезло» получить несколько пуль, не успели восстановиться достаточно, чтобы догнать стаю и теперь станут моей законной добычей. Или жертвами, все же слаймы формально обладали разумом – пусть и явно нечеловеческим. Раз, два, три, четыре…

Внимание! Вы получили 2 ОС! (60220)

…

Внимание! Вы получили 2 ОС! (68220)

Пять? Нет, на последнего из недобитков у меня были несколько иные планы. И для начала…

Внимание! Конфликт терминологии. Возможно, текущее название не в полной мере соответствует особенностям существа. Желаете сменить название вида на более подходящее (Малый слайм, тип «Паук»(73 %))?

ДаНет

Закончив с «уточнением терминологии», я не стал убивать слайма сразу, практически привычно отрубив ему щупальца, а затем вонзив системный кинжал. Медленно и осторожно – так, чтобы лезвие прошло совсем рядом, задев кристалл, но при этом не вызвало его разрушения и мгновенной гибели жертвы. Возможно не самое подходящее время для экспериментов, но я хотел проверить одну теорию…

Спустя пару минут тварь дернулась последний раз и ее плоть расплылась, превратившись в лужу, и позволяя кинжалу упасть. Рядом с покрытым трещинами кристаллом. Хотя камень был весь покрыт трещинами и находился на грани краха, но все же не развалился и, кажется, слегка отличался от привычного. Идентификация…

Поврежденное магическое сердце(78 %)

Ранг: отсутствует

Тип: артефакт системы

Свойства:

– Позволяет накапливать и сохранять ману.

– Емкость: 90 единиц.

– Поврежден. Утечка 3 едчас.

Накопитель? Посмотрев в просвет, я заметил внутри что-то вроде застывшей в янтаре личинки насекомого. По спине пробежал легкий холодок. Именно так и выглядит оригинальное тело «слайма»? Не слишком ли много изменений? Ладно, время разобраться будет позже…

– Кристалл! – хлопнул крыльями ворон.

– Магическое сердце.

– Кристаллы бывают разными. – наставительно заметил ворон. – Ты думаешь, я не узнаю кристалл, если назвать его другими словами?

– Ладно, пусть будет кристалл.

Я убрал добычу в сумку. По идее, стоило распределить свободные параметры, но вот для этого, пожалуй, момент все еще не подходящий. Ну и, наконец, главное, что меня сейчас интересовало – это сам кинжал. Дотронувшись до него картой, я убрал его в карман. Куда более простая и очевидная возможность сохранить и передать опыт. Просто при этом и более дорогая, ведь оружием нельзя пользоваться, пока не поглотишь то, что в нем уже есть. Я покосился на ворона. Карта пригодится мне чуть позже. Время пока еще есть… Хотя и не так много.