Поток ушёл. Задул холодный ветер, освежая пропахший потом зал. Денис одёрнул мокрую рубашку, Паша просто лёг на маты в углу.

– Вот это у вас тренировки, – удивлённо сказал Влад, вытирая лоб. – Никогда так не уставал.

А я подошёл к дереву, от которого пахло свежими почками, и потрогал гладкий ствол, полный жизни. Скоро на нём распустится ещё несколько листиков.

– Тренировка закончена, – сказал я.

– А уже вечер? – Лиза выглянула в окно. – Это сколько часов мы занимались?

– Да уже почти ночь, – Паша посмотрел в соседнее. – Всё это время мы…

– Я хочу показать вам ещё кое-что.

Я прошёл к своей сумке, стоящей на скамейке. Настало время того, что я привёз из Китая. Хотел отдать это позже, но что тянуть?

В сумке лежало пять зелёный каменных футляров из нефрита. Очень тяжёлые, а нефрит до сих пор тёплый.

– Внутри свитки, – сказал я, беря их в руки. – Прочесть их способен только истинный мастер кунг-фу. Но вам нельзя их открывать, пока вы не постигли мастерство. Сохраните это и ждите.

Я подбросил их в воздух, и ребята кинулись их ловить. Но никто не уронил дорогой камень на пол. Справились все.

– И как мы поймём, что настало время их открыть? – Паша потряс футляр и приложил его к уху.

– Это как кипит чайник, ты не спутаешь это ни с чём. Подлинное мастерство обязательно придёт, и ты это поймёшь. На сегодня всё. Уезжайте по домам, скоро полночь.

– Ты меня отвезёшь? – спросили Лиза Волконская.

– Нет, сегодня я отправляюсь с Катей.

Девушка чуть было не начала возмущаться, но я успел добавить:

– У меня важная встреча с её отцом в их дворце. Очень срочная, на которую нельзя опаздывать. А завтра увидимся на нашем индивидуальном занятии.

Она на меня посмотрела, но не сказала ничего. Ребята разошлись переодеваться, а Лиза приказала своему шофёру отвести всех по домам.

Мне осталось только переодеться и сесть в машину. Катя села рядом. От её костюма тянуло тонкой ниточкой фруктовых духов.

– Это действительно что-то срочное? – спросила она, повернувшись ко мне. – Нет, дело не в том, что я против, я совсем не против. Просто не ожидала, что сегодня мы вместе отправимся к моему отцу.

– Скоро узнаешь. Но это будет важно.

Она замолчала и уставилась в окно, явно находясь под впечатлением от её особой тренировки.

И да, она и правда взлетела. Меньше, чем на палец. Но в мире мало людей, кто умел делать такое.

– Какая сегодня луна огромная, – сказала Катя. – Никогда такой не видела.

Я тоже, а я наблюдал много лун в своей жизни. Сейчас полнолуние, но что-то было иначе. Луна будто была намного ближе, чем обычно. Так близко, что я мог видеть кратеры на её поверхности.

Она была необычного синего оттенка. И светилась, так ярко, что даже фонари сегодня на улицах были не нужны.

Рома припарковал машину возле крыльца дворца Великого Князя Орлова. Он ждал нас у входа, иногда поглядывая на часы, но мы не опаздывали.

– Ваше Высочество, – поприветствовал его я. – Всё готово.

– Тогда начнём, – сказал князь Орлов, очень пристально глядя на Катю. – И не забудьте о своём обещании, барон Шишков.

– Я помню.

– А что всё-таки должно случиться? – шёпотом спросила Катя.

– Ты Исток, – сказал я. – И сегодня мы окончательно пробудим твой дар.

– Я оставлю вас, чтобы доделать некоторые свои дела, – сказал князь, снова посмотрев на свои часы. – Вы же ещё не ужинали?

– Нет, – ответил я.

– Тогда мой слуга отведет вас в обеденный зал. Я приду к вам через полчаса.

Как и велел князь, слуга отвёл нас в обеденный зал. Довольно интересно получалось, что сам хозяин дома не присутствовал на ужине. Это даже можно было посчитать чем-то неправильным, но здесь была Катя, как представитель дома Орловых.

– Я Исток?... – тихо спросила Катя после того, как нам подали жареную красную рыбу с овощами. Еда была приготовлена аккурат к нашему приходу. – А отец… отец был в курсе?...

– Да, князь про Орлов про это знает. Он узнал даже раньше меня, но я смог договориться оставить тебя в команде обмен на то, что проведу пробуждение твоего Истока.

– То что было в зале… Это было пробуждением?

– Не совсем. Это лишь подготовка.

– Но… как ты уговорил отца согласится на такое? Я думаю, он знает, что ты большой знаток чудины, однако пробуждение Истока это… это очень сложное дело. Отец чрезвычайно прагматичен. Что заставило его доверится тебе?

– Я поставил на кон свою жизнь. Если с тобой что-то случится, то я застрелюсь.

– Что?!... – Катя громко ахнула. – Так значит это ещё и очень опасно?... Руслан, не надо рисковать из-за меня…

– Всё пройдет хорошо. Когда я увидел поток Ци и твой полет, то в этом только убедился. А ещё ты оживила засохшее дерево. Твой Исток тогда в зале немного приоткрылся, и он очень-очень хорош.

– Твои слова меня успокоили. Если ты взялся за это, значит, уверен в своих силах. А как будет проходить пробуждение?

– Ты будешь принимать ванну со специальной солью из Гималаев, насыщенной Ци, а в это время я буду проводить иглоукалывание и открывать Исток.

– Хорошо, – кивнула Катя, а потом резко воскликнул: – Подожди-подожди!... Это что, получается, я буду голой?...

– Кожа человека имеет поры, через которые выходит Ци. Во время пробуждения эти поры надо раскрыть до максимума, поэтому тебе и надо будет находиться без одежды.

Катя быстро и очень сильно покраснела.

– Это будет меня сильно смущать. Если мне требуется медитировать во время пробуждения, то не уверена, что смогу это сделать.

– Я постараюсь тебя не смущать. Ты даже не заметишь, что я нахожусь рядом. Когда всё начнётся, ты будешь в состоянии частичного транса.

– Ладно… Надеюсь, всё так и будет…

– Во время ритуала будет присутствовать твой отец. Он хочет наблюдать процесс своими глазами

– Ой, какой ужас! – вскричала она.

– Я не думаю, что это действительно ужасно. Относись к этому легче. Твое напряжение не поможет правильному пробуждению. А теперь давай приступим к ужину.

– Да… – тихонько ответила Катя и взял столовый нож.

Рыба была приготовлена изумительно хорошо. Я подумал, что такая вкусная еда должна отвлечь Катю от мыслей о ритуале, но девушка ела без аппетита. Это значило, что нервы снова мешали Кате в важном деле.

Через пару минут после начала ужина, я решил обратить на это внимание. Тревожность и нервозность точно нам не союзники.