– Что такое?! – подскочил Левон.

Он обеспокоенно озирался, пытаясь понять, что же происходит.

– Гранатомет! – бросил водитель. – Хорошо бьют, сволочи…

Выстрелом из гранатомета джип охраны был подбит и, съехав с дороги, кувыркнулся в кювет.

– Гони, Артур! – заорал бизнесмен. – Надо уйти!

Его охватил страх. Казалось, что в следующее мгновение прицельный выстрел придется в его машину. Обладая богатым воображением, Казарян тут же представил себе развороченную, горящую машину, лежащую в кювете, где в числе прочих покоится и его еще совсем недавно живое тело.

Артур и без объяснений понимал, что необходимо вырваться из мышеловки, подготовленной им неизвестными. Он ускорил ход, и автомобиль рванулся вперед. Как и думал Левон, неизвестные злоумышленники не ограничились джипом – позади ухнул еще один взрыв.

– Скорее! Скорее! – как заклинание твердил Казарян.

Впереди виднелся поворот. Если пройти его, то…

– Кто это?! – заорал нервно всматривавшийся вперед Левон, увидев посреди дороги вооруженных людей. – Неужели они и здесь выставили засаду?

– Так ведь это же миротворцы, – произнес водитель.

Но бизнесмен теперь уже и сам разглядел, что дорогу преградили российские миротворцы, показывавшие, что машине следует остановиться.

– Слава богу, – пробормотал Левон, – пронесло.

Машина, скрипнув тормозами, остановилась. Трое миротворцев подошли к машине.

– Здравствуйте! – затараторил Казарян. – Как хорошо, что это вы! Вы представляете, там сейчас на дороге нас обстреляли. Моя машина охраны…

Он осекся, с удивлением увидев, как тот, что стоял в центре, оскалился, словно увидел перед собой что-то смешное. Да и улыбочка у него была какой-то странной. Далее происходило нечто невероятное. Один из миротворцев, не говоря ни слова, навел автомат на водителя, и тут же прозвучал выстрел. Артур Мхитарян дернулся и поник головой. Никто из сидевших в машине не успел пошевелиться, как один из миротворцев прошил охранника Казаряна длинной очередью.

Бизнесмен словно застыл от изумления, а в горле застряли слова. Дверца машины распахнулась, и третий миротворец, схватив Левона за руку, так сильно и резко дернул, что тот вылетел наружу.

– Вы что делаете? – прохрипел агдамец непослушным языком какие-то глупые, нелепые слова. – Кто вы такие?

Ответа он не получил. Вместо этого неизвестные, в чьей принадлежности к российским миротворцам приходилось сильно сомневаться, подхватили Казаряна под руки.

– А ну, пустите! – заорал он, немного придя в себя. – Сволочи!

Дальнейшие его попытки к сопротивлению были пресечены самым решительным образом. Третий «миротворец», у которого теперь были свободны руки, так заехал Казаряну под дых, что тот бессильно повис на руках остальных двух. Следом за этим его куда-то поволокли в наступавших сумерках.

Из последних событий неумолимо следовало, что виток армяно-азербайджанского конфликта выходил на новый уровень. С одной стороны, вновь обстрелян азербайджанский поселок, с жертвами. С другой – похищение уважаемого человека из армянской диаспоры…

Роберт Карапетян, сидя в своем убежище, внимательно прислушивался к шагам тех, кто пытался отыскать его в коридорах. Они переговаривались, пытаясь разобраться в хитросплетении ходов. Их голоса звучали все глуше, почти затихнув.

Мальчик не боялся быть обнаруженным: он нашел такую лазейку, ведущую в какое-то боковое помещение, что с ходу обнаружить это было практически невозможно. Долго поисковики тоже не задержатся – надо быть полными идиотами, чтобы, не зная лабиринтов, идти более-менее далеко.

Он уже успел полазить по этим коридорам. Как оказалось, они были не только огромными и запутанными, но еще и опасными. В нескольких местах в полу зияли глубокие провалы, так что можно было запросто свернуть себе шею. Чтобы более-менее ориентироваться, подросток даже составил схему той части ходов, которую исследовал. Но для того, чтобы пройти их все без опасности заблудиться, нужно было потратить гораздо больше времени.

Когда шаги и голоса вновь стали приближаться, Роберт понял – они уходят. Он ухмыльнулся. Еще бы – отыскать тут что-либо, а тем более кого-либо – задача маловыполнимая. Он-то сам разведал подземелья, а вот чужакам тут удача не улыбнется, это точно. Наконец шаги затихли.

Мальчишка устало вздохнул. Да, денек сегодня выдался еще тот! Тогда, находясь в своем убежище, он услышал звуки минометных выстрелов – что это такое, он понял с первого выстрела. Слава богу, в оружии пацан разбирался прекрасно. Нетрудно было понять и то, что обстрел ведется по территории Азербайджана – на этой высоте находилось прекрасное место для такого рода деятельности.

Роберт внимательно прислушивался к глухим звукам выстрелов. Он размышлял о том, кто бы это мог быть. Регулярные подразделения сразу же исключались – никаких военных действий не происходило, за исключением тех самых «двусторонних» недавних обстрелов. Ему хотелось осторожно выбраться наружу, чтобы хоть одним глазком взглянуть на тех неизвестных, кто бьет по врагам, но подросток сдерживался, не желая демаскировать себя – ведь он еще не выполнил своей главной задачи, а без этого возвращаться назад ему не было никакого резона. А если его кто-то заметит, то он может запросто оказаться снова в детдоме. И тут уж прощай все планы. Нет, пока следует тихо посидеть в укрытии.

Затем наступила тишина. И вдруг спустя некоторое время уже у самых руин прозвучал взрыв. Роберт не понимал, что же могло случиться. Быть может, ответный выстрел с азербайджанской стороны и попадание прямо в тех, кто расположился у церкви? Пока об этом оставалось только гадать…

Далее, сколько ни вслушивался мальчуган, никаких звуков он различить уже не мог. Выждав из осторожности еще с полчаса, он решил наконец выбираться наверх. Делал он это с превеликой осторожностью, останавливаясь и прислушиваясь на каждом шагу, особенно после того, как оказался уже в развалинах храма. Выйдя наружу, Роберт с изумлением обнаружил Параджаняна и разорвавшийся миномет.

– Эх, Гурген, как же так случилось? – горестно пробормотал подросток, присев рядом с окровавленным телом. – Неужели ты забыл…

Как дитя военного времени, он понял, что причиной смерти стала стандартная ошибка минометчика, которая всегда стоит ему жизни.

Он сжал кулаки. А на его глазах выступили слезы. Как же несправедливо получается, что почему-то всегда гибнут лучшие люди, те, кто сражается с врагами и мстит им за совершенные злодеяния. В его глазах федаин выглядел настоящим героем.

В книгах мальчишка часто читал о героях, восхищался ими. Особенно это касалось тех, кто имел отношение к Армении. Роберт знал о многих, хотел быть похожим на них. А сейчас вот случилось так, что один из них лежал перед ним на земле, окровавленный, мертвый…