Послышался тяжелый вздох, который однозначно принадлежал Рейгану, а затем я уловила звук приближающихся шагов.

— Черт возьми! — выругалась я и поспешила уйти.

И правда, почему я так разозлилась? Да, поступок Аша идеальным было назвать никак нельзя, однако, что еще от него можно было ожидать? Может быть все оттого, что там вполне могло было лежать и мое письмо, если бы у меня было чуть меньше гордости и здравого смысла.

Пожалуй, я была бы просто морально раздавлена, если бы меня вот так высмеяли. А самое главное, Рейган не проявил к этому ни капли участия. Ему лишь было неприятно, что Аш копается в его вещах. Неужели он не понимает, что все эти письма написали действительно существующие, чувствующие и мыслящие девушки?

Я остановилась и ухватилась рукой за выступающий на стене камень.

Какой же он бессердечный…

И угораздило же в такого влюбиться, черт бы его побрал!

— Ребекка!

Я собрала все свои силы в кулак и, состроив на лице хмуро-недовольное выражение, повернулась, сложив руки на груди. Рейган стоял от меня всего в пяти шагах. Он смотрел на меня несколько мгновений. Его глаза оставались вежливо-отстраненными. Потом он на мгновения прикрыл веки и едва заметно улыбнулся.

— Мне очень жаль, что Аштон прочел твое любовное письмо…

— Что?! — воскликнула я и почувствовала, что кажется сорвала голос. Закашлялась, стараясь избавиться от неприятного ощущения в горле. — Ты с ума сошел! С чего бы мне посылать вашему величеству любовное письмо!

— Я понимаю, все это очень неловко для тебя… — начал он, его улыбка стала шире.

Я сузила глаза и в мгновение ока пересекла разделяющее нас пространство.

— Вы слишком высокого мнения о себе. Я не писала вам, и никогда бы в жизни этого не сделала. С чего мне это делать? Вы мне не нравитесь. Я тем более не влюблена в вас. Вы мне противны… — произнесла холодно и вскинула подбородок, встретившись с ним взглядом.

— Неужели?.. — так же холодно протянул он, и у меня по спине пробежали мурашки. Его глаза блеснули чем-то нехорошим.

— Да будет вам известно, у меня уже пара. И вы мне не нужны.

— Вы ведете себя весьма и весьма странно для леди, у которой есть пара.

— Как и вы, лорд Пентлог, и я неоднократно вам ставила это в упрек, но кажется вы не соизволили хоть как-то на это отреагировать, посему я полагаю, что и мое поведение совершенно оправдано.

Мы смотрели друг на друга, не отрываясь. Проходили мгновения, перетекающие в вечность. И кажется я бы простояла еще столько же, вот так глядя ему в глаза. Все разногласия, непонимания, кажется, сами собой улетучивались, как и обиды… Прямо передо мной творилась могущественная магия, никак не связанная ни со светлочтивцами, ни с богами. Я чувствовала, как участился мой пульс, а дыхание, срывающееся с губ, было слишком рваным…

Его рука в белоснежной перчатке потянулась к моему лицу…

— Рейган?

Голос леди Сесилии вонзился отравленной стрелой в происходившее между нами мгновение назад. Я отшатнулась, словно меня ударили, зажмурилась, сделав шаг назад, и сжала руки в кулаки.

— Нам нужно поговорить. Зайдешь ко мне вечером?

— Я постараюсь, Сеси.

— Леди Ребекка.

Не открывая глаз, я кивнула.

— Леди Сесилия…

— Наконец-то! — нетерпеливо воскликнул с кровати Аштон, когда мы вернулись. — Я надеюсь, вы закончили разбираться с тем, кто кому должен писать?

Я мрачно посмотрела на юношу, тот выдержал мой взгляд и ухмыльнулся. Ну да… И кого это я тут собралась устрашить?

Софи мягко мне улыбнулась, и от моего взгляда не укрылось, что она сидела на кровати рядом с развалившимся на ней же Ашем. Эвелин нависла над плечом Ника и смотрела в книгу, которую он читал, что-то периодически шепча ему на ухо, отчего тот закатывал глаза. При нашем появлении они подняли взгляды. Николас отложил книгу, и его змея тут же улеглась на нее.

— Я полагаю, можно начинать, — произнес Рейган своим обычным вежливым тоном.

Аштон снова фыркнул.

— Мы могли начать еще полчаса назад.

Рейган кинул на него свой фирменный взгляд, и Аштон тут же поумерил пыл. Он сел, что-то недовольно бурча себе под нос, и даже выпрямил спину. Софи осторожно посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц.

— В общем, письмо я нашел. И вы не представляете, каких трудов мне это стоило! Во-первых, твой отец, Рейган, очень суровый тип со своими подчиненными. Я думал, что преставлюсь, пока выполню в точности все его инструкции, а их была целая уйма. Все-таки, было довольно рискованно с моей стороны притворяться его секретарем весь день.

— И он ничего не понял? — приподнял брови «король».

— Я сказал, что подхватил ужасную простуду и что у меня болит голова, поэтому он спускал с рук мою забывчивость. Но главное, что я все-таки нашел в записях его секретаря, что встреча состоится завтра в пять часов вечера.

— Ты не нашел письмо от похитителя?

— Нет. Полагаю, что оно давно уже превратилось в пепел.

Рейган кивнул и задумчиво потер лоб.

— Ты все еще думаешь, что идея с моим отцом может сработать? — спросил Николас, слегка сведя брови.

Эвелин убрала его кудрявые рыжие волосы назад и, нахмурившись, заглянула ему в лицо сверху-вниз.

— Что еще за идея?

Ник едва заметно усмехнулся и щелкнул девушку по носу. Та тут же отпрянула и улыбнулась.

— Я хочу, чтобы Ребекка проникла в воспоминания лорда Малколма.

— Что?! — воскликнули в один голос Софи и Эвелин. Аш уважительно хмыкнул. Эв мрачно посмотрела на «короля».

— Ты в своем уме?! Отлучение ждет тех, кто нарушит второе правило клятвы!

— Да, — усмехнулся Рейган и, привалившись к стене, сложил руки на груди. — Но Ребекка не приносила клятвы.

— Что еще за правила? — нахмурилась я.

— Нельзя убивать отца и мать своих — первое правило. Нельзя умышленно прибегать к влиянию на Совет посредством дара — второе. Нельзя умышленно применять силы свои на светлочтивцах — третье.

— А Совет это что?

— Те из нашего клана, кто принимает основные решения. Глава совета — герцог Альбатте.

— Хорошо, и если все они — светлочтивцы, то в чем принципиальная разница между вторым и третьим?

— В наказании, — пояснила Эвелин. — За второе — ты лишаешься сил навсегда. За третье — на несколько месяцев.

Что там с первым правилом я даже знать не хотела, по ощущения ничего хорошего. Да и кому придет в голову убивать своих родителей?

— Хотите сказать, что лорд Малколм вот так просто даст мне залезть в его воспоминания? — спросила я, преисполненная скептизмом.

Рейган