Похожие друг на друга как две капли воды мальчики и молоденькая женщина спешили за полноватым мужчиной, который, словно ледокол среди торосов, прокладывал путь через пеструю толпу людей, заполнивших кольцевую станцию метрополитена. Мальчишки, будто сбежавшие из сверхсекретной лаборатории клоны, сразу привлекали внимание окружающих – мало того, что оба имели светлые волосы, голубые глаза, немного вздернутые носы и озорное выражение на физиономиях, но и одеты они были в совершенно одинаковые футболки и штаны с множеством накладных карманов и хлястиков. Дети и взрослые тащили с собой чемоданы на колесиках, саквояжи и многочисленные пакеты со снедью, что выдавало в них собравшихся в долгий путь путешественников.

Выведя семью из круговерти толкавшихся в вестибюле метро людей, мужчина размашистым шагом двинулся в сторону Курского вокзала. Глава семейства очень спешил, и маленькая процессия едва поспевала за ним.

– Пап, а что будет, если мы опоздаем на поезд? – очень некстати поинтересовался один из белобрысых пареньков.

– Не задавай глупых вопросов, Вася! – ответила вместо отца замыкавшая шествие мама. – От них мы только время теряем.

– Это не глупый вопрос, а актуальный. И вообще я не Вася, а Петя!

Братьев-близнецов Васю и Петю Клёновых путали многие – одноклассники, друзья, учителя, а порой и собственный папа, изредка принимавший одного сына за другого, – кто угодно, но только не мама, до сего момента отличавшая мальчишек по лишь одной ей ведомым приметам. И вот сегодня мама ошиблась… Озадаченные близнецы приумолкли и прибавили шаг, сообразив, что перспектива опоздать на поезд очень даже реальна.

Состав вытянулся вдоль перрона сытым удавом, уже успевшим «поужинать» своими пассажирами. Возле вагонов стояли только проводники, готовые в любой момент запрыгнуть на подножки и захлопнуть двери.

– У нас тринадцатый вагон, – на ходу доставая билеты, сообщил Леонид. – Это где-то в середине… Поторопимся!

Все четверо побежали по платформе, а мальчишки даже начали кричать и размахивать свободными от поклажи руками.

– Пожалуйста, подождите нас! – словно их просьба могла что-то изменить и отсрочить отправление поезда.

Если бы Клёновы не так торопились, то могли бы заметить, что они отнюдь не единственные опаздывающие пассажиры. От здания вокзала к поезду бежали двое – блондиночка с небольшим саквояжем и молодой мужчина, у которого вовсе не было вещей.

– Поезд Москва – Симферополь отправляется со второго пути. Просьба пассажирам занять свои места, а провожающим выйти из вагонов, – прозвучал над головами бесстрастный голос диктора.

Вот и вагон под номером тринадцать. Мальчишки проворно запрыгнули в тамбур, Леонид затолкал туда же многочисленный багаж и наконец вошел в поезд сам. Галина осталась на платформе.

– Как приедете, сразу звоните, – попросила она. – И осторожней с солнцем! Не загорайте долго в первые дни! Сначала надо акклиматизироваться. Леня, все время смотри за детьми!

– Конечно, не волнуйся! Все будет хорошо, Галка!

– До свидания, мама! Мы будем скучать, – заверили близнецы.

– Далеко от берега не заплывайте, фрукты тщательно мойте, – продолжала давать последние инструкции мама.

Если бы не проводница, прощание растянулось бы на неопределенное время, но она поторопила пассажиров, предложив им занять места в купе. Отец и сыновья проследовали по слабоосвещенному коридору, Леонид отодвинул одну из дверей. В купе никого не было.

– Мы одни поедем? Класс! – воскликнул Петя.

– Здорово! Чур, обе верхние полки мои! – не растерялся его брат.

– Так нечестно… Куда тебе столько?

– Буду прыгать с одной на другую, как Тарзан, – пояснил Василий и даже издал приглушенный крик короля джунглей. – А еще с верхней полки можно «рыбу ловить».

– Подождите, молодые люди, – прервал спор укладывающий чемоданы под нижней полкой и наверху на багажной Леонид. – Попутчик может сесть к нам по дороге.

Поезд дернулся и медленно покатил вдоль платформы.

– Мама! Мама! – прильнув к стеклу, близнецы замахали руками, прощаясь со стоявшей на перроне Галиной. – До свидания!

Путешествие началось. Неожиданно неплотно прикрытая дверь купе отъехала в сторону, и на пороге возникла изящная женская фигурка.

– Добрый день! – мелодичным голоском произнесла девушка.

– Добрый день! – почти хором откликнулись Клёновы.

– Чуть не опоздала, – попутчица шагнула в купе, и в этот момент вагон сильно тряхнуло. – Ой…

Девушка едва устояла на ногах, резко взмахнула руками, и ее саквояж ударился об угол стола. На мгновение попутчица помрачнела, а потом вновь расплылась в милой улыбке:

– Какая я неловкая!

– Нет, просто наш состав ведет слишком решительный машинист, – заметил Леонид. – Давайте я вам помогу разместить багаж.

– Нет-нет, спасибо, я сама. Здесь и размещать-то почти нечего.

Действительно, весь багаж девушки состоял из дамской сумочки и небольшого темно-коричневого саквояжа. Не поднимая нижней полки, девушка задвинула его в самый дальний угол под сиденьем, и саквояж словно исчез, растворился в темноте, превратившись в невидимку. Ни Петя, ни папа не обратили на это внимания, и только наблюдательный Вася, считавший себя настоящим сыщиком, зафиксировал в памяти необычный фокус, который на самом деле, скорее всего, являлся случайным стечением обстоятельств. Лишь после этого юный детектив перевел свой взор на попутчицу – на вид ей было лет восемнадцать, не больше. У нее были голубые лучистые глаза и светлые, как лен, кудряшки, выбивавшиеся из небрежно сколотого заколкой пучка.

– Меня зовут Анюта.

– Леонид.

– Петя.

– Вася.

– Очень приятно! Вася с Петей так похожи друг на друга! Когда я вошла в купе, то подумала, будто у меня в глазах двоится. Вы и одеты одинаково.

– Так прикольнее, – разоткровенничался Петя. – Легче розыгрыши устраивать.

– Здорово. А я одна воспитывалась, в детском доме, ни братишек, ни сестренок у меня нет. – Лицо Анюты стало грустным, но потом она вновь улыбнулась – открыто и беззаботно. – Думаю, путешествие получится веселым.

Анюта располагала к себе с первого взгляда и вообще могла показаться настоящим ангелом, если бы не ее дурная привычка – девушка то и дело бегала в коридор перекурить. Впрочем, близнецы Клёновы внимания на бесконечные перекуры не обращали, с азартом комментируя все, что видели за окном поезда.

– Смотри, смотри – мост! Сейчас мы по нему поедем! – восторженно восклицал Вася.