Прибыли мы в восемь утра, Денис предложил позавтракать у него дома, а уже потом отправляться гулять, если будет желание. Погода, можно сказать, подвела: было морозно и ветрено. Я согласилась на предложение Дениса, через полчаса мы оказались в спальном районе недалеко от того дома, где жил когда-то Марк. Сердце скакало и замирало, когда я шла по знакомым улицам. Не знаю, как мне вообще хватило сил делать при этом беспечный вид. Вон в том дворике есть небольшой пруд, там мы сидели на берегу и целовались. В этот магазин бегали за едой, когда, оторвавшись друг от друга в середине дня, вдруг понимали, что холодильник совершенно пуст. На эту остановку Марк провожал меня домой.

— Ты, что, плачешь? — уставился на меня Денис, и я почувствовала, как по щеке бежит слеза.

— Это от ветра, — сказала я поспешно, зарываясь поглубже в шарф.

До дома, где жил Марк, мы не дошли, завернули раньше и оказались в весьма уютном дворе с большой детской площадкой, засаженной деревьями. Дом был буквой "г", Денис жил в угловом подъезде. Квартира оказалась однокомнатной, но с огромной прихожей, где спокойно разместились шкаф, тахта и тумба с большим зеркалом. Единственная комната оказалась просторной и почти пустой: небольшая кровать, компьютерный стол и шкаф для одежды.

— Ты снимаешь? — спросила я, когда мы разместились в кухне и стали пить чай.

— Ага, — кивнул он, — недавно переехал, еще не успел обустроиться.

— А что так?

— Своего жилья нет, а с родителями в тридцать лет жить не хочется. Я могу себе это позволить, почему нет?

— Кем ты работаешь? — спросила я, только сейчас осознав, что за эти дни о Денисе толком ничего не узнала.

— Продаю подержанные автомобили.

Я кивнула, дальше разговор потек о незначительных вещах, Денис рассказывал какие-то истории, я слушала вполуха, все больше думая о том, как мне попасть к Королькову. Вадим вчера отзвонился и сообщил, что тот снял номер в гостинице "Восход", она считалась лучшей в городе. Номер люкса 211. Несмотря на то, что вроде бы я приехала на родину совсем с другими целями, теперь меня неудержимо тянуло в гостиницу желание узнать, с кем встречается Корольков. Нечего было и думать, чтобы рассказать Денису правду, его только не хватало втягивать в эту историю. Однако что-то придется сделать. Денис рассчитывает провести со мной целый день, а меня это совершенно не устраивает. Мысленно я вздохнула, решив ждать удобного случая.

Около часа мы все-таки покинули дом, чему я была искренне рада, и поехали в центр. Меня нестерпимо тянуло к гостинице, но само собой, оказаться мы там могли только случайно. В общем, часа два мы гуляли по городу, пока у меня не затрезвонил телефон. Я стянула перчатки, которые уже совершенно не спасали от холода (замерзла я нехило) и достала его. Звонил Вадим, и меня это насторожило.

— Извини, — сказала я Денису и отошла в сторону, после чего сняла трубку, — слушаю.

— Я жду тебя через час в своем офисе, — сказал он коротко и назвал адрес. Не дав мне ответить, продолжил, — это касается твоего Королькова.

— Хорошо, — пискнула я, и он положил трубку.

— Все в порядке? — спросил Денис, я кивнула, после чего впала в отдельную форму задумчивости. От того места, где мы находились, до офиса Вадима было минут двадцать пять пешком. Если я хочу успеть, придется что-нибудь придумать. Мы походили еще десять минут, за которые я впала в задумчивость еще больше, отчего не всегда понимала, о чем мы с Денисом ведем разговор. Тут мы подошли к большому торговому центру, и я сказала:

— Почему бы нам не выпить кофе? Я ужасно замерзла.

— Да, погодка нынче не задалась, — засмеялся Денис.

Мы зашли внутрь и почти сразу увидели небольшую кофейню на первом этаже. Она располагалась в обширном холе, огражденная невысоким заборчиком. Мы прошли за столик, я сняла перчатки, положила их на стол, после чего сказала:

— Я сбегаю в туалет и вернусь.

Он кивнул, а я довольно уверенно пошла в сторону туалета, правда, тут же сообразила об этом, тормознула, и вернулась к парню с улыбкой.

— А где туалет?

Он объяснил, я кивнула и удалилась. На самом деле, я прекрасно знала, где туалет, а также знала о том, что на другом конце здания есть второй выход. Туда я и направилась. Совершенно четко осознавая, как нехорошо поступаю с Денисом, просто сбегая от него, я все-таки сделала выбор в пользу Королькова. Тон Вадима явно намекал на то, что дело серьезное, что, если его приезд сюда связан с похищением Оли? Выскользнув во второй выход, я быстро пересекла дорогу и углубилась в небольшой переулок, заканчивающийся маленьким садом, посреди которого стоял памятник Пушкину. Почему ему — для меня до сих пор загадка, ибо великий поэт никогда в наших краях не бывал. Из садика я вышла на очередную небольшую улицу, а уже оттуда на главный проспект города. Только оказавшись одна, я вдруг начала осознавать, где нахожусь, память услужливо рисовала повороты, дворы, вывески. За пять с лишним лет тут почти ничего не изменилось, и можно было бы сказать, что я никуда не уезжала, если бы не одно но: я была совершенно другим человеком, и с этим уже ничего не поделаешь, как ни бейся. Через полчаса я стояла возле большого бизнес-центра и звонила Вадиму. Денис оккупировал меня попытками поговорить и смс, но я молчала, скидывая звонки. Объясняться с ним было некогда, возможно, если получится, я сделаю это позже. Вадим ответил сразу, велел ждать в холле. Я зашла внутрь, продолжая кутаться в шарф и натянув шапку чуть ли не на глаза. Кто знает, на кого я могу наткнуться, лучше перестраховаться. Охранник покосился на меня с искренним недоумением, но промолчал. Вскоре раздвинулись двери лифта, и я увидела Вадима. Он прошел в холл, оглядел меня с ног до головы и хмыкнул.

— Интересно выглядишь, — сказал мне, после чего обнял и похлопал по спине. Я ответила тем же, не до конца уверенная, как себя вести. Назвать нас друзьями мог только сумасшедший, хотя последняя встреча выглядела вполне дружески, сама история знакомства и последующего общения была напряженной. Мы прошли в лифт, и я освободила лицо.

— Вот теперь узнаю нашу красавицу, — хмыкнул он.

Приехали мы на третий этаж и прошли по коридору к одной из дверей. За ней оказался офис, в нем сидели какие-то люди, они проводили меня заинтересованными взглядами, возможно, потому, что я снова закуталась в шарф. Оказавшись в кабинете Вадима, я присела на диван, скинув куртку, он расположился рядом.

— Чай, кофе? — поинтересовался, разглядывая меня.

— Кофе, — ответила я, а он рассмеялся, выглянул за дверь и заказал кому-то два кофе. После чего снова уселся и принялся рассматривать.

— Ты меня за этим вызвал?

— Не могу налюбоваться, — вздохнул он вроде бы с сожалением, но глаза смеялись.

— Вадим, — укоризненно взглянула я на него, и он продолжил уже серьезно:

— Скажи мне, зачем тебе понадобился Корольков?

— А что? — нахмурилась я. Вадим хохотнул: