— Извините, но нет.

— Мы с тобой столкнулись во дворе несколько дней назад.

Я сделала еще более недоуменное лицо и стала думать дальше. Потом меня вроде как осенило, я сказала:

— Да-да, вы еще посоветовали мне быть осторожней.

— Именно. Меня зовут Алексей.

— Анна.

— Ты тут с друзьями?

— Да.

— Я просто увидел тебя и подумал… Забавное совпадение.

Я улыбнулась, что должно было выразить согласие с его словами.

— Если хочешь, можем встретиться как-нибудь, — помявшись, заявил он, а я уставилась на него, мучительно пытаясь понять, ведет ли парень какую-то игру или мне в последние дни просто отчаянно везет на знакомства?

— Может быть, — пискнула я неуверенно.

— Здорово, — обрадовался он, — дашь номерок?

Я продиктовала номер, после чего буквально ринулась в зал, правда, улыбнувшись на прощание.

— Ты долго, — заметил Денис, а я сделала неопределенный жест рукой.

— Душно стало, — сказала все-таки, он забеспокоился:

— Может, выйдем на воздух?

Я покосилась на входящего в зал нового знакомца и решила, что прогуляться будет не худо. Накинула пальто, и мы с Денисом вышли. На улице я закурила, а он смотрел на меня, привалившись к двери и спрятав руки в карманы.

— Ты сегодня еще красивее, — выдал он, и я чуть не поперхнулась дымом.

— Слушай, Денис, — начала я как можно мягче, — хочу, чтобы ты сразу понял: мне сейчас не до отношений, тем более, не до коротких связей, а ты скоро уезжаешь.

— Поехали со мной, — предложил он вдруг и смутился.

— Денис, — посмотрела я на него укоризненно.

— Извини. Просто ты говорила, у тебя в понедельник выходной, я подумал, почему бы и не махнуть на денек. Ты когда-нибудь была там?

Сердце мое замерло и забилось дальше. Я кинула на парня подозрительный взгляд, но он не выражал ничего кроме вежливого интереса.

— Нет, — ответила я.

— Посмотришь город. Конечно, в нем нет ничего примечательного, но… У меня отпуск заканчивается во вторник. Вечером в понедельник я лично посажу тебя на поезд.

— Но это же глупо.

Денис пожал плечами.

— Наша встреча словно дарована небесами, я случайно зашел в клуб, увидел тебя… Не хочу, чтобы все так закончилось. Ты съездишь ко мне, а я могу приехать на выходные. Что скажешь?

Честно говоря, как мужчина Денис меня совсем не привлекал, я согласилась на общение только из-за того, что он оказался из моего родного города. Направление его мыслей было примерно понятно. Вместо того, чтобы объяснить, что к чему, я вдруг подумала, что ничего плохого не случится, если я приеду на один день. Я смогу пройтись по знакомым местам, может быть, даже дойти до своего дома. При воспоминании о родителях сердце сжалось от тоски, и я вдруг сказала:

— Хорошо, я поеду с тобой, но ничего не обещаю.

— Я готов подождать. Даже не представляешь, как я рад.

Он подхватил меня и покружил, а я рассмеялась.

Ближе к четырем утра мы стали расходиться. Денис настаивал на том, чтобы меня проводить, но я отказалась и вызвала такси. Алексей удалился значительно раньше, незаметно подмигнув мне на прощание.

— Когда ты купишь билет? — спросил Денис, пока мы ждали такси.

— Проснусь и сразу закажу по интернету.

— Я позвоню завтра и сообщу данные своего поезда, — добавил он.

Тут подъехало такси, мы попрощались, Денис поцеловал меня в щеку, и я села в машину. Всю дорогу домой только и думала: неужели я это сделаю? Внутренний голос твердил, что это может быть опасно, кто-то из давних знакомых может меня узнать, сообщить в полицию, тогда дело Потапова начнут пересматривать, а уж мечтать, что я смогу выкрутиться в таком случае, было верхом глупости. Я тут же представила, сколько приятных часов допроса меня ждет при таком варианте. Придется мистическим образом убедить их в том, что я все подстроила сама, а то неприятностей не оберусь. Срок, который мне впаяют, я точно не переживу, придется кончать с собой. Обо всем этом, как ни странно, я рассуждала довольно спокойно.

— Может, и обойдется, — сказала я своему отражению в зеркале, когда оказалась дома. Я буду в шапке, обмотаюсь шарфом, зимой все спешат по своим делам, не глядя по сторонам, к тому же будет рабочий день. Меня вдруг нестерпимо потянуло туда, я вздохнула и прошла в комнату. Легла на диван и задумалась о Денисе. Несмотря на внешнюю искренность, я все еще допускала мысль о том, что появился он неспроста. Если так, то возможно, парень узнал обо мне от Вадима. Я вздохнула, пялясь в потолок. Единственно верным выходом я находила звонок Женьке, у него точно есть номер Вадима. Что ж, значит, завтра, как только проснусь…

Проснулась я около часа дня, причем от звонка в дверь. Я сонно припала к глазку и увидела на лестнице маму Костика, Раису Васильевну. Я вздохнула, на мгновенье предательски решив не открывать, но звонок затрезвонил вновь, и я отперла замок.

— Можно войти? — поинтересовалась она, смерив меня взглядом. Я отступила, пропуская ее внутрь. Раиса Васильевна прошла в маленькую прихожую, я закрыла дверь и указала ей на кухню. Она прошла, а я нажала чайник.

— Ничего не скажешь? — задала женщина вопрос. Я пожала плечами, а она вдруг глубоко вздохнула и уткнулась лицом в ладони. Я спешно налила воды и протянула женщине стакан. Она отпила и заговорила куда мягче.

— Извини, нервы совсем никуда. Когда следователь рассказал, что вы с Костиком… Я чуть с ума не сошла. Это же опасно, что, если бы вас… Он-то ребенок, но ты…

Раиса Васильевна подняла на меня в глаза, я неловко пробормотала:

— Я хотела помочь.

Она кивнула, потом сделала еще глоток.

— Спасибо, но думаю, полиция справится с этим лучше. Пожалуйста, не лезь больше.

Я промолчала, она поднялась и направилась к выходу. В дверях замерла и, помявшись, спросила:

— Что-нибудь удалось узнать?

Я развела руками, и она вышла. Только за ней захлопнулась дверь, как ожил телефон. Пришло сообщение от Кости.

"Как прошло"? — лаконично спрашивал он. Я ответила, а он написал, что ждет меня через пятнадцать минут возле магазина за углом. Чертыхнувшись, я пошла чистить зубы. Костик нервно оглядывался, ожидая меня.

— Ты сбежал, что ли? — спросила я, подходя к нему.

— Мать удачно забыла купить молоко, — он кивнул на бутылку в своих руках, — милостиво отпустила туда-сюда. Новости есть?

Я стыдливо качнула головой, предстоящая поездка так меня захватила, что я совсем не думала о нашем деле. А ведь Костик на меня надеется.