– Впервые вижу такого самонадеянного букиниста, – буркнул Тарасов. – Только боюсь, твою умную голову вскоре завалит фактами. Смотри не захлебнись.

– А ты на что? – улыбнулся Федор. – Твоя голова тоже пригодится.

– Кстати, я тут все думал, – небрежно сказал Тарасов, – какого дьявола Лариса Евсеева полезла вдвоем с убийцей на шестнадцатый этаж?

– Наверное, она не считала этого человека убийцей.

– Но ведь целых шестнадцать этажей надо было пройти пешком!

– Ну, не знаю, – пробормотал Федор. – Нужно у женщин спрашивать, что может заставить их преодолеть такой подъем.

– Жалость, – мгновенно ответил Тарасов. – Сильнее женской жалости только инстинкт материнства. Это я тебе говорю. Но ведь никаких детей у нее не было, так что точно жалость.

– Лариса из жалости сопровождала какого-то типа на крышу? Чушь какая-то. Кстати, следователь Зимин к тебе больше не наведывался? Хочется узнать, как продвигаются дела у следствия.

– Будто он что расскажет! Нет, пока не наведывался, но наверняка вот-вот появится. Я попробую из него что-нибудь вытянуть. Мы ведь с тобой узнали, что Светлану и Ларису реквизитор подозревал в краже браслета. Может быть, Зимин тоже это выяснил? Возможно, реквизитора уже допросили и появилось что-нибудь новенькое.

– Я вчера ездил в Ленинку, – неожиданно сообщил Федор.

Он вел машину легко, без напряжения, ехал быстро, но на дороге не суетился – не перестраивался из ряда в ряд, не подрезал другие машины, не сигналил и не нервничал на светофорах. Если хочешь узнать характер человека, посмотри, как он водит машину. Тарасов смотрел и завидовал.

– На кой черт тебе Ленинка? – удивился он.

– У меня версия одна родилась… Записи Виктора лежали в книге под названием «Любовь в Париже». И журнальная фотография, которую нашли в сумочке Лесниковой, сделана в тот момент, когда театр был на гастролях в Париже. Я подумал: вдруг тут есть какая-то связь? Вдруг в Париже, во время гастролей театра, случилось что-нибудь из ряда вон выходящее?

– Красивая версия, – похвалил Тарасов. – И что? Нашел что-нибудь?

– Ничего не нашел, – вынужден был признаться Федор. – Сначала разыскал журнал с той самой обложкой, которую тебе Зимин показывал. Потом просмотрел всю подшивку за сорок шестой год, там были еще снимки, не только тот, что нашли в сумочке Светланы. Рядом с Клавдией Лернер постоянно один и тот же мужчина – держит ее под ручку, обнимает за талию. Подписей там нет, понять, что это за человек, невозможно. Я еще просмотрел фотографии актеров театра имени Коллонтай послевоенных лет. Этого типа среди актеров нет.

– Да зачем он тебе нужен? – возмутился Тарасов. – Если ты еще и в историю начнешь углубляться, мы никакого убийцу точно не найдем.

– Ну, раз всплыл браслет, который прежде принадлежал Лернер, о нем все-таки стоит узнать побольше. И если у Лернер был бойфренд, его нужно найти и расспросить. Вдруг он еще жив?

– В те времена говорили не «бойфренд», а «сердечный друг», – буркнул Тарасов.

Он отодвинул свое сиденье как можно дальше от приборной панели и вытянул ноги. Федор подумал, что у режиссера настоящий талант принимать какие-то удивительно хамские позы. Возможно, в этом вечном вызове всем и вся крылось нечто большее, нежели просто желание покуражиться? Возможно, вызов миру был ключиком, который отпирал его вдохновение.

Тарасов некоторое время грыз ноготь, потом спросил:

– А ты сканы с журналов сделал?

– Сделал, – ответил Федор, гордясь своей предусмотрительностью. – Возьми на заднем сиденье папку.

Однако режиссер отмахнулся:

– Да ладно, потом посмотрю. Меня сейчас другой вопрос волнует. Какие серьезные роли были у Светланы и Ларисы, и кем девушек заменили. Мы с подачи Зимина уцепились за браслет, а что, если дело совсем в другом? И какой-нибудь молодой и злой талант решился на преступление ради славы?

– Убитые девушки считались примами? – удивился Федор. – Если они были такими… выдающимися, зачем тогда Зубов пригласил в новый спектакль Марьяну?

– Ну, возможно, у них был не тот типаж, не знаю.

– А в тех спектаклях, которые ты ставил, Светлана и Лариса были заняты?

– Да, причем обе играли второстепенные роли.

– Второстепенные не в счет. В первую очередь надо проверить твою версию – были ли у них в театре роли, за которые стоило побороться.

– Сейчас приедем, и проверю, – пообещал Тарасов. – А ты сходи к Наташке Вересковой, разузнай, приезжал ли за время нашего отсутствия следователь, и если да, о чем спрашивал.

Федор обрадовался возможности еще раз увидеть маленькую гримершу. В дверь с надписью «Гримерный цех» он входил с легким замиранием сердца. И как только возник на пороге и громко поздоровался, одна из уже знакомых ему женщин громко крикнула, улыбнувшись:

– Натуля, к тебе пришли!

– Я вообще-то… – начал было Федор, но тут из-за ширмы появилась Наталья Верескова.

Сегодня на ней было лимонно-желтое платье, однако Федор залюбовался не им, а свежим румянцем и широко распахнутыми глазами. Залюбовался так, что забыл поздороваться.

– Привет, привет! – просияла Наталья и по-свойски схватила Федора за руку. – Пойдемте кофе пить. Я ведь помню, как он вам понравился.

– Я вообще-то насчет следователя, – признался Федор, взгромоздившись на знакомый вертящийся стул. – Приходил он сюда еще раз, пока нас не было?

– Приходил, – кивнула Наталья, доставая чашки. – Около часа назад. Спрашивал, почему Светлана и Лариса, которые откровенно друг друга не любили, на следующий день после премьеры ушли из театра вместе.

– На следующий день после премьеры? – повторил Федор, насторожившись.

– Следователь сказал: на следующий день после пропажи браслета. Похоже, он думает, что Свету и Лару убили из-за Марьянкиной драгоценности.

– Может, девчонки действительно свистнули вещь? – предположил Федор, не сводя глаз с хлопочущей гримерши.

Она все делала быстро и аккуратно. Движения ее были ловкими, но удивительно плавными. За ней можно было наблюдать вечно, как за танцовщицей, которая импровизирует без музыки.

– Да кто ж их знает! – Наталья поставила перед Федором полную чашку. Крупинки кофе плавали на поверхности, собираясь в один большой островок. – Но уж точно не вдвоем, – фыркнула Наталья. – Светка и Лара друг друга не переваривали. Не знаю, кто сказал следователю, что они ушли вместе, это вряд ли. Скорее всего, просто столкнулись на выходе, вот и все.

– Слушайте, а в театре не возникло паники среди актрис? – спросил Федор. – После гибели Светы и Ларисы? Одна смерть, вторая смерть… Никто не заволновался?

– Ну… Нас, конечно, сначала накрыло, но потом все как-то успокоились. В театре всегда много шума, суеты… Спектакли опять же… Конечно, нельзя сказать, что все вошло в обычную колею. Кроме того, здесь постоянно крутится следователь. И ведь убийцу до сих пор не нашли!