Лиза очень внимательно слушала выступление оратора, поэтому не сразу заметила, что на нее безотрывно вот уже с четверть часа страстно взирает довольно симпатичный молодой мужчина. Когда наконец у нее стала ныть спина от его взгляда, она обернулась и спросила:

— Мы знакомы?

— Еще нет. Но я очень жажду познакомиться. Меня зовут Владимир.

— Лиза.

— Очень приятно. Лиза, вы еще долго собираетесь слушать эту лабуду?

— Но я только пришла!

— В таком платье на заседание политического движения не ходят.

— А при чем здесь платье?

— А притом, что нам с вами надо немедленно идти в коктейль-бар.

— Нет, я досижу до конца!

— Вы меня убиваете. Но хорошо. Я тоже буду сидеть и ждать вас.

Лиза отвернулась и, скрывая победную улыбку, уставилась на оратора.

Заседание было беспредельно скучным, хотя идеи на нем высказывались самые крамольные — от сокращения поголовья вампиров евгеническим путем до открытой войны с лешими. Лиза все это брала себе на заметку, чтобы вечерком рассказать Юле и Анне Николаевне.

Наконец заседание завершилось. Все зашумели, запереговаривались. У старичка одуванчиковой внешности нашлись какие-то листовки и прокламации, и он роздал их желающим. Лиза тоже взяла пару прокламаций — в доказательство того, что она здесь была, чтобы папа не придирался.

Владимир уже стоял возле нее с видом победителя. Лизе не понравился вид победителя — уж слишком самодовольный.

— Ну что, в коктейль-бар? — спросил ее Владимир.

— Сожалею, но нет, — змеисто улыбнулась Лиза. — Я вспомнила, что мне срочно надо взять одну книгу в библиотеке. А также зайти в парикмахерскую и уложить волосы.

— Они у вас прекрасно лежат.

— Да? Ну тогда отполировать ногти.

— Лиза, вы просто хотите от меня отвязаться? Я вам так не нравлюсь?

— Это тест, — усмехнулась Лиза. — Я решила помучить вас и посмотреть: подожмете вы хвост и откажетесь или все-таки предпочтете терпеливо меня обихаживать?

— И что же?

— Пока не знаю. Но вроде хвост вы не поджали…

— Да, он у меня вполне бодр.

И Владимир повернулся к ошеломленной Лизе спиной, чтобы продемонстрировать свой длинный пушистый хвост в изящную полосочку. Хвост весело раскачивался из стороны в сторону.

— Боже мой! — ахнула Лиза. — Вы не человек! Но как…

— Ага! — торжествующе повернулся к ней Владимир. — Я вас заинтриговал-таки!

— Конечно, заинтриговали. Такой хвост. Такой, мм, полосатенький! Это куда интереснее коктейль-бара.

— Значит, в библиотеку не поедем? И полировать ногти тоже?

Лиза очаровательно улыбнулась:

— Вы победили. Пусть будет коктейль-бар. Здесь, в «Казанове»?

— Нет. Предлагаю заглянуть в «Колесо сансары». Очень экзотичное местечко.

— Имейте в виду, я должна быть трезвой. Мне сегодня в полночь встречаться с двумя ведьмами.

— Ворожить будете?

— Все возможно.

Владимир галантно предложил руку своей даме:

— Идемте, Лиза. Кстати, платье потрясающее.

— По-моему, вы это уже говорили.

— В моем случае не грех и повториться. А вы еще очаровательнее своего платья. Погодите, вот я еще его с вас сниму…

— Эй! — посуровела Лиза. — Вы думаете, что, обзаведясь хвостом, можете вести себя столь откровенно?

— Ничего не могу с собой поделать, Лиза, вы меня заставляете терять голову. И хвост, кстати. А вот и моя машина.

Они остановились у солидного черного лимузина с тонированными стеклами.

— О? — удивилась Лиза. — У представителя «Свободной России» и такое авто?

— Я засланный казачок, — улыбнулся Владимир. — Но я все вам расскажу по дороге. Садитесь в машину.

— Эх, совсем я голову потеряла.

— Да? И вы?

— Конечно. Сажусь в машину к незнакомому мужчине.

— Уже знакомому. Вы знаете мое имя и знакомы с моим хвостом. Это много, согласитесь.

Лиза села в машину и смотрела, как на водительское место усаживается Владимир. Ее очень волновало, куда же он денет хвост. У Юли для хвоста в машине была специальная дырка. Здесь дырки не было, великолепный пушистый хвост просто улегся вдоль ноги. Лиза едва-едва подавила в себе желание его погладить.

— Едем, — скомандовал Владимир.

Ключ зажигания повернулся сам собой, а механический голос сверху поинтересовался:

— Маршрут, господин?

— Бар «Колесо сансары».

— Принято, господин.

Машина мягко тронулась и покатила в центр города.

— Какую музыку вы предпочитаете? — спросил Владимир.

Лиза вспомнила Глеба и без зазрения совести ответила:

— Готический рок.

— О? Вы потрясаете меня все больше и больше. Но, увы, дисков с готическим роком у меня в машине нет. Обещаю вскорости исправить сию досадную оплошность.

— Зачем?

— Я уверен, что мне еще не раз и не два посчастливится везти в машине такую потрясающую девушку. Надо подготовиться.

— Владимир, а не слишком ли много вы строите планов? Может, вы меня ради разнообразия спросите? А вдруг я замужняя мать пятерых детей?

Владимир рассмеялся:

— Нет, это вам не подходит. Замужние матроны не хранят в своем гардеробе платьица от Барби.

Он покрутил верньер настройки сиди-плеера, и салон машины заполнила музыка Эннио Морриконе.

— Подойдет?

— Конечно. Это же классика.

Они миновали центр, немного покружились в переулках, а затем выехали в самый фешенебельный район города. Здесь всегда было оживленно, пестро и ярко. Из окна лимузина Лиза залюбовалась витринами роскошных магазинов и ателье. Похоже, что Владимир здесь ориентируется как рыба в воде.

— Для коктейлей еще рановато, — сказал Владимир. — Но для нас «Колесо сансары» всегда открыто.

— Для нас?

— Да. Теперь — для нас.

Он с шиком подкатил к украшенному неоновой рекламой входу. Вышел, распахнул перед Лизой дверь:

— Прошу вас, леди.

Леди элегантно вышла. Тут же собралась кучка зевак, обсуждающих поочередно то машину, то Лизу, то Владимира. В кучку затесались два вампира-трансвестита. Они посылали Владимиру воздушные поцелуйчики и строили рожи Лизе.

Владимир и Лиза вошли в бар. Поскольку час был ранний, народу практически не наблюдалось. Они сели за столик, и Лиза осмотрелась.