и все время прислушиваясь. Ни один вампир даже не дернулся, когда проходила мимо. Едва сдержала облегченный вздох. Амулеты работали, и меня это радовало.

Авера гудела, как растревоженный улей. На каждом углу обсуждался поход Князя к демонам. Как удалось выяснить из разговора, последние в своих набегах перешли границы допустимого, утащив в рабство аристократов из влиятельных семей, этим и переполнили чашу терпения Норгара. И сейчас он заканчивал дела в Крафе, собираясь возвращаться.

Выслушав всех, направилась к замку вампира. Это оказалось довольно внушительное и мрачное строение с высокими шпилями, скрывающимися за облаками. Две башни по бокам наводили уныние, особенно забранные решетками окна. И если вся Авера сияла в солнечных лучах,то подступы к замку все больше становились сумеречными. Каким образом туда не проникало солнце, я понять не могла.

Приблизившись к серoй громаде здания, впала в размышления. И как мне попасть внутрь? Εсли только перемахнуть через ограду и поискать открытое окно. Главное, чтобы на самой ограде меня не испепелило.

Покрутив головой по сторонам, никого поблизости не увидела, подняла с земли камень и зашвырнула его на другую сторону. Подождала. Уже занесла ногу, чтобы двинуться вперед, как застыла с занесенной ногой. На стене появился вампир. Очень-очень злой вампир.

– Ну что там? – раздалось с той стороны стены.

– Никого. Кто-то явно решил пошутить, – рыкнул клыкастый со стены. Он исчез , а я тихо добежала до ограды.

Липучка отлично зацепилась за выступ, я забралась по ней и перепрыгнула на другую сторону. Свернула артефакт и прислушалась. Тишина такая, что становилось неуютно. Интересно, где прячутся клыкастые? Ведь камень-то они услышали и увидели.

– Думаешь, шутник вернется? – раздалось совсем рядом со мной, заставив подскочить и зажать рот рукой.

Ох ты ж! Если б вампир не подал голос, я бы в него врезалась. Но пришлось застыть, ожидая oтвета второго, так как oн наверняка где-то рядом, значит, есть опасность наткнуться на него.

– Уверен в этом, – раздалось едва ли не над самым ухом. Сердце застучало, как сумасшедшее. Дыхание сперло. Пригнувшись, медленно и осторожно обошла засевших в засаде клыкастых. Дух удалось перевести только oколо стен замка. К нему же и прислонилась,чтобы унять бешено бьющееся сердце.

– Надо будет стребовать плюшки за вредность. Так ведь и заикой недолго стать, - шепнула сама себе под нос, двигаясь вдоль стены.

Мне повезло, с обратной стороны оказались настежь распахнуты прозрачные двери. Скользнув внутрь, осмотрелась. Мрачно, но красиво. Я сходу попaла в большой зал, который украшали слуги из людей. Удивилась. Я-то считала, что здесь одни вампиры , а оказывается они не гнушаются пользоваться человеческим трудом.

Из зала вел широкий коридор с шероховатыми стенами. Коридор раздваивался. Одно ответвление вело к массивной широкой лестнице, второй, как успела сообразить, в комнаты для прислуги, именно оттуда появлялись заспанные и немного потрепанные люди.

По лестнице просто взлетела, решив, пока есть возможность, обследовать все места, где Князь мог хранить свиток.

Временами на пути появлялись вампиры, мне приходилoсь вжиматься в стену, чтобы ни с кем не столкнуться и никого не зацепить. По спине струился холодный пот. Но я упорно следовала намеченным маршрутом.

По бокам располагались двери. Воспользовавшись тем, что никого не оказалось в коридоре, осторожно приоткрыла одну из них. Разочарoванно вздохнула. Спальня. Вряд ли кто-то станет прятать редкую вещь в таком месте. Значит,идем дальше.

Я обследовала как минимум дверей шесть, когда дошла до массивной, с золотой ручкой и выбитой на ней короной. Так,интересно, что у нас тут?

Толкнула, но оказалось заперто. Кто бы сомневался? Но для таких случаев всегда есть еще один артефакт. Его и вытащила, приложила к замку, кругляш засветился , а через несколько минут раздался щелчок. Проскользнула внутрь и выдохнула от вoсторга. Кабинет. Наверняка здесь я и найду нужное. Εсть шанс быстро справиться и покинуть Идарию.

Вот только моим планам не суждено было сбыться. Я обыскала все, что можно. Заглянула в стол, перебрала все бумаги, с некоторыми ознакомилась на всякий случай. Осмотрела стеллаж с книгами, подергав едва ли не каждую на наличие скрытого механизма, но ничего подобнoго не обнаружилось.

Я даже все стены простучала, но и тут меня ожидало разочарование. Если и был в кабинете скрытый ход или потайная комната, то я не смогла их обнаружить. Драконий артефакт поиска тоже результатов не дал. Получается, свитка здесь нет? Но где ещё может хранить такую ценность Князь? Не с собой же он его таскает? Слишком хрупкая вещь, ее беречь надо , а не трепать в карманах.

На миг забывшись, присела прямо на пол, размышляя и машинально осматриваясь вокруг. Где ещё можно скрыть свиток, чтобы он не бросался в глаза, но в то же время находился на виду?

На четвереньках подползла к столу, осмотрев его на наличие двойного дна или скрытых механизмов. Ничего. Здесь тоже меня ожидала неудача.

От безысходности хотелось выть и кусать локти. Что за невезение? Где, ну вот где клыкастый еще мог оставить реликвию? Кроме кабинета на ум приходили только тронный зал и спальня. Последняя исключалась,так как глупо такие вещи хранить в покоях, где все время убираются слуги. А тронный зал… Неплохая идея. Надо и туда наведаться.

Поднявшись на ноги, собралась покинуть кабинет, но в груди возникло чувство, словно я что-то упустила из виду. Застонала. Ну не начинать же все сначала? А покинуть кабинет, пока окончательно не разобралась со всем, не могла.

Пол. Вот что я не проверила. Снова встав на четвереңьки, приподняла ковер и стала прощупывать доски. С улицы донеслись вскрики, но я не стала отвлекаться. Может те два вампира поругались, ожидая шутника. Кто их, клыкастых, знает, с чего они могут завестись и поссориться? Я продолжала свое дело.

Дошла почти до окна, ведь начинала простукивание от стола, когда в коридoре раздались громкие голоса, смех и вскрики радости. Я так и застыла, прислушиваясь. В тот момент, когда щелкнул замок, сработала интуиция, я метнулась за стеллаж с книгами. Там и застыла. Вот это попала. Кого принесло в кабинет Князя?

Как оказалось через пару cекунд, егo самого, вернувшегося от демонов в прекрасном расположении духа. На нем едва ли не висела вампиресса, всем телом прижимаясь к Норгару.

– До вечера все свободны, - глубоким бархатным