— Знаю, спасибо, но, пожалуйста, давай не сегодня, Кир, ладно?

— Хорошо.

На этом наш разговор закончился, и я закрылась в номере, а она ушла.

Разослав всем родным СМС, что прилетаю завтра ночью, отключила телефон и, заказав обед, расположилась на горячо любимой мной террасе.

Весь отпуск пролетел, как один миг. Сказочный, головокружительный, счастливый миг. А вот сегодняшний день тянулся безумно долго. И это несмотря на то, что я всё время старалась чем-то занять себя. Вечером ещё раз забежала Кира, сообщив, что завтра в аэропорт нас отвезёт Саша. Спорить не стала, арендованную машину мы сдали через несколько дней после моего дня рождения, поскольку всегда и везде нас возили или Александр, или Андрей. И в ней отпала необходимость.

В аэропорту я сразу направилась к стойке регистрации, быстро попрощавшись с Александром, давая тем самым возможность подруге выполнить всё правильно, по ранее установленному «плану».

Перелёт. Скопление людей вокруг. Довольный щебет подруги. Нарочитое веселье с моей стороны. Как итог, я дико устала от этой поездки.

И лишь войдя в свою квартиру, оглушившую меня тишиной, не смогла подавить эмоции. И слёзы, долго сдерживаемые, нашли выход.

Все выходные прошли под эгидой родственников. Каждый спешил лично выразить свою радость по поводу моего возвращения на Родину. Можно подумать, я могла не вернуться.

Рассказы родным об отпуске полностью исключали знакомство с Андреем, но при этом были яркими, весёлыми, жизнерадостными, в общем, незабываемыми. Говорила, стараясь сама поверить в это всей душой. Вереница «паломников» иссякла лишь в воскресенье вечером, и только тогда смогла с облегчением вздохнуть. Несмотря на то, что я соскучилась по ним и очень была рада всех видеть, но постоянно изображать восторг, улыбаться до ушей и вещать о прекрасном, когда на душе кошки скребут, порядком утомило.

Так что утро рабочего понедельника я встретила почти с «ликованием»: горячей кружкой свежесваренного кофе, тоскливым взглядом в окно и щемящей пустотой в сердце.

Строя планы на сегодня, параллельно думала, что рассказать знакомым на работе. Третий день подряд изображать вселенскую радость у меня уже не было сил. Так что и так краткая версия для коллег была сокращена до неприличия, а именно, до фото, но смягчающими обстоятельствами к ним шли бутылка сангрии и хамон. А если всё же найдутся желающие пообщаться на эту тему более детально, то можно попробовать сослаться на отсутствие времени в связи с завалом на работе, таким образом технично уйдя от ответа.

Но только оказавшись на своём рабочем месте, поняла, что зря я утром выбрала такой дурацкий способ отделаться от любопытных. Работы было не то, что много, а безумно много. Несколько проектов не укладывались в установленные сроки. Часть людей была в отпусках, вторая же часть на последнем издыхании тянула трудовую лямку, как бурлаки на Волге, и в качестве завершающего штриха к картине «Репина» было то, что начальница нашего отдела две недели назад попала в больницу, как мне сообщили — на сохранение. Так что моё появление в офисе вызвало радостный ажиотаж коллег и мою печальную улыбку, уже с порога морально начала готовиться к авральному режиму.

До обеда головы некогда было поднять, чтобы хотя бы кофе попить, но почувствовав зверский голод, посмотрела на часы. Обеденное время давно благополучно прошло, а до ужина ещё было далеко, но не умирать же теперь от голода. Отложив ненадолго дела, направилась в кафетерий.

— Ну, здравствуй, отпускница! — возле лифта меня весело поприветствовал Игорь, приобняв за плечи. — Отдохнула, похорошела. Приударить за тобой, что ли?

— Привет-привет, — улыбнулась другу. — А тебе свобода надоела или я раньше была настолько страшная, что таких желаний не вызывала?

— Я ей от чистого сердца комплимент отвесил, а она!

— А что я?

— Рвёшь мне сердце в клочья своим недоверием.

— Ну, извини. Я не специально, — сделав честное лицо, развела руками в подтверждение своих слов. — Но имей в виду, близко подпускаю мужчин только с серьёзными намерениями.

— Так я же серьёзно приударю, ну а дальше уж как получится, — просветил Иванов, галантно пропуская первой в лифт.

— Не-е-е, как получится, меня уже не устраивает. Я дама в возрасте…

— Кто посмел тебе сказать такую глупость? — перебил Игорь.

— Паспорт.

— Ох, ты ж, боже мой! — засмеялся друг, нажимая на кнопку лифта, выбрав нужный этаж.

— Так и я о том же. Или женись, или тогда никак. Ибо у меня нет больше времени размениваться на ни к чему не обязывающие отношения.

— Ну, если вопрос стоит таким образом, то, Евгения, выходи за меня, — с придыханием выдал паяц, приложив руки к сердцу театральным жестом.

Именно в этот момент лифт остановился, двери бесшумно открылись, и на нашу композицию удивлённо уставилась Маргарита, явно услышавшая его последнюю фразу.

— Спасибо, Игорюш, я подумаю.

— Добрый день, коллеги, — поприветствовала нас девушка, входя в кабинку лифта, и тут же ехидно поинтересовалась: — Евгения, смотрю, вы уже вернулись и сразу же ринулись разбивать мужские сердца?

— Добрый, Маргарита. Как видите. Что же касается Игоря Алексеевича, то не стоит так переживать за него.

— Отчего же?

— Там нечего бить.

Игорь хмыкнул в кулак, но промолчал. На этом наш разговор иссяк, и дальнейший путь мы продолжили уже в полной тишине под любопытные взгляды Марго.

День пролетел незаметно. Как и последующие две недели. Чтобы успеть выполнить затянувшиеся по срокам проекты, приходилось вечеровать. Но я была этому только рада, работа выматывала настолько, что сил думать об Андрее просто уже не было.

В очередной раз, придя домой ближе к полуночи, доползла лишь до душа и рухнула в постель, наплевав на ужин. Тихо радуясь, что один из приоритетных проектов закончен. Погружаясь в приятную дрёму, услышала, как пиликнул телефон. Усилием воли заставила себя разлепить глаза, потянувшись за этим «извергом».

«Привет. Я тебе сегодня звонил, ты не ответила», — гласила СМС с неизвестного номера.

Вроде что-то такое было, вспомнив один неотвеченный звонок. Кое-как попадая по кнопкам телефонной клавиатуры, набрала ответное сообщение.

Я: «Простите, а вы кто?»

И моментально получила ответ, который сон снял как рукой.

Неизвестный номер: «Андрей».

Долго не могла собрать свои мысли в кучу, чтобы написать ему хоть что-то. Тупо таращилась на телефон. Пауза затягивалась. И не дождавшись моего ответа, пришло ещё одно СМС: