– Мы все сейчас будем рабочими по сбору лепестков роз. Забыла? Чтобы потом проникнуть в лабораторию Давида и выяснить, чем он занимался.

– Не забыла. Время сколько?

– Полшестого, – ответил следователь.

– Обалдеть!

Астра поднялась и как сомнамбула поплелась в душ.

– А ты как думала? Рабочий класс всегда рано встает и работать начинает с восходом солнца, – крикнул Константин ей вслед.

– Геннадия Львовича ты точно так быстро не поднимешь!

– Уже поднял! – похвастался Константин.

– Интересно, как тебе это удалось?

– Запах пробки из-под портвейна, поднесенной к носу с обостренным обонянием, а затем еще и обещанный стакан делают свое дело.

– Ты воспользовался его слабостью? – удивленно спросила Астра.

– Ага! Тем, что он алкоголик! – подтвердил Константин Сергеевич. – Зато смотри, как наш химик бодр и весел и бьет копытом, то есть готов в бой. Ты последняя…

– Меня ты портвейном не взбодришь, – сразу же предостерегла его Астра, – только…

– Черный кофе! – договорил за нее Колосов. – Я сейчас, мигом.

– Какой заботливый, – вздохнула Астра, выйдя из ванной.

Когда следователь вышел из комнаты, она поспешила одеться.

А дальше события развивались словно по жуткому сценарию Агаты Кристи. Дом наполнился каким-то страшным, холодящим душу криком. Даже стены срезонировали и люстры затряслись. Все высыпали в коридор и рванули на истошный крик. В большом зале, на полу, на коленках сидела Лидия и рыдала в голос.

– Что случилось? – кинулась к ней Астра, тут же подбежали Константин, Мария и еще пара девочек-горничных.

– Случилось самое страшное! То, чего мы все и боялись! Моя девочка, моя Розочка потеряла зрение, совсем!

– Совсем? – переспросила Астра.

– Совсем-совсем… Моя девочка ничего не видит… Совсем ничего… Она сегодня встала, открыла глаза и… Ужас! Какой кошмар! Это все вы! Ваш профессор-алкоголик! Если бы он вовремя осмотрел мою дочь! Он бы увидел надвигающееся осложнение! Он бы предупредил! Мы бы хоть знали, к чему готовиться и что делать! А этот алкаш только пил с дороги, все ему прийти в себя надо было, затем глаз ему выбили, что он теперь увидит?! А у моей доченьки такое случилось… Ох, горе нам, горе!

– Я сочувствую, – искренне сказала Астра, пытаясь своим тщедушным телом закрыть окно, за которым Геннадий Львович прыгал на улице и совершал странные телодвижения, словно давая понять, что он бравый солдат и как здорово он сейчас будет работать.

Астра от увиденного была просто в шоке. Проследив за ее взглядом и поняв всю бурю эмоций в ее душе, Константин тоже встал к окну.

– А как Пламен? – спросила Астра.

– Бедный мальчик безутешен вместе с Розой. Он не отходит от нее ни на минуту! Эта новость раздавила его! Сегодня же к нам вылетает профессор из Лондона Мэтью Грей, он осмотрит Розу. Боюсь, что все дела лягут на мои плечи, сын сейчас не помощник.

– Мы хотели нарвать роз, – робко сказала Астра, сама поняв, насколько глупо прозвучала эта фраза в таком храме печали.

– Делайте что хотите! – махнула Лидия рукой.

Астра с Константином друг за другом выбежали на улицу.

– Что вы здесь паясничаете? – набросилась она на профессора.

– Я показываю, как полон сил и энергии! – ответил старик, цокая, как лошадка.

– Ишь, какие коленца выкидывает! Прекратите немедленно! Бедная Роза совсем потеряла зрение! А вы тут радуетесь! – сказала ему Астра.

Они с Константином подхватили профессора с двух сторон и потащили в сторону плантаций.

– Надо же… Бедная девушка… Как же это произошло? – удивился Геннадий Львович.

– Это вас надо спросить, профессор по глазам, – ответил Константин. – Но теперь вы спасены, к ней летит какое-то светило из Лондона Мэтью Грей. Он-то и разберется, что к чему, а мы вперед, ребятки, вперед… Работать и работать… Миллионы розовых лепестков ждут нас!

Жаждуших получить работу сборщиков лепестков роз было так много, что прошла целая вечность, прежде чем Астра, Константин Сергеевич и профессор предстали перед нанимателями. Очередь тут же застопорилась, а наниматели, узрев странную троицу, подумали, что попали на цирковое представление. Особое удивление вызвал у них Колосов с перебинтованными руками.

– Как же вы будете собирать? – спросили у него.

– Я могу! Вот, смотрите! – зашевелил он своими клешнями.

– Мужчина, нам не бутоны надо срезать, а очень аккуратно собирать лепестки роз.

– Я ему помогу, я все сделаю! – выступила вперед Астра, прикрывая товарища.

Все уставились на рог, красовавшийся у нее на лбу. Но лицо было вроде умное. Затем перевели взгляд на профессора. Мало того, что старик трясся мелкой дрожью, так у него еще один глаз был полностью заклеен.

– Сможете ли вы увидеть лепестки и аккуратно сорвать их, если у вас так трясутся руки? – строго спросили его.

– Ну, конечно, сможет! – снова выступила вперед Астра. – Дайте человеку шанс! Ему на билет домой не хватает! Я за ним тоже прослежу! Мы одна команда!

– Какая-то странная вы команда… Вот вас одну я бы взял… – прищурил глаза администратор.

– А мы можем только семьей! Это мой муж и тесть, – заявила Астра и подумала: «Прости, господи!»

– Но поблажек вам не будет… Какую дадут территорию, такую вы и должны будете обработать, несмотря на то, что кто-то тут без рук, а кто-то без глаза.

– Мы понимаем, мы согласны, – кивнула Астра.

– Да чего ты понимаешь, чего ты согласна? – скривился управляющий. – А вот если зайдешь ко мне в вагончик на час, то объем работ для вас уменьшится вдвое.

Астра застыла в непонимании, а когда до нее дошло, что ей предложил администратор, категорически отказалась.

– Значит, не договорились, а зря… Многие русские и украинцы идут на это с удовольствием.

Мужья стыдливо глаза закрывают, а я им еще и денежку даю. А бригада у меня ладная. Никто сильно не обидит…

– А чё? Зайди! – подтолкнул окаменевшую Астру Геннадий Львович.

– Только посмей! – побагровел Константин.

– Ну ты чё? Нам бы работу скостили… Тут поля такие, конца и края не видно! – развел руками старик.

– Да вы знаете, что он ей предложил, – обратился Константин к старику и шепнул ему на ухо.

У Геннадия Львовича единственный глаз вылез из орбиты, уши встали торчком, словно у гончей, и он с криком кинулся на врага:

– Ишь, что удумал! Кровопийца! Насильник! Урод! Убью гада!

Константин только и успел его поймать.