Ив отвлёкся от мыслей о возможных каверзах молодой супруги на более приятные: что будет, когда они всё-таки доберутся до дома. За эти два дня управляющий королевы Исабель сделал невозможное, и теперь его берлога выглядела вполне прилично для принятия новых жильцов. В его спальне даже появился туалетный столик, на который Ив косился с лёгким удивлением и недоумением каждый раз, настолько непривычно выглядела эта деталь интерьера в его бывшей холостяцкой комнате. Спальня… Ранкур неслышно вздохнул и покачал головой, с некоторым трудом представляя, как там всё будет. Девственниц у него до сих пор не было, и с некоторым смущением он признался себе, что сам тоже слегка нервничает. Как сделать так, чтобы не испугать, не отвратить после первого же раза? Ив надеялся, хоть что-то об отношениях мужчины и женщины Антония знала, потому что выступать в роли рассказчика ему совсем не улыбалось. Возможно, то, что подходит для опытной женщины, для невинной девушки покажется странным и даже пугающим, а как вести себя по-другому в постели, Ив не представлял. Вот же задачка! Он с досадой вздохнул и чуть не почесал в затылке привычным жестом, но вовремя вспомнил, что не у себя дома и на него смотрят множество людей. Ладно, как-нибудь разберётся, в конце концов, мужчина он или кто.

— Ив? А где ваша очаровательная супруга? — ворвался в его размышления весёлый голос королевы Исабель. — Где вы её потеряли?

Ранкур очнулся от дум и посмотрел на её величество.

— Вообще, я уже собирался домой ехать, она попросила кое-что забрать из спальни, — ответил он и вдруг осознал, что прошло уже гораздо больше времени, чем требуется, чтобы дойти до личных апартаментов королевы, где ночевала Тони, и забрать нужное. Ив нахмурился, в груди толкнулось беспокойство. — Пожалуй, схожу потороплю, — решительно заявил он и, не дожидаясь ответа Исабель, быстрым шагом направился к выходу.

Зрела уверенность, что упрямая девчонка задумала таки пакость, несмотря на все обещания, и Ранкур в раздражении сжал кулаки. «Отшлёпаю», — мрачно подумал он, не обращая внимания на косые взгляды вслед. Антонии пора прекращать вести себя, как ребёнок, ведь она будущая королева, и чем быстрее поймёт это, тем лучше станет для всех. Ив не собирался краснеть за супругу перед подданными, тем более, когда он сам пока ещё в довольно шатком положении наследника лишь по бумагам. Неизвестно, как примут его остальные. И тут к Иву пришло чёткое ощущение: Антонии нет во дворце. Настолько оно было сильным, что он чуть не споткнулся, на мгновение замер, уставившись перед собой невидящим взглядом, а потом почувствовал, как по татуировке на руке прокатилась тёплая волна. Тряхнув головой, Ив плюнул на приличия и сорвался на бег, уже понимая, что каким-то образом может чувствовать, где находится бедовая супруга, и скорее всего, это последствия связавшей их магии.

— Выпорю! — прошипел он, раздражение переплавилось в откровенную злость.

Последние два дня были совершенно сумасшедшими, Ив делал всё, чтобы подготовиться к изменениям в своей жизни, и чтобы Антония чувствовала себя комфортно, а дрянная девчонка не нашла ничего лучше, чем сбежать в день свадьбы! И похоже, вместо брачной ночи Иву светило не очень приятное путешествие к ррыхру на рога — куда там понесло на ночь глядя сумасшедшую жену?! Догонит, поймает, положит на колено и хорошенько отделает ремнём, чтобы неповадно было! Ив не верил, что Антонии настолько неприятно его общество, проснувшийся ментальный дар однозначно говорил, что это не так. Но почему она такая упрямая?! Неужели из-за отсутствия этой пресловутой любви? О, Божественная пара, да посмотреть только на Ионель с её любовью, и сразу расхочется, чтобы это чувство присутствовало в его жизни в том или ином качестве! Гораздо лучше взаимное уважение и забота. Видят боги, Ив собирался дать всё это Антонии и совершенно не планировал относиться к ней холодно или равнодушно, чего она испугалась, глупая? Ведь если посмотреть с чисто мужской точки зрения, дурак тот, кто останется спокойным рядом с такой красоткой, Антония далеко не дурнушка, чего уж там. Иву льстило, что ему досталась такая жена, а не какая-нибудь страшненькая да серенькая, ради такой он вряд ли бы согласился жениться, даже из-за полезного третьего дара.

За размышлениями он не заметил, как добрался до спальни, где ночевала Антония, и только приготовился пинком открыть дверь, как увидел, что в этом нет необходимости — она была приоткрыта. И там, около кровати, шёлковой голубой лужицей лежало забытое свадебное платье… Ив вытаращился на наряд, пытаясь найти ответ на простой вопрос: в чём, ррыхровы потроха, она удрала из дворца?! Кто ей помогал? Ив прищурился, в его глазах мелькнул лёд: это он узнает потом, а сейчас, пожалуй, стоит отправиться за блудной супругой и всыпать ей хорошенько, когда поймает. В конце концов, она задолжала ему брачную ночь! Ранкур тоже мог быть упрямым, и спускать девчонке её возмутительную авантюру не собирался. Не медля больше ни минуты — чутьё всё так же подсказывало, что Антония удалялась от дворца, — Ив покинул спальню и почти бегом отправился к выходу. В обход бальной залы, не желая терять время на лишние объяснения кому бы то ни было. Выскочил на улицу, добрался до конюшен и не обратив внимания на удивлённого конюха, сам быстро оседлал лошадь. Через несколько минут Ранкур уже нёсся галопом по вечерним улицам Реннары, распугивая поздних гуляк и крепко сжимая поводья лошади. Судя по всему, Антония ушла уже довольно далеко, потому что ощущение, хоть и не пропадало, но становилось слабее.

Да, пожалуй, ремень — именно то, что требуется для выбивания дури из её хорошенькой головки. Найдёт, проучит, а потом стребует брачную ночь. С процентами, если потребуется. А скорее всего, именно что потребуется, за перенесённые волнения и оскорблённое достоинство супруга. Возможно, увидь сейчас Тони оскал на лице Ива, она бы сто раз подумала прежде, чем принимать опрометчивое решение, но девушка уже покинула город, о чём Ранкур пока только догадывался…

Постоялый двор «У трёх дубов».

Натянув поводья и остановив лошадь, Антония с подозрением осматривала указанный леди Ионель постоялый двор, где ей сказали, что её встретят. Не то, чтобы он выглядел странно — добротный трёхэтажный дом с двором, окружённым оградой, в окнах приветливо горел свет, через приоткрытую дверь доносились голоса. Но Тони ни разу в жизни не бывала в таких местах, и теперь, в полной мере осознав, что совершенно одна, среди незнакомых людей, девушка заметно оробела. Она смотрела на дом и не могла найти в себе смелости спешиться, напряжённо размышляя. Конечно, ещё не поздно вернуться обратно, ворота в город на ночь не закрывались, лишь усиленная стража стояла — бояться нападения мифических врагов столице одного из самых сильных государств было нечего. Но… Тони вздёрнула подбородок. В Реннаре ждал разъярённый муж и суровая отповедь родителей, хотя они ей уже не указ — ведь она замужняя дама нынче. Губы Антонии скривила невесёлая улыбка: возвращаться она уж точно не собирается, раз ввязалась в эту историю с побегом, надо довести её до конца. И потом, здесь должен ждать человек леди Ионель, который отведёт в поместье доброй помощницы, надо всего лишь найти его внутри.

— Эй, вы постоять приехали или будете заходить? — не слишком вежливый окрик конюха вывел Антонию из задумчивости.