– Совершенно не боюсь, – уверенно отвечает женщина. – Не было еще случая, чтобы я не прошла собеседование.

Она выдержала большой конкурс на студии телевидения. Потом так же легко поступила в филиал «Пепси-колы». Потом в ведущую телефонную компанию Vodafon.

Аналитически мыслящая, энергичная, с хорошо поставленной речью, Элисон – весьма ценный работник.

– Вы всегда на хорошем счету. Вас-то «glass seiling» не касается?

– Касается! Во всех компаниях, где я работала, я считалась одним из лучших сотрудников. Я успешно делала карьеру, но… до определенного предела. Мне ни разу не предложили должность директора, например.

Элисон хорошо известна по газетным выступлениям, и к ней иногда обращаются женщины, к которым пристают начальники с интимными предложениями. И она пишет возмущенные статьи против sexual harassment (сексуальные домогательства).

Элисон человек резкий – как в публицистике, так и в жизни. Успела даже испортить отношения с местным церковным приходом. Написала в газете о том, что недавно в церковном приюте был выявлен случай сожительства священника с подростком. После ее статьи спонсоры прекратили помогать приходу. Кому же это понравится? И церковники ополчились против Элисон.

– Сейчас собираюсь писать статью о проблемах геев.

– У вас есть знакомые гомосексуалисты? – спрашиваю я, даже не предполагая, сколь неожиданным для меня будет ее ответ.

– У меня много знакомых геев. Я и сама лесбиянка.

Меня потрясает откровенность, с которой она признается в своей нетрадиционной ориентации. Ведь это не Америка с ее широким гей-движением, не Голландия, где гей-браки разрешены официально. На католической Мальте? Вот так запросто сказать об этом мне, совершенно незнакомому человеку…

– Вы часто признаетесь в своей нетрадиционной ориентации? – спрашиваю.

– Всегда! – с некоторым вызовом отвечает она. – Когда-то, конечно, было по-другому.

В школе у нее не было недостатка в друзьях – и мальчиках, и девочках. К ней, явному лидеру, тянулись и те и другие. Но вот девочки стали взрослеть. Они влюблялись, ходили с мальчиками на свидания. И Элисон вдруг почувствовала, что с ней что-то не так. Она очень хотела влюбиться. Но ни один из знакомых мальчиков – независимо от их интереса к ней – не вызывал у нее никаких чувств, кроме дружеских. Позже девушка иногда даже привирала подругам о якобы существующих романах. А потом, когда поняла, что привлекают ее вовсе не мужчины, а женщины, стала скрывать свои гомосексуальные наклонности.

– Но однажды мне все это надоело. Почему я должна врать, или скрывать, или прятать своих возлюбленных? И я решила говорить только правду.

– Как к этому отнеслись окружающие?

– Были в шоке. Но постепенно привыкли. Не перестали меня уважать. Я поняла, что главное для человека – быть сильной и независимой личностью. Ты должна научиться уважать себя сама. Тогда к тебе соответственно будут относиться и другие.

– А у вас постоянная партнерша?

– Да, у меня одна герлфренд. Это очень близкий мне человек, у нас с ней полная гармония, никогда не возникает даже намека на ссору.

– И вы, разумеется, не думаете о детях?

– Почему же, думаем.

– А как же?..

– Ну, для этого есть несколько способов, и один, самый простой, – переспать с мужчиной. К сожалению, для меня это совершенно неприемлемо: я уже вам сказала, что мужчина у меня не вызывает никакого сексуального влечения. Так же как и у моей подруги. Можно усыновить ребенка, но я не уверена, что нам это разрешат. Скорее всего, мы прибегнем к ЭКО. А пока, поверьте, мы очень гармоничная пара.

Вы подумываете о разводе, но у вас есть проблемы? Как расстаться с человеком, с которым прожита часть жизни? Что будет с детьми? Как поделить все нажитое вместе? Как разделить квартиру? Это вас волнует? Тогда считайте, что проблем у вас нет. То есть они, конечно, есть, но так или иначе решаемы. Вот если бы вы жили на Мальте, тогда бы вы знали, что значит настоящая проблема развода.

Там уже не до эмоциональных, психологических, родительских переживаний. Там даже не до материальных и жилищных. Все это второстепенно. Проблема номер один – юридическая: как вообще получить развод?

Пусть вы обо всем договорились с супругом. Пусть решили, как будет с деньгами, домом, детьми. Все это не имеет значения, потому что развод на Мальте вообще запрещен. В единственной стране мира, не считая Филиппин.

А как же быть, если при этом в супружеском союзе жить уже невмоготу? В этом случае есть четыре варианта. Можно смириться – и «век счастья не видать». Можно, если один из супругов иностранец, поехать в страну его гражданства и там развестись. Можно получить разрешение на так называемое Separation (разделение). Можно даже аннулировать брак, но это скорее теоретически.

Два первых выхода из опостылевшего союза разъяснения не требуют. Третий, separation, казалось бы, тоже несложен. Муж и жена подают иск в суд, который внимательно рассматривает причины такого решения. Скажем, у одного серьезные претензии к другому – измены, уход из семьи или вообще полный разрыв отношений. В этом случае суд выясняет, оба ли супруга согласны на разделение. Затем пытается их примирить. А уж потом начинается процесс раздела имущества и одной из сторон назначаются алименты.

Все бы хорошо, но… ни один из супругов не имеет права вступать в повторный брак, а также заводить себе нового партнера. Последнее в основном относится к женщине. Если муж по суду выплачивает ей алименты на детей, то при первом же доказательстве, что у нее есть бойфренд, он эти выплаты прекращает. Несколько лет назад мальтиец по фамилии Борж, будучи в separation со своей женой, узнал, что она одну ночь провела с другим мужчиной. Он подал в суд иск с требованием вернуть ему деньги, выплаченные за все время их раздельного проживания. Иными словами, получив право жить отдельно, бывший супруг все равно не может построить новую семью и тем более завести детей.

Все это он имеет право сделать, если ему удастся аннулировать первый брак, получив так называемый Annulement. Для этого нужно подать иск в суд, где будут разбираться причины такого решения. Они должны быть весьма серьезны, то есть соответствовать предложенному перечню: брак по принуждению, импотенция, психическое заболевание, еще два-три пункта. Но вот, предположим, причина для annulement признана убедительной. Теперь начинается суд? Э-э… нет.

Через довольно продолжительное время супруги вызываются на перекрестный допрос. Его ведут три судьи и священник. Вопросы формулируются таким образом, чтобы мужу и жене было сложно доказать, что их брак исчерпал себя.

Затем начинается длительное расследование всех обстоятельств жизни пары. Для этого опрашиваются все возможные свидетели: родственники, друзья, соседи. Их показания сравниваются с ответами супругов в суде. Не дай бог что-то не совпадет – тогда все надо начинать сначала. Если же свидетели полностью подтверждают тот факт, что эти двое действительно не могут жить вместе, тогда суд выносит вердикт: нет, не о разводе, а о том, чтобы передать дело во второй суд, апелляционный. Решение этого второго суда должно непременно совпадать с вердиктом первого. Но такое случается редко. И тогда дело передается в третий суд – верховный.