– Это всегда былообразом жизни Дезмонда, – сказала Эванна. – То, что он помогает создать, он жепозже и разрушает. Многие империи – Египет, Персия, Британия – уже поняли это,поплатившись своим существованием.

– Египет? – яприщурился.

– Наш отец – большойпоклонник империй, – ответила Эванна. – Пещерные люди, воевавшие друг с другомс помощью дубинок и костей, очень недолго интересовали его. Он предпочитаетсмотреть, как люди убивают друг друга более совершенным оружием, и в большихколичествах. Но человечество не может просто преодолеть варварство, оно такжедолжно развиваться в других направлениях. Оно должно эволюционировать всоциальной, культурной, духовной, технической, медицинской областях. Только танация, которая преуспела в этих аспектах, может развязать великую войну.

– Наш отец приложил рукук большинству значительных архитектурных, технических или медицинских прорывовчеловечества. Он никогда не мог руководить открыто, но он влиял хитростью.Только в одной области он не имел реальной силы – в литературе. Дезмонд не любитвымышленного. Реальность для него все. Его не интересуют удивительныечеловеческие истории. Писатели всегда были чужды ему – он не читаетпроизведения художественной литературы и не обращает на них никакого внимания.

– Никогда не подумал бы,– проворчал я, не смеясь над выбором мистера Тайни читать только факты. –Расскажи мне еще о его вмешательстве в жизнь людей и путешествиях во времени.Ты говорила, мистер Тайни перемещается в прошлое, чтобы изменить настоящее ибудущее. Но что насчет временных парадоксов? – я видел множество псевдонаучныхфильмов и телевизионных шоу. Я знал все о проблемах, связанных с теориямипутешествия во времени.

– Нет никакихпарадоксов, – ответила Эванна. – Вселенная сохраняет естественный порядоквещей. Ключевой момент события в прошлом не может быть изменен – только люди,вовлеченные в него.

– Что? – сказал я.

– Однажды в настоящемпроисходит что-то важное – вселенная для того, чтобы дать высшей силе имя,решает, что важно, а что нет – это никогда нельзя будет изменить, – пояснилаЭванна. – Но ты можешь поменять людей, вовлеченных в него. Например, теперь этоуже произошло, и ты не сможешь отправиться в прошлое и предотвратить ВторуюМировую Войну – но ты можешь вернуться и убить Адольфа Гитлера. Вселеннаянемедленно создала бы другого человека, который занял бы его место. Этотчеловек родился бы как все нормальные люди, рос, потом совершил бы то, чтосделал Гитлер, что привело бы к тому же результату. Имена меняются, но ничегоболее.

– Но Гитлер былмонстром, – сказал я. – Он убил миллионы людей. Ты хочешь сказать, что если бымистер Тайни вернулся в прошлое и убил бы его, какой-нибудь наивный пареньзанял бы его место? И все эти люди все равно бы умерли?

– Да, – ответила Эванна.

– Но в таком случаеполучается, что люди не могут выбирать свою судьбу, – нахмурился я. – Они неотвечают за свои действия.

Эванна фыркнула.

– Вселенная должна былабы создать ребенка с потенциалом зла – хороший человек не может быть вынужденделать зло – но как только он сделает, да, тот человек станет жертвой судьбы.Это происходит не часто. Наш отец только иногда заменяет важные деталипрошлого. Большинство людей имеет добрую волю. Но есть некоторые, которые неимеют.

– Я – один из них? –тихо спросил я, боясь ответа.

– Наверняка нет, – улыбнуласьЭванна. – Твое время – настоящее время, и ты – оригинальное создание. Хотятобой управлял наш отец, начиная с рождения, путь, которым ты шел, не былзаложен ни в ком до тебя.

Эванна думала в течениенескольких секунд, затем попыталась объяснить ситуацию таким образом, которым ямог более легко понять.

– Хотя наш отец не можетизменить события прошлого, он может сделать незначительные изменения, – сказалаона. – Если что-то случается в настоящем, что ему не по душе, он можетвернуться в прошлое и создать цепь событий, направленных на обеспечение решениятого, что беспокоит его. Вот так вампиры стали столь многочисленными исильными.

– Мистер Тайни создалвампиров? – закричал я – был миф, что он сделал нас, но я никогда не верилэтому.

– Нет, – сказала Эванна.– Вампиры возникли сами по себе. Но их никогда не было много. Они были слабы инеорганизованны. Тогда, в середине двадцатого века, наш отец решил занятьсяпутем человечества к миру и единству. Не симпатизируя этому, он отправился впрошлое и потратил несколько десятилетий, пробуя разные подходы, чтобыподорвать человечество. В конце концов, он занялся вампирами. Он дал имдополнительную силу и скорость, власть скользить и делиться своими мыслями –все сверхъествественные способности, о которых ты знаешь. Он также предоставилим лидеров, которые приведут их в форму и превратят их в армию.

– Каким бы мощным нестал клан, наш отец гарантировал, что они не могут быть угрозой людям.Первоначально вампиры были в состоянии выйти днем – Дезмонд Тайни сделал ихпленниками ночи, и украл их подарок рождаемости. Тщательно скованные иподдерживаемые этим путем, вампиры должны были жить отдельно от мира людей иоставаться в тени. Так как они не изменяли ничего важного в историичеловечества, вселенная позволяла им существовать, и они, в конечном счете,стали частью настоящего – так что когда наш отец был свободен использовать их,он, тем не менее, не захотел.

– И настоящее было моимвременем? – спросил я.

– Да, – сказала Эванна.– Время идет с той же самой скоростью, независимо от того, в прошлом наш отец,настоящем или будущем. Так как он провел почти двадцать лет, застрявшим впрошлом, пытаясь найти способ свергнуть человечество, был конец двадцатоговека, когда он вернулся к настоящему.

– И так как вампиры былитеперь частью того настоящего, – сказал я, мой мозг болел, когда я старалсяидти в ногу со всей этой ошеломляющей информацией, – они имели право влиять набудущее?

– Правильно, – сказалаЭванна. – Но наш отец тогда видел, что клан не будет начинать атаку начеловечество, если оставить их на произвол судьбы – они были довольны тем,чтобы оставаться в стороне от дел людей. Поэтому он вернулся снова – только нанесколько месяцев на сей раз – и спроектировал откол вампирцев. К тому времени,устанавливая легенды о властелине вампирцев, он тянул их к конфликту свампирами.

– И это привело к войнеШрамов, и, в конечном счете, крушению человечества, – проворчал я, с болью омысле, об ужасном лукавстве маленького человека.

– Хорошо, – улыбнуласьЭванна, – это был план.

– Вы имеете в виду… –начал я говорить взволнованно, ощущая надежду в ее улыбке.

– Успокойся, –остановила меня Эванна. – Я раскрою все в ближайшее время. Но теперь нам порадвигаться дальше. – Она указала туда, где солнце садилось на горизонте. – Ночиболее холодные в этом времени, чем в твоем. Нам будет безопаснее под землей.Кроме того, – сказала она, вставая, – у нас назначена встреча.