Из-за этого меня не былорядом, когда тебя выловили – я искала дрова для костра. – Она указала на кучкубревен и веток.

Мне хотелось забросать еевопросами, но не было смысла напрягать горло, если оно не готово работать.Поэтому я ничего не сказал, когда она подняла меня и как ребенка отнесла кгруде дров, потом усадила и принялась разжигать костер.

Когда огонь разгорелсядостаточно сильно, Эванна вытащила из-под веревок, в которые была одета,плоский круглый предмет. Я сразу же узнал его – складная кастрюля, такая же,какой когда-то пользовался мистер Крепсли.

Она нажала на середину,заставив ее раскрыться и принять настоящие размеры, затем наполнила водой (неиз Озера, а из ведра), бросила немного травы и растений и повесила ее на палкунад огнем.

Бульон был жидким ибезвкусным, но его тепло казалось мне божественным пламенем. Я жадно пил, однучашку, другую, третью. Эванна улыбалась, пока я проглатывал их, потом медленноотпила из своей чашки. Над головой через определенные промежутки временикричали драконы, нещадно палило солнце, а запах дыма дурманил. Как это нистранно я расслабился, будто в летний воскресный полный дремы полдень.

Я наполовину опустошилчетвертую чашку, когда мой живот пробурчал, говоря мне – Достаточно! –Счастливо вздохнув, я положил чашку и сел, чуть улыбаясь, думая только оприятных ощущениях внутри. Но я никогда не умел сидеть молча, так что, в концеконцов, я поднял глаза, посмотрел на Эванну и проверил мои голосовые связки. –Урч, – прохрипел я – я хотел сказать "спасибо".

– Прошло много времени стех пор, как ты в последний раз говорил, – сказала Эванна. – Начни с простого.Попробуй с алфавита. Я пойду, поищу дров, чтобы было чем поддерживать огонь. Мыне задержимся здесь надолго, но пока мы здесь, будет лучше, если мы будем втепле. Попрактикуйся, пока меня не будет, и может быть, мы сможем поговорить,когда я вернусь.

Я сделал так, какпосоветовала ведьма. Сначала я старался воспроизвести звуки хоть немногопохожими на те, какими они должны быть, но я старался и постепенно"а" стало звучать как "а", "б" как "б"и так далее. После того, как я несколько раз без передышки пробежался поалфавиту, я перешел к словам, начал я с простых – кошка, собака, мама, папа,небо, я. После этого я пытался произносить имена, длинные слова и, наконец,предложения. Речь причиняла боль, и некоторые слова я глотал, но когда, в концеконцов, вернулась Эванна, неся охапку жалких веток, я был в состояниипоприветствовать ее низким, но вполне обычным голосом. – Спасибо за бульон.

– Не стоитблагодарности, – она подбросила несколько веток в огонь, затем присела ко мне.– Как ты себя чувствуешь?

– Будто покрытымржавчиной.

Ты помнишь свое имя?

Я с сомнением покосился нанее: – Почему я не должен?

– Озеро искажает людскойразум, – сказала она. – Оно может разрушить воспоминания. Многие души забывают,кем они были. Они сходят с ума и живут прошлым. Ты пробыл в Озере долгое время.Я боюсь худшего.

– Я был близок к этому,– сказал я, придвигаясь поближе к огню, вспоминая мои попытки сойти с ума иосвободиться от тяжести воспоминаний. – Это было отвратительно. Там было бы прощестать сумасшедшим, чем оставаться в здравом уме.

– Ну так что же? –спросила Эванна. Когда я молча взглянул на нее, она рассмеялась: – Твое имя?

"О." Я улыбнулся."Даррен. Даррен Шэн. Я – полувампир. Я помню всё, Войну Шрамов, Мистера

Крепсли, Стива." Моичерты лица потемнели. "Я помню свою смерть, и что мистер Тайни сказалпрямо перед этим."

– Один из сюрпризов,разве он не таков – наш отец?

Она украдкой взглянула наменя, чтобы посмотреть, что я отвечу на это, но я не мог думать ни о чем – какбы Вы отреагировали на новость о том, что Дез Тайни Ваш отец, а ведьма, которойнесколько сотен лет, – Ваша сводная сестра? Чтобы отвлечься от этого вопроса, яосмотрел землю вокруг меня. – Это место выглядит иначе. – сказал я. – Здесьбыло много зелени, когда мы с Харкатом приходили сюда, много травы иплодородной земли.

– Это более отдаленноебудущее, – пояснила Эванна. – Прежде вы были здесь чуть больше двух сотен летвперед, считая от настоящего. Время, в котором ты сейчас, сотни тысяч летвперед, может быть больше. Я не совсем уверена. Наш отец впервые позволил мнепридти сюда.

– Сотни… – у менязакружилась голова.

"Это эпохадраконов," сказала Эванна. "Эпоха после человечества"

Мое дыхание застряло в моемгорле, и я прочистил его дважды прежде чем смог ответить. "Вы имеете ввиду что человечество исчезло?"

– Вымерло илипереселилось в другой мир или на другую планету, – Эванна пожала плечами. – Яне могу точно сказать. Я знаю только, что сейчас мир принадлежит драконам. Ониконтролируют его, как это когда-то делали люди и как динозавры до них.

– А Война Шрамов? –нервно спросил я. – Кто победил?

Эванна помолчала немного.Потом сказала: – Нам о многом нужно поговорить. Но не будем торопиться. – Онауказала на дракона высоко над нами: – Подзови одного из них.

– Что? – нахмурился я.

– Позови его, как тыделал это с Мадам Октой. Ты можешь управлять драконами, как управлял своимядовитым пауком.

– Как? – спросил я,смутившись.

– Я покажу тебе. Носначала позови, – она улыбнулась. – Они не навредят нам. Даю слово.

Я не был в этом уверен, нокак было бы здорово управлять драконом! Посмотрев вверх, я наблюдал засуществами в небе, затем сфокусировался на одном, который был значительноменьше других. (Я не хотел призвать большого дракона на случай, если Эваннаокажется неправа и он атакует). Я следил за ним глазами несколько секунд, затемпротянул к нему руку и прошептал: – Иди ко мне. Спускайся. Иди сюда, моякрасавица.

Дракон кувыркнулся в воздухе,затем быстро начал спускаться. Мне показалоь, что он собирается разорвать насна тысячи кусочков. Я запаниковал и попытался сбежать. Эванна притянула меняназад на мое место. – Спокойно, – сказала она, – Ты не сможешь егоконтролировать, если разорвешь связь, а теперь он знает, что мы здесь, поэтомубыло бы опасно позволить ему уйти.

Мне не хотелось играть в этуигру, но было слишком поздно отступать. С неистово бьющимся сердцем ясконцентрировался на снижающемся драконе и снова обратился к нему: – Тише.Остановись. Я не хочу ранить тебя – и я не хочу, чтобы ты поранил нас! Простозависни над нами на некоторое время и …

Дракон вышел из пикирования изавис в нескольких метрах над нами. Он мощно взмахивал своими покрытыми кожейкрыльями. Из-за этого шума я ничего не мог слышать, а порывы воздухаотбрасывали меня назад. Когда я попытался выпрямиться, дракон приземлился рядомсо мной. Он сложил крылья, резко склонил голову, будто намеревался сожратьменя, но потом остановился и просто стал разглядывать.