— Сергей, ты пообщался с кем хотел? — заметил его Ильтерникс.

— Да, спасибо тебе за преобразование телефона. Поговорить с родственниками и друзьями мне было нужно. Да и увидеть, что я в любой момент могу вернуться — тоже.

— Обращайся! — улыбнулся Великий Повелитель.

Сергей подошел к дивану.

— Что происходит, в этих ваших полях Фура? Про туман удалось что-нибудь узнать? — он обратился скорее к девушке, чем к Повелителю.

— В Стеблях Фура, а не полях Фура, поправила Нарана. Данных нет, Наследник. Очень рада, что вы интересуетесь в отличие от кое-кого. Великий Повелитель сегодня на собственном опыте почувствовал всю серьезность проблемы, и тем не менее не задумался.

— Нарана, что ты такая напряженная вечно? — воскликнул Ильтерникс. — В Стеблях я немного растерялся, вот меня и выбросило — всего-то. Фиолетовая дрянь тут ни при чем.

— По-моему, это какой-то чуждый разум, и лучше бы вам этим заняться, — неуверенно проговорил Сергей.

— Разум? — вкрадчиво переспросил Ильтерникс.

— Ну да, серебряный, — пожал плечами Сергей.

— Видишь, Нарана, Наследник уже все знает! Зачем вам я?

— Великий Повелитель! — воскликнула девушка.

— Да-да, пока он еще учится…

Этерзи вдруг тронул Ильтерникса за руку, насторожившись и смотря куда-то в пространство.

— Ты почувствовал? — спросил он.

Нарана вдруг обеспокоенно объявила:

— Внимание, передача от повелителя Виктаора.

— Да неужели? — усмехнулся Ильтерникс.

— Извините, но это текстовое сообщение, которое рекомендовано зачитать вслух.

— Ну давай, Виктаор не может без нелепых причуд, мыслесвязь у него теперь в опале?

— Читаю, — сказала Нарана. — Кончайте кататься, развлекая своего нового питомца из какой-то дыры, у нас что-то начинается. Прорыв чуждой силы из другой мерности миров, точка входа предположительно один из окраинных миров. Вероятность крупного вымирания населения, уровень опасности запредельный. Четыре Нэрамзи подтверждают вероятностный прогноз на девяносто процентов.

— Четыре Нэрамзи? Да он, что, серьезно?! — хлопнул себя по колену Ильтерникс. Да что за напасть? Как он это все разведал? И почему именно сейчас?

Этерзи выглядел удивленным и обеспокоенным, Нарана же была встревоженной до предела.

— Что это значит, Великий Повелитель?! Какой еще прорыв? И как это крупное вымирание? Вы что? Надо срочно возвращаться на Райсс!

— Ладно. Видимо, с путешествием пора заканчивать.

— А что случилось? Я только хотел пойти спать! — опомнившись, выдал Сергей.

Ильтерникс махнул на него рукой:

— Иди, нам все равно здесь еще надо повозится, куда-то девать пассажиров, и думать, как это сделать так, чтобы не заполучить новую кучу судебных исков.

— Великий Повелитель, да сколько можно?! Почему просто не телепортироваться, если дело не требует отлагательств?!

— Ну вот и телепортируйся, разберись, и снова к нам, а мы здесь что-нибудь придумаем. Иди спать Сергей, пока ничего важного, я тебя заверяю.

Сергей совершенно выбился из сил, и глаза уже слипались, поэтому он не стал спорить или что-то уточнять, а просто пожелал доброй ночи, хотя, кажется, по сазилленнским меркам она еще так и не началась толком, пошел в свою комнату, рухнул на кровать, стянул инопланетную одежку и сразу отключился.

Так прошел этот длинный день в другом мире.

Существо появилось бесшумно, вспышка ненадолго озарила кривоватые деревья. Оно втянуло затхлый тяжелый воздух планеты и осмотрелось. Над ним в сумерках вырисовывались скрещенные металлические дуги — точки прибытия в виде арки. Вокруг стоял лес, еле слышно клокотало болото.

Близко находился город. Оно ощущало его. Биение жизни вокруг воспринималось созданием, как нечто чуждое, но необъяснимо притягивающее.

Оно пошло к нему.

****

Сергей отлично выспался, потому что лег раньше по местным меркам. Ничего особенного не снилось, и это было странно, учитывая, сколько впечатлений он пережил вчера и загадочные события, случившиеся под конец.

В комнату постучав, вошел Ильтерникс:

— Ага, ты уже проснулся?

— Надеялся, меня разбудит Нарана, а не ты.

— Уже соскучился? Девочка ждет нас на корабле.

— На каком? Мы же и так на корабле?

— По дороге объясню. Нарана притаранила нам истребитель. Хочешь прокатиться на настоящем боевом истребителе хэмфингов? Я знаю, что хочешь!

Они отправились куда-то по лайнеру по-прежнему полному людей. Ильтерникс пояснил, что раз происходят какие-то непредвиденные события, а Виктаор бьет тревогу, некогда предаваться неторопливому путешествию. Нарана уломала бросить эту затею с Алифией и не трогать пассажиров. Поэтому решили пересесть на другой корабль и проделать остаток пути буквально за минуту.

— А почему бы не телепортироваться? — не понял Сергей.

— Так ты ничего не увидишь, Сергей! — безапелляционно заявил Ильтерникс. — Все должно быть обставлено в духе приключений и путешествий! Ну? Поддержи меня! Я хочу, чтобы мы подлетели к планетам из космоса и приземлились, как подобает в таких случаях. Новый повелитель должен прибыть, опускаясь с неба под овации встречающей публики, а не возникать в пустом зале, словно лазутчик.

— Я не против, но там же какие-то проблемы, разве не нужно поторопиться?

— Да никаких проблем нет, Сергей! Все пока отлично, у Виктаора преждевременные беспокойства. Все развивается так, как должно, торопиться некуда.

— А что за Виктаор? Кто это?

— Это Высший Маг из нашего правления корпорации с довольно сложным характером, если не сказать скверным. Ну… он когда-то был темным повелителем в одном из миров, уничтожал планеты. Такая биография, сам понимаешь, немного сказывается.

— Был темным повелителем? — заморгал Сергей.

— Да он нормальный мужик… Ну если привыкнуть. Все это было у него очень давно. Он исправляется, встал на путь истинный, пытается наковырять в себе добра… Ну… с переменным успехом. Он все время стремится быть главным.

— Пытается захватывать власть? — уточнил Сергей.

— Ах если бы! Нет, Сергей, власть тут никому не нужна, только лишние заботы! Ты что? Я бы рад сплавить ему все свои полномочия, но… Он не очень подходит и не слишком тянется к этому. У него есть свой мир, он там бог и повелитель, и его это устраивает.

— Я ему чем-то не нравлюсь? — осторожно поинтересовался Сергей.

— Да ты что? Конечно, да! Виктаору все не нравятся. Это же Виктаор!