«Лицо его было красиво и обличало достоинство князя даже тем, кто его не знал. Глаза имели блеск и были средней величины; нос, как и у брата, умеренно орлиный; волосы светлые и откинутые назад. На подбородке и щеках превосходная густая борода. Тело его было необыкновенно жирно, так что он имел женскую форму груди, выдающуюся до пояса; но остальные части тела были устроены природой лучше. Смех его был неприличен, ибо при этом ходило все тело. А в еде и в питье он был весьма умерен и воздержан».

Новый король обратил все свои предприятия против Египта. Он произвел нападение на берега Нила и возвратился в свое королевство не прежде, чем заставил неприятеля, халифа каирского, откупиться от войны.

Любимым сыном Мелисенды был, конечно же, Балдуин III, получивший гораздо более основательное воспитание. Но это не значит, что Амори был брошен на произвол судьбы. Он тоже получил достойное образование, любил чтение, особенно исторические хроники, латинские и арабские. Королева сама озаботилась выбором невесты для второго сына. Девушка не должна была происходить из хорошего рода, но не быть слишком родовитой, чтобы ее дети не смогли оспорить приоритет потомства Балдуина и Феодоры на владение Иерусалимом.

Венчание Амори и Агнессы де Куртене произошло, конечно, с подобающим размахом, хотя и было скромнее, чем у старшего брата и византийской принцессы. Ничто не предвещало, сколь сокрушительными для королевства окажутся последствия этого союза.

Агнесса де Куртене происходила из благородного рода, известного и во Франции, и в Палестине.

Ее дед, младший сын сеньора де Куртене, прибыл на Восток, вероятно, в дружине своего родича графа Неверского. Он захватил Тель-Башир и стал его правителем. Оттуда он дерзкими набегами держал в страхе половину Месопотамии, заслужив тем самым у своих противников почетное звание дьявола среди франков и «Тель-Баширского волка».

Именно барон Жослен сумел собрать большинство голосов в пользу деда Амори, своего кузена Балдуина, когда шел спор о том, кому владеть короной Иерусалима. В благодарность Балдуин II передал ему в правление графство Эдесское.

Мусульмане считали его одним из самых опасных врагов.

Осматривая подкоп под один небольшой замок близ Алеппо, Жослен сильно покалечился. Известия о его болезни разнеслись очень быстро и широко. Турки, прослышав о несчастье графа, взяли в осаду его город Кайсун. Жители послали к графу гонцов просить немедленной помощи. Но старый рыцарь не мог ни встать, ни сесть на коня. Он приказал положить себя на носилки и двинулся на врага впереди войска. Узнав, что на них идет грозный «Тель-Баширский волк», турки бежали.

Только после этого Жослен позволил себе отойти в мир иной. Он умер в сентябре 1131 г.

Подобно кузену Балдуину, Жослен I де Куртене был женат на знатной армянке, дочери армянского царя Константина I. Он приходился свояком князю Киликийской Армении Торосу I, и их отношения были весьма дружественными. Вторым браком он женился на Беатрис, дочери Рожера Салернского; она и стала матерью его детей.

Совсем другим человеком был его сын Жослен II, отец Агнессы. Воинственный, но завистливый и жадный, трусливый и бездарный, он уже через 13 лет после смерти героического отца потерял свою столицу Эдессу, перебрался в фамильную вотчину Тель-Башир и присмирел, убивая время в пьянстве и игре. В 1142 г. он согласился отдать дочь Изабеллу грекам как залог своей верности[5]. В апреле 1150 г. он угодил в плен к Нуретдину, причем не в бою, а обстоятельствах постыдных: справляя нужду, слишком далеко удалился от своего отряда и был захвачен обыкновенными разбойниками, которые, подобно шакалам, сопровождали караваны воинов. Они продали его Нуретдину, который приказал ослепить незадачливого графа. После этого несчастный узник 9 лет, до самой смерти, томился в одной из башен Алеппо.

Узнав о беде, постигшей мужа, графиня Беатриса заперлась в Тель-Башире и организовала такое яростное сопротивление, что сарацинам пришлось отступить.

Энергичная Беатриса была дружна со своей родственницей, королевой Мелисендой, и приложила немало усилий, чтобы выдать дочь Агнессу за принца Амори. II. отрывочным данным летописей можно понять, что ее красивая пышнотелая дочка уже была сговорена с Гуго, представителем сильной и весьма почитаемой в Заморье семьи Ибелинов, но тот попал в плен к неверным и вышел из игры. Не расстраиваясь понапрасну, заботливая мать затеяла новое сватовство. Однако усилия обеих дам могли оказаться и не столь успешными, если бы сам Амори со свойственной ему мрачной решимостью не добивался руки и сердца прекрасной Агнессы вопреки воле патриарха Фулько. Брак с Амори был, несомненно, очень выгодным для семьи Куртене, поскольку служил небывалому возвышению их дома. Подле сестры нашлось место и Жослену III, графу без графства — он получил пост сенешаля королевства.

Еще при жизни Балдуина III Агнесса родила двоих детей: дочь, которая получила имя Сибилла по имени графини Фландрской, сводной сестры ее отца и короля, и следовавшего за ней сына, которого дядя воспринял от купели и дал ему свое имя.

Пока Амори не был претендентом на престол, его «кровосмешение» мало кого волновало, хотя патриарх Амори Иерусалимский считал такой брак недействительным. Эстефания, дочь Жослена I, ставшая аббатисой монастыря Св. Марии, подтверждала имевшиеся родственные связи: Балдуин При Жослен Старший были сыновьями двух сестер.

Но Амори ничто не могло остановить в его стремлении заполучить Агнессу.

Однако когда умер Балдуин III и наступил момент выбора между обожаемой Агнессой, его четвероюродной сестрой, и троном, — он выбрал корону, сумев настоять на законности детей, рожденных в браке с Агнессой. Мальчика Балдуина передали на воспитание известному историку и государственному деятелю архиепископу Гийому Тирскому. Девочку тоже взяли у матери и поместили в женский монастырь Святого Лазаря в Вифинии, где настоятельницей была Иветта, ее двоюродная бабушка.

Сама же Агнесса никогда не простила своего низложения баронам. По словам хрониста, она «не отличалась добродетельностью, но слишком любила власть и была жадна до денег». Гийом Тирский прямо называл ее Иезавелью. Другой историк пишет о двух ее страстях: деньгах и мужчинах. Впрочем, с первым женихом ее, по-видимому, связывали искренние чувства — в 1163 г. она воссоединилась в брачном союзе с Гуго Ибелином, невредимым вернувшимся из плена. К несчастью, он вскоре он погиб в схватке с сарацинами.

Несмотря на сильно испорченные зубы, Агнесса продолжала считаться красавицей и умела брать от жизни все: она еще 2 раза выходила замуж за латинских баронов и часто меняла любовников.

В августе 1167 г. камергер иерусалимского двора Одо де Сент-Аман и епископ Кентерберийский привезли в Тир внучатую племянницу императора Мануила I Марию Комнину. Ей предстояло стать супругой Амори Анжуйского и королевой иерусалимской.