– Кто это «мы»? – с любопытством спросила Кира.

– Том, Паули и я. Вернее, прежде всего Паули.

– Ой, неужели ты все-таки общаешься с ними?!

– Уж это гораздо лучше, чем иметь дело с противной Леонией, – упрямо возразил я. Я обнаружил, что меня жутко возмущает, когда Кира говорит что-то неприятное про Тома и Паули. Впервые в жизни я чувствовал, что мне кто-то важен за пределами дома на Хохаллее, 106а. Конечно, к моему профессору, а теперь и к Кире, которую я давно уже считал членом нашей семьи, я относился по-другому, они были мне ближе. Но в школе я радовался, когда видел Тома и Паули, и поэтому сердился на Киру за ее пренебрежение к ним. У меня немедленно возникало желание их защитить. Я был уверен, что и они сделают ради меня то же самое. Что это было? Неужели дружба?

Кира вздохнула:

– Уинстон, тебе этого не понять. Ведь ты кот, а не девочка. Я не отрицаю, что Том и Паули приятные ребята. Но они вроде как вне нашего класса, изгои, чужие, не такие, как все! А если ты слишком много общаешься с такими изгоями, ты и сам рано или поздно делаешься таким же чужим для остальных ребят. Все просто. У меня еще нет ни одной подружки в классе, а если бы Леония относилась ко мне нормально, я быстро стала бы там своей. Для меня это очень важно! Понимаешь?

Я кивнул:

– Да, это понимаю даже я, домашний кот-одиночка. Поэтому я и сделал попытку подружиться с теми девчонками – иначе ни за что не стал бы красть ту проклятую майку! Я сделал это ради тебя! Но позволь мне, мудрому коту, дать тебе один совет: тебя должны уважать, в противном случае ни о какой дружбе не может быть и речи. И чем больше ты унижаешься, стараясь кому-то понравиться, тем меньше тебя будут уважать!

Это точно. Уважение. О-о-очень важно! Может, я не знаю о дружбе столько, сколько знают люди, но в уважении прекрасно разбираюсь, как все коты. В кошачьей среде это очень важно – достаточно вспомнить мой неудачный опыт общения с дворовыми кошками. При одной только мысли об Одетте и ее приятелях у меня моментально портилось настроение. Но этим я займусь позже. Я не мог решать одновременно так много проблем. Сначала надо было разобраться с Вадимом. Я кашлянул:

– Ладно, давай пока отложим в сторону наши споры о том, с кем надо дружить, а с кем нет. Паули с Томом предложили классную идею, как нам добраться до Вадима!

– Да? – заинтересовалась Кира.

– Да. Мы устроим ему ловушку. Кто-то из нас позвонит ему, исказив голос, и попросит продать много сигарет. Тогда Вадим, почуяв возможность хорошо заработать, закажет большую партию. И после этого мы его прихлопнем.

Кира склонила голову набок и задумчиво посмотрела на меня:

– Неплохо, Уинстон. Совсем неплохо!

– Только нам нужны две вещи, и ты должна их достать: номер телефона Вадима и ключ от его квартиры. Паули с Томом уверены, что у меня есть и то и другое. Я ничего не мог подтвердить, но надеюсь, что это не станет проблемой.

– Нет-нет, это легко сделать. Телефон я знаю наизусть, а ключи я достану, когда ты будешь сидеть у мамы. Ты отвлечешь ее внимание, и она, конечно, не сразу заметит, что из ее связки исчезли два ключа.

– Супер! Итак, когда твоя мама закончит разговаривать по телефону, мы начнем операцию. Ты – как секретный агент, я – как любящая дочка! – Кира снова хихикнула.

– Что тут смешного? – удивился я.

– Ой, я представила, как ты вылизываешь уши моей маме.

– Алло, это Вадим?

Том набросил на телефонную трубку носовой платок и говорил хрипло, словно был простужен. Я был потрясен – его голос сразу стал похож на голос взрослого. Только бы Вадим ничего не заподозрил.

– Кто интересуется? – послышался глухой голос из телефонной трубки.

– Неважно. К делу это не относится. Скажем, меня зовут Джо, – представился Том – именно так, как мы и договорились. – Я слышал, у тебя есть товар.

– Так-так. Ты слышал. Чего ты хочешь?

– Ты можешь подогнать мне пятьсот блоков сигарет? – Том говорил просто как гангстеры, которых я видел по телевизору. Круто! На другом конце провода Вадим погрузился в молчание.

– У меня только «Коза».

Коза? Что? При чем тут коза? Даже если контрабанда коз запрещена государством, все равно это не вписывается в наши планы. Потому что Вадим держит коз наверняка не в своей квартире, а где-нибудь на ближайшем лугу. Короче, ответ Вадима мне совсем не понравился. В этот момент вмешалась Кира. Я принес ее в дом Тома на нашу секретную встречу. Том с Паули, конечно, удивились, но я не мог без нее обойтись. Ведь Кира единственная, кто знает Вадима.

– Верно, «Коза»! – мысленно сообщила мне Кира. – На сигаретных пачках Вадима всегда нарисована коза.

Я поскорее повторил слова Киры вслух. Паули застонала.

– Слушай, – прошептала она, – почему ты не сказала об этом раньше?!

Том кивнул; его реакция была быстрой:

– О’кей, меня устроит и «Коза». Хотя я думал, что у тебя есть товар получше. Но я возьму и ее.

Мяу! Том по-настоящему крутой! Я бы и за сто лет не придумал такой ответ!

Вадим засопел в трубке:

– «Коза» – это супер. Для бизнеса лучше не придумаешь. Кто дал тебе мой номер?

– Китаец! – подумала Кира.

– Китаец, – тут же шепнул я.

– Китаец! – буркнул в телефон Том.

– Нормально. Значит, пятьсот блоков. Думаю, мне нужно два дня. Я нарисуюсь.

– Нет. Это я нарисуюсь.

– Нормально. Как скажешь. Через два дня.

Щелк. Вадим положил трубку. Вау, клянусь всеми сардинами, которые я съел, – рыбка клюнула! Том и Паули тоже были довольны.

– Ура, по-моему, он проглотил наживку! – воскликнула Паули и запрыгала от радости.

– Я тоже так думаю! – воскликнул Том. – Но кто же этот китаец, черт побери?

Кира мяукнула:

– Скажи им, что это темный тип, который время от времени появлялся у нас. Вообще-то он скорее вьетнамец, но Вадим называет его «китаец». Мне всегда казалось, что он тоже как-то замешан в контрабанде. Вот и подтвердилось.

Я вкратце объяснил это ребятам, и они смотрели на меня вытаращив глаза. Том надул щеки и шумно выдохнул:

– Уф! Тут дело пахнет организованной преступностью. Надеюсь, мы не влипнем в какую-нибудь неприятную историю.

– Ты что! – Паули уперлась руками в бока. – Нам ведь не надо делать ничего особенного! Послезавтра ты позвонишь Вадиму, и если он скажет, что у него есть товар, мы тайком проберемся с ключами Кириной мамы в его квартиру, сфотографируем его запасы сигарет и позвоним в полицию. Таким образом мы докажем, что Вадим наврал. Тогда с мамы Киры снимут подозрения, потому что ей поверят. Все просто!