— Господин Миам, я сейчас выдвинусь к соседнему камню, досчитайте до одного, высовывайтесь и атакуйте соперника, он сидит вот там. — указал направление. Как же меня это словоблудие бесит, показал бы знаками в четыре раза быстрее.

Получив утвердительный кивок от парня, я аккуратно его обогнул, сначала хотел высунуться, но решил, что это привлечет ненужное внимание. Бросок к соседнему камню, противника вижу — концентрирует манну. В этот момент наш маг земли нанес свой удар — камень ударил соперника в плечо. Отлично, я тут же срываюсь к подранку, пока тот скрылся за камнем и обхожу слева. Нет времени проверять, где другие. Два удара и амулет отзвенел. Супер. Злой взгляд греет душу, и я оперативно прячусь за камень.

— Эй! Простолюдин! А слабо один на один на мечах? — кричит командир соседней команды.

— Да вы и так уже проиграли! — кричу в ответ.

— Он согласен! — кричит принц. От ты ж тварь! Не тебе же мечом махать!

Герцог смело вышел из-за камня и потопал на голос, остальные тоже вышли. Все наши на месте, значит их осталось двое. Зачем? Что за бред? Мы и так победим!

— Условия схватки? — твердо поглядел герцог на соперника.

— Ваше Высочество, кто выиграет, тот и забирает победу! — с энтузиазмом начал молодой пацан с темными волосами.

— Смотрители! Прошу зафиксировать наш спор и условия! Бой на мечах! Победа достается тому, кто одержит верх в схватке! — Карсилум громко кричал.

Вокруг появились пару взрослых, следили за боем, по любому.

— Господин Карсилум согласен на условия? — спросил подошедший мужик.

— Да, предлагаю выйти за пределы ринга и провести бой на открытой местности!

Легкий поклон смотрящего и нас выводят за пределы арены.

Кто-нибудь, объясните, на… зачем это?

— Учредители, прошу зафиксировать мое расположение к проигрывающей стороне, что при счете пять на два, согласился поставить все на кон. — дебилизм принца стал понятен: очки зарабатывает, но моими руками.

Миам оказался рядом, отцепил свой меч и передал мне. Я кивнул ему, что еще оставалось делать? Духовным оружием мне сражаться не дадут — таковы условия поединка.

Расчистили площадку быстро, а точнее никак: воткнули ветки в четыре стороны, по земле нарисовали линии и получился не круг, а ромб. Да и хрен с ним, мне вообще-то надо еще не проиграть!

— Ал, ты победишь! Я уверен! — негромко стал говорить подошедший ко мне герцог. — Он хуже Миама, а ты с ним справлялся. Я в тебя верю!

Мне бы самому еще в себя поверить!

Молча киваю и выхожу на ринг. Меч не очень привычен, потому и не удобен, не под мою руку сделан. Противник картинно двигается, гнется в стороны, показывая какой он подготовленный, делает пару па с мечом — показушник. Стоп. Я понял! Он запугать меня пытается. Притвориться испуганным? Идея.

— Господин Карсилум, может не надо? — с дрожью в голосе обратился я к командиру.

Герцог чуть-чуть напрягся, от него повеяло непониманием, затем он расслабился — догадался.

— Ал, я уже согласился! Не смей позорить меня! Не проиграй хотя бы в первую половину малых часов! — наследник неплохо отыгрывает.

Я опустил плечи и повесил меч, а на лице моего противника уже победная улыбка. Поверил? Любой бы догадался, что его разводят. Хотя, наверное, он считает себя непревзойденным воином. Нет. Он считает полным нулем меня.

— Приготовились! Начали! — скомандовал один из наблюдателей.

Противник стоит расслабленный, хоть сейчас нападай, но мне надо убедить его в своей слабости. Стоит ему начать осторожничать — все станет намного сложнее. Я достаю из ножен меч и начинаю им махать, как оглоблей, «по колхозному». Чего уж там, я даже полностью развернулся к противнику, что фехтовальщики никогда не делают — больше точек поражения. Чего еще тебе надо?

— Ты проиграл! — сын барона походу оказался ценителем отвратительной театральной игры. Ну да мне же лучше.

Чернявый сорвался с места и понесся, как в красивых фильмах, опустив кончик меча к земле, почти касаясь ее. Наверное, что бы кровь прилила к руке, только держался за рукоять двумя сразу — что за глупость? Бежать же неудобно!

Противник остановился, выставив вперед ногу, и начал движение. Из этой позиции он может нанести удар снизу вверх, изменить траекторию с таким разгоном невозможно! Что за дебил? Я спокойной пропускаю удар, легко отклонившись вправо и следом подбиваю ему выставленную вперед ногу — туда он вынужден был перевести вес во время удара. Тело визави делает пол оборота и, сгруппировавшись, падает на спину, совершенно случайно у его шеи оказывается лезвие моего меча.

— Победитель простолюдин Ал! — ведущие шоу решили не тянуть кота за хвост.

— Нет! Не может быть! Еще раз! — начинает орать вставший на ноги сын барона.

— Результат не подлежит пересмотру! — взрослые быстро поставили его на место.

— Если хочешь, можем еще раз сразиться. На интерес. — я пожимаю плечами, жалко что ли, я даже не размялся.

— Ал, нам надо выдвигаться! — начал принц.

— Ваше Высочество, позвольте! — чернявый не сдавался. — Он победил не честно, и я это докажу! — сын барона все пылил.

— Кому? Все решено, тебе не победить моего усилителя, даже если ты захочешь! Ал, один бой, догоняй нас, мы пошли собираться в академию. Только не долго! — принц и ребята ушли, со мной остался чернявый и Миам — думаю, ждет свое оружие или решил посмотреть.

Я отхожу на стартовую позицию и встаю в нормальную стойку. Чернявый, увидев это, прищурил глаза и чуть поджал губы. По его взгляду видно — понял, что его развели, как лоха. Чувствую, как повеяло досадой.

— Действительно, нет смысла. Спасибо, Ал. Ты молодец. — будущий барон вложил меч в ножны и пошел на выход.

Я протянул оружие Миаму.

— Спасибо, очень выручил. — в ответ получаю кивок.

Пора в академию.

По информации, которую я выпытал из Пиро во время дежурства получалось так. Тридцать одна команда. Четыре дивизиона. Турнир на вылет. Таким образом получаем три схватки в дивизионе — нам осталась одна. Дальше полуфинал и финал или бой за третье место.

Утром меня снова посадили на запятки, и мы покатили на третью арену. Интересно, что нас сегодня ждет?

Прибыв на место, я хотел оглядеть арену, но нас всех отправили на поздний завтрак. Битва произойдет перед обедом, поэтому пришлось хорошо поесть, правда, я сразу осоловел и мозг совсем не хотел работать. Упрямому принцу было на это глубоко плевать, и он потащил рассматривать место будущего сражения.

— Что скажешь, Ал? — нетерпеливо спросил герцог.

Что скажу? Если у них есть нужные маги — нам конец! Арена — большое болото!

— Ваше Высочество, а у них есть маг молний? — лучше уточнить сразу: лезть на кладбище, или остаться вечно радостным идиотом еще на какое-то время.