— затягивались, а даже ради эксперимента — воткнул деревянный кол в ногу, и спустя день — отверстие затянулось, после порции мозгов.

Но все же, я принял решение — уходить из этого поселения, ибо на уровне интуиции понимал, пора делать ноги.

И перед тем, как покинуть свою временную обитель, мне нужно было кое-что забрать.

Ту самую вещь, которая чуть не убила меня, ту самую вещь, которая подарила мне разум, дала мне новую жизнь. Жизнь разумного.

Хотя может она и убила меня? А потом я стал таким?

Оружие, которое давала чудовищную силу владельцу — назвал метателем. Это было сложная палка, состоящая из нескольких частей и механизмов, которое могло метать те самые стрелы. И теперь благодаря наличию такого предмета — я становился еще более смертоносным для всех.

Я долго учился «стрелять», очень долго. Ибо в мой мозг только спустя пару часов изучения, пришла идея, как и куда вставлять стрелу. И чем больше я начал пользоваться им, тем быстрее и легче стало стрелять.

Все оказалось как нельзя просто!

Стрелу вставлять в специальную выемку, затягивать веревку, прицеливаться и наживать на причудливый крючок, который выпускал эту смертоносную палку.

И когда я понял, что могу перенимать не только тактику и идеи, а так же вооружение других, тогда и решил научиться делать огонь.

Я знал, что у меня все получится.

Хотя на счет «метателя» — у меня не все получалось. Но это пока что.

Трудно было целиться, трудно попадать, ибо приходилось учитывать дистанцию, скорость полета, и лишь одна из четырех стрел — попадала в цель. Но целью, в основном, были соплеменники, ибо они молча стояли и ждали, а вот еда — наоборот, сразу убегала.

Шансы возрастали если цель не ожидала меня, и стояла рядом, тогда с расстояния пяти метров — я попадал и мог ранить или обездвижить цель. А еще, стрелы — убийственная вещь, пробивала черепа жертв почти насквозь.

Мне нужно было сделать как можно больше этих стрел, так как они очень часто ломались, и запас, который был взят из хижины, сократился более чем в два раза.

Наконечник я научился делать, но только деревянный, а не металлический который был в «запасе». И с кольями стало проще — у меня появилась острая палка, которая с легкостью затачивала древесину.

Так что по большей части, мой метатель был для ранения жертвы, чтобы потом ее добить.

Раненные далеко не уходят.

Мне был интересен метод создания металлических наконечников не меньше, чем создания огня, но пока — это было не посильно мне.

И я определенно оголодал.

Кстати, говоря, о моем голоде.

В дверь хижины постучали.

— Есть, кто живой? — раздался приглушенный голос еды.

«Наконец-то пришли».

Я посмотрел сквозь щель стены дома, на мое будущее «яство».

Но…

Это было что-то новенькое. Какая-то странная еда.

У нее не было глаз, не было волос, рта, ушей. Все было скрыто под чем-то.

«Маска?»

Лицо скрывал странный материал, да и одежда еды была странная, вся черная, и не из просто ткани, в которую я был одет. А так же, у них были деревянные палки с металлическими наконечниками, и я не понаслышке знаю, как с их помощью можно умереть.

Это была предельно опасная еда, которую раньше я не встречал.

— Ау! Есть кто дома?

Мои люди, которые располагались за домом, очнулись после спячки от предыдущей еды.

Даже не смотря на то, что еда — крайне опасная, как оценил я, мои имеют деревянные колья, и явно одного смогут задавить.

А я, в свою очередь, смогу изучить повадки и методы новых противников.

Но!

— Пошли отсюда.

— Почему?

— А сам не видишь что ли?

— Все, понял, о чем ты.

Еда стала медленно выходить, а мои — наступать.

Прибавился еще десяток из соседней хижины, но все они так медленно двигались, что меня просто выбешивало.

Я не знаю, почему после еды они такие малоподвижные, и почему они не сразу реагируют, и даже после вскрытия пару сытых соплеменников, я не нашел никаких различий с голодными. Если не считать набитый желудок.

И на счет «новых» жертв. Мне понравилась маска на их лице, когда они начали отдалятся, я заметил, что маска покрывает всю голову, и судя по всему — хорошо защищает!

Только как мне их поймать? Погнаться за ними?

«Не вариант. Еда быстрая, я не смогу их догнать».

Единственный вариант событий — было отпустить их, они опасны, их не догнать.

Преследовать еды было не сложно, из-з их запаха, да и шаги в лесу было отчетливо слышно, но легкая боязнь неизведанного — превосходило голод и желание получить заветную защиту головы.

— Слишком много. Думаешь, не справимся?

— Это, судя по всему бывший лагерь выживших. Нет смысла потеть с ними, лучше силы побереги.

«Может быть, ранить их из „метателя“? Нет… Они будут убегать, а на ходу тяжело попасть. Плюс ко всему мало стрел, и после каждой неудачно попытки придется поднимать стрелу, что приведет к большой потери времени…»

Я хаотично выбирал варианты действий и возможного развития «сюжета».

«Выстрелить по металлу на том конце стены? Чтобы привлечь других? Почему бы и нет. Время прицелиться есть, опыт есть… Одна палка будет потеряна, но вызовет большое количество моих…»

— Ты взял с собой запах?

— Конечно, но тратить его не хотелось бы.

— А, то есть ты лучше сдохнешь?

«Что за запах? О чем они говорят?»

Я внимательно пригляделся к медленно идущей еде, которая явно не боялась моих, и заметил на их плечах сумки.

Они были такие же черные, как и их одежда.

И наконец, они ответили на мой вопрос, а точнее показали, про какой запах они говорили.

Один из «новых» достал прозрачную тару, в которой было что-то черное и густое, а когда открыл — я почуял.

«Гниль, вонючая гниль, при чем — сильно вонючая… Что это?»

Они вымазались этой гнилью, и я понял зачем.

«Маскировка… Они и в правду, опасны и умны!»

Подействует ли эта маскировка, если они будут убегать? Ведь мы реагируем не только на запах, но и на движения!

Еда отошла еще на десяток метров, прижалась к дереву и замерла.

«Почему они встали? Это же самоубийство!»

Раздался странный звук, который раннее я не слышал.

Он напоминал звук бьющегося стекла, вперемешку с металлическим и звуком сломанного дерева.

«Новые» начали взбираться на деревья с нереальной скоростью, бросая что-то вниз, что и создавало этот странный звук.

«Идиоты!»

Мои поплелись на этот звук,