– Значит, спасете вы хозяина? – подал голос водитель.

– Если еще не умер – непременно, – охотно ответила ему Виктория. – Саша, а какие зелья у вас в кармане лежат?

– Никак учуяли? – удивился я. – Однако!

– Увидела, – чуть ли не впервые на моей памяти улыбнулась строгая девушка. – Карман пиджака оттопырен так, что становится ясно, что там пузырьки. А что у вас в них может быть? Только зелья.

Я рассмеялся и протянул ей одну из емкостей.

– Забавная стилизация, – повертела перед глазами мензурку с изумрудно-зеленой жидкостью внутри Виктория. – Словно из средневековой алхимической мастерской.

Почти угадала. Это овеществленный инвентарь из компьютерной игры, сделанный специально для «ролеплейщиков». Ну тех странных ребят, которые в реальной жизни разыгрывают сцены из компьютерной реальности и изображают разных там паладинов, орков, магов, и в том числе алхимиков. Я эти флакончики когда на «Али-экспрессе» увидел, то сразу заказал полсотни, отдав за них кругленькую сумму. Но не жалею о трате денег совершенно, оно того стоило. Толстое небьющееся и не нагревающееся стекло, глухие пробки, через которые не просочится ни капли, не очень большой размер – чего еще желать практикующему ведьмаку?

Ну и самое главное – это красиво. Вот прямо – красиво. Можно даже сказать – эстетично. Огранка и какая-то особая искра в составе стекла придавали этим пузырькам таинственно-сказочный вид. Вон даже Женьку торкнуло, она завороженно смотрит на переливающуюся в глубине флакона всеми оттенками зеленого жидкость.

– Каюсь, люблю производить впечатление на красивых женщин, – сделав голос поинтимнее, почти прошептал я. – И использую для этого всё, что только можно, в том числе и личный инвентарь.

– А что внутри? – никак не отреагировала на мои слова Виктория и тряхнула пузырек. – Какое зелье?

– Оно действие проклятий немного приостанавливает, – уже нормальным голосом ответил я. – Вылечить не сможет, но выгадает время.

– Поняла. – Виктория еще раз тряхнула пузырек. – Саша, для наших целей одной порции точно будет достаточно. А может, вообще ничего не понадобится. Не подарите мне вторую? Хорошая штука, хотелось бы мне иметь ее в своем арсенале.

– Она ваша, – даже не стал раздумывать я. – Скажу больше – если хотите, я для вас еще несколько подготовлю, и с оказией передам.

– Не откажусь, – не стала кокетничать девушка. – Буду признательна. И вообще нам с вами надо бы пообщаться на эту тему. Очень может быть, что отдел приобретет у вас какие-то образцы продукции для служебных целей.

– Это вряд ли, – покачал головой я. – У меня нет производства, потому нет продукции. То, что варится в моем котле, делается для себя лично и для узкого круга моих друзей, в число которых вы входите. Поэтому если лично вам что-то от меня будет нужно, я это сварю или сделаю. Но продавать не стану.

– Позиция, – коротко глянула на меня Виктория. – Причем достойная уважения.

– Что до беседы… – Я лукаво улыбнулся. – Вам достаточно просто позвонить и назвать мне время и ресторан. Любой, который вам захочется посетить. К указанному часу нас в нем будет ждать столик.

– Топорный подкат, – злобно вякнула Женька. – Древний и тупой!

– Согласен, – внезапно присоединился к ее мнению водитель, которого вообще никто не спрашивал.

– Но действует, – стрельнув взглядом в нахохлившуюся Мезенцеву и подмигнув мне, произнесла Виктория. – Я подумаю, Саша. Подумаю.

В результате, к месту назначения Женька прибыла в совсем уж скверном состоянии духа, что в результате вылилось в неслабый скандал при входе в дом.

– Оружие надо сдать, – непреклонно требовал охранник, загородив проход. – Таковы правила. Или ждите на улице.

– Не сдам! – выпучив глаза, орала Мезенцева. – Это служебное! Я сотрудник МВД России, вот удостоверение! Меня даже в самолет со «стволом» пускают.

– Тут ты врешь, – невозмутимо заметила Виктория. – Не пускают. И ты, и Николай в прошлый раз пистолеты пилотам сдавали, а те их в сейф клали.

– Ты на чьей стороне? – еще сильнее, хоть это было и невозможно, возмутилась Евгения. – На их или на моей?

– Пойдемте, Саша. – Виктория взяла меня под руку. – Эти двое, похоже, до следующего утра ругаться будут, но никто не уступит. У одного должностная инструкция, у второй невероятное упрямство.

Уже поднимаясь по лестнице, до меня донесся вопль: «Да подавись!», а после звуки быстрых шагов. Охранник победил. Или дело в чем-то другом?

– Наконец-то! – Ряжская встретила нас на втором этаже. За прошедшее довольно непродолжительное время она еще сильнее осунулась, под глазами обрисовались синие круги. – Я уж думала, что вы не успеете. Паша совсем плох. И еще та чернота… Она уже везде!

– Это нормально, – успокоила ее моя спутница. – Проклятие в действии. Как до горла дойдет, так человеку конец и наступит.

Ряжская сглотнула, окинула взглядом девушку, а после уставилась на меня.

– Это Виктория, – объяснил ей я. – Большой специалист по черным пятнам и красным лицам. Все, Ольга Михайловна, все, можете выдыхать. Раз она здесь, то страшное позади.

– Пойду посмотрю, – сообщила нам чародейка и отправилась в спальню. – Не мешайте мне пока.

– Богато, – раздался голос Мезенцевой, которая наконец-то присоединилась к нам, войдя в комнату. – Мраморная лестница, лепнина, расписные потолки. Знаешь, Смолин, я тебя даже где-то понимаю. К такому денежному вымечку и я бы присосалась! Плюнула на принципы – и присосалась.

– А это Евгения, – показал на девушку рукой я. – Она нонконформист и правдоруб. Придется потерпеть, Ольга Михайловна, ничего не поделаешь. Увы, но Виктория шла только в подарочном наборе с вот этой чумой.

– Это Ряжская? – обрадовалась Женька, глядя на остолбеневшую бизнес-леди. – Та самая, да? Ну с которой ты за денежку того?

И снова – вот это-то ей откуда известно? Кто поведал рыжей фурии наши внутрибанковские сплетни? Спинным мозгом чую – есть в родном коллективе инсайдер. Узнать бы, кто именно…

– Может быть, девушка подождет внизу? – ледяным тоном осведомилась у меня Ряжская, которую в этот момент Евгения обходила по кругу, оценивая, как зевака скульптуру в музее. – Мне кажется, это было бы самым разумным из возможных вариантов. Для всех нас.

– Не-а, – мотнула головой Женька так, что ее рыжие пряди чуть-ли не стегнули хозяйку дома по лицу. – Не хочу. Мне и тут неплохо. Слушайте, а вы в себя неплохо так вложились. Респект! А говорят, что красоту и молодость не купишь. Вон, купишь, да еще как!

Все могло кончиться скверно, потому что Женьку явно несло так, как никогда ранее, кабы не Вика, которая появилась из спальни с встревоженным лицом.

– Вовремя приехали, – сообщила нам она, стягивая с плеч плащ и бросая его на стул, стоявший у стены. – Еще полчаса – и все. Саша, пойдем, твоим зельем его сначала напоим, оно точно к месту. Женя, ты мне тоже нужна.