Сдавленный вздох прокатился по толпе. Злость. Страх. Надежда. Один, два, три человека протиснулись, встали перед мастером.

– Вы точно…

Взгляд из-под колтуна. Унисса даже не стала слушать.

– Беритесь за края, осторожно катите наружу.

Ш-ш-ш – сонно зашептали листья. Эльга покрепче сжала юбочные оборки в кулаке.

Панно, огромное, полное тайного шелеста и скрипов, протиснулось в проем, застряло, дернулось.

– Держите там, – выдохнула Унисса.

Потянулись руки, мужские, женские. Кто-то прищемил палец и, вякнув, получил по затылку ладонью. Панно выплыло и встало, чуть-чуть наклонившись.

Высокое. Темно-коричневое.

– Пошли, – сказала Унисса ученице, и они выбрались к толпе под солнце.

Эльге казалось, что она идет не сама.

– Нам не принесли воды, – хрипло сказала Унисса, поворачиваясь перед людьми. – Так получилось. Вам всем придется помочь мне.

Она перевела дыхание, покачнулась, и Эльга неловко обхватила ее в поясе, чтобы не дать упасть.

– Снимите ставни.

Ее, помедлив, послушались.

Дерево стукнуло о дерево, толпа отхлынула и потрясенно замерла. Кривые рты. Стылые глаза. Кости сквозь кожу.

– Это же Камень наш…

– А вот Бархатцы.

– И Гарь-Поле!

Местечки сияли под солнечными лучами.

– Вам нужно… – сказала Унисса, едва шевеля губами. – Каждому…

Ее расслышала только Эльга.

– Тише! – крикнула она, стараясь перекрыть гул голосов. – Вам нужно плюнуть! Каждому! Кто куда достанет. Не только на Дивий Камень. Всюду.

Унисса благодарно прикрыла глаза.

Люди запереглядывались, морщили лбы, пялились непонимающе. Тогда Эльга шагнула к панно первой.

– П-фу!

Слюны было немного, брызги упали куда-то в район Покосов.

– Ну, плюйте же!

Рядом с Эльгой вдруг оказалась женщина, тронула морщинистым пальцем.

– Куда плевать, доча?

– Куда хотите.

– Пффуй!

Женщина плюнула, вытерла сухой рот рукавом. Отошла в сторону, приставив к глазам ладонь от солнца.

– И в Камень можно? – спросил кто-то.

– Да.

– И дождь будет?

– Будет.

– Что-то не верится.

– Плюйте!

По одному, оглядываясь, пожимая плечами, мол, раз сказано, то чего уж нам, люди подступали к панно. Вытягивались шеи, задирались головы. Один глаз щурился, другой целился. Собирались губы, высовывался язык.

Тьфу, пффу, пфуй!

Ни облачка. Солнце карабкалось, лило жаркий свет. Эльга снова держала Униссу, которая, казалось, мелко дрожала изнутри. У Эльги ныли пальцы и подгибались колени.

– Плюйте!

Тьфу, пффу, пфуй!

Люди сменяли друг друга, отступали назад. Ходили кадыки, морщились лица. Хрустели мертвые листья.

– Ну же, – шептала Эльга.

Кто-то высокий, с клочковатой, неряшливой бородой, привстав на носки, выцелил Дивий Камень.

– Тьфо-у!

– Ой! – хлопнули себя по носу в толпе. – Капнуло!

Множество глаз зашарили по блеклому небосводу.

– Кто? Что? Где?

Зараскрывались рты, ловя небесную влагу.

– Плюйте!

– Тьфу!

– Пфу!

– Скамеечку можно? Тьфу-фоу!

– Ой, и на меня попало!

– И на меня!

Толпа заволновалась, заходила по холму в густом, настоянном ожидании. Кто-то воздел руки. Тьфу, пффу, пфуй!

Кр-рак! – раскололось небо.

– Что это? Что? – задробили по холму голоса.

Унисса вскинула голову. Лицо ее расцвело короткой улыбкой.

– Смотри-ка, – шепнула она Эльге, – кажется, работает.

В вышине глухо, разбуженно заворчало. Солнце потускнело, словно припорошенное листьями. Фыр-р-р! – рассыпались редкие пока капли, попадая на счастливцев.

– Дождь! – крикнул кто-то.

Крик всколыхнул людей. Толпа пришла в усиленное движение, поворачиваясь к панно новыми лицами.

– Плюйте! Плюйте!

– Тфу!

– Гуще!

– Их-тьфу! Погодите, я еще раз. Их… тьфу-у!

Дохнуло прохладой.

Дождевой залп прошел косой полосой. Эльга с удивлением посмотрела на влажное пятнышко, крапинку, возникшую на светлой ткани платья.

– Помоги мне, – сказала Унисса.

Опираясь на ученицу, она медленно повернулась и нетвердым шагом взошла в беседку. Эльга опустила ее на скамейку.

– Не хочу мокнуть, – сказала Унисса.

Поставив локоть на стол, она подперла ладонью щеку и прикрыла глаза.

– Дождь будет замечательный.

Ее лицо сделалось умиротворенно-светлым. Устало осела фигура.

Снаружи по толпе прокатился еще один дождевой заряд, вызвав крики радости. Кто-то принялся ломиться вниз с холма.

– Люди, дождь!

В глубине толпы пустились в пляс.

Эльга села прямо на ступеньки. Ей виделись сотканные из листьев люди – липа, клевер, чертополох, слива, их ноги, их одежды из льна и ягод, – а небо казалось огромным листом лопуха, в котором вредные гусеницы проели множество дырочек.

Бух-бу-бух!

Громыхнуло так, что дрогнули земля и беседка. Солнце спряталось за дымкой. Закапало сильнее, будто тонкие пальцы застучали по крыше. Даль размылась, приобретя сиреневые и темно-синие тона. Осенний клен, цветок синеглазки.

Бу-бух!

Ниточка молнии сверкнула вдалеке. Дождь обрел голос, зашумел, заворчал, припустил. С изгибов крыши потянулись вниз струйки воды.

– До-о-ождь!

Эльга смотрела, как радость омывает лица людей, как они блестят, как, облепленные мокрыми одеждами, изгибаются их тела.

В канавке у крыльца уже образовалась лужица. Мелкие брызги летели с перил. Вытоптанная земля расползалась под мужскими, женскими ногами. Дождь еще усилился, накрыл холм сплошной пеленой, спрятал в себе большую часть толпы.

Какая-то старуха в длинном платье, сорвав платок, упала перед Эльгой на колени:

– Долгой жизни, долгой жизни!

Дождь капал слезами с ее подбородка.

– Это не мне… – Эльга обернулась. – Мастер Мару!