- Да твою ж... – не выдерживаю и ничком падаю на песок.

«Интересно, а почему слизь только на хвосте, а не по всему телу, если она такая полезная?» - вяло проносится в голове. Боже, какие глупости! Не знаю, кто создал это тело, но он определенно был сумасшедшим.

- Ну почему?! Почему я просто не могла перенестись в тело человека?!! – спрашиваю непонятно у кого. Лишь крики птиц звучат в ответ, но их не поймешь.

Переворачиваюсь на спину, разглядывая небо. Если не опускать глаза, можно представить, что я все еще человек и все еще в своем мире, где-то на одном из остров Таиланда, на том самом, где снимали рекламу Баунти. Я ведь собиралась туда на экскурсию.

Когда мои волосы полностью просохли, как ни странно, высох и хвост. Слизь не осталась на нем засохшими хлопьями или пленкой, просто исчезла без следа, а песок начал осыпаться, как с высохшего тела. Я отряхнула хвост, и серебристые чешуйки засияли на солнце.

Превращаться в ноги хвост не собирался.

О, нет, я не стала сразу отчаиваться, включила фантазию и начала тренировать превращение. Это как с магией – ведь у меня тоже сперва не получалось, а потом вышло. Я представляла себе свои ноги, я вспоминала яркие образы того, как занималась танцами, вспомнила какую-то рекламу, где малыш делает первые самостоятельные шаги своими ножками. Я визуализировала, я пыталась почувствовать ноги, пыталась забыть, что у меня хвост... пыталась... пыталась... пыталась...

Не знаю, сколько времени прошло, когда я совсем отчаялась и просто валялась на песке. Быть может, чтобы стать человеком, надо сперва лучше выучиться магии? Или надо найти сперва все кусочки купола храма? Или выполнить еще какое странное божественное задание, как бывает в книгах? Ну, где же он, тот кто мне все объяснит и подскажет, что надо делать, чтобы получить то, что хочешь? Почему я столько времени на дне в полном одиночестве и не встретила ни одной чертовой подсказки о том, что делать и куда стремиться? Если я великая избранная, которая должна спасти подводный народ от чего-нибудь, разве мне не должны об этом сообщить, указать на опасности, вручить магический меч?

Тишина в ответ. Мне следовало бы к этому уже привыкнуть.

В голове стало пусто, я просто валялась на берегу, даже построила небольшой песчаный замок, но он быстро разрушился, когда я в горке попыталась выкопать тоннель.

Мысли путались. Находиться в теле русалки в одиночестве на дне моря мне не хотелось, даже имея магические способности. Это одиноко, черт меня дери! Все это время я держалась за счет надежды встать на ноги, вернуться к людям или найти поселение русалок, а теперь? Что делать теперь?

Вспомнился старый советский мультик про то, как корова спросила у лягушонка, что бы тот делал, если бы был рыжей коровой? «Сперва перекрасился бы в зеленый цвет, — ответил лягушонок: — Потом отрубил бы рожки, чтобы не бодаться. Потом подпилил бы ножки, чтобы не лягаться. Избавился бы от длинного хвоста, а потом бы сказал: „Какая же я корова? Я просто маленький зеленый лягушонок!“»

Мне хотелось того же, и я разозлилась. Так что же мне надо – «шашечки или ехать»? К черту хвост, с ним попытаемся разобраться позже. Быть человеком – это не только и не столько выглядеть как человек. Я хочу быть в социуме, быть среди людей, общаться, самореализовываться, искать свое место в новом мире, в конце-то концов. Я и так слишком засиделась на дне.

И, если хвост мне в этом мешает, надо просто его спрятать, а там уж, быть может, удастся найти способ превратиться в человека.

Где там моя морская ведьма? Русалочке нужны ноги, а принца пусть оставит себе.

Я запретила себе думать о превращении в человека и попыталась сосредоточиться на насущном. Продолжала тренировать магию и думала-думала-думала.

Для начала решилась на эксперимент и, запасясь едой, устроила своему новому телу испытание сушей. Я пыталась понять, кто же я все же – рыба или земноводное? Будут ли негативные последствия, если я надолго задержусь на земле? Быть может, чешуя зашелушится или жаберные щели пересохнут? В общем, ожидала я от себя чего угодно, хоть в предыдущий раз долгое пребывание на суше никаких негативных ощущений не принесло.

В этот раз я выдержала двое суток, но опять же ничего не заметила, даже легкой аллергии или хотя бы перегрева. Ничего ровным счетом. Кажется, я существо магическое и в жизни универсальное. Правда, эксперимент вышел не совсем чистый, к вечеру второго дня я, вытаскивая из моря свой рюкзак с припасами с помощью водяных щупалец случайно обдала себя водой с ног до головы. Но с другой стороны, ведь и люди регулярно моются, в этом нет ничего сверхъестественного. К тому же, на земле мне приходилось пить. Это было странно и непривычно – в море-то я совсем отвыкла от чувства жажды. По моим предположениям пить я могла и соленую воду, но предпочла все же ее опреснять – как-то привычнее. На мой импровизированный пресный фонтанчик и лужицу слетелись, кажется, все пернатые обитатели острова – наверное, тут не слишком хорошо все с пресной водой, все же для развития жизни островок маловат.

Уверившись в том, что на земле я находиться могу, я начала думать. Как мне вернуться в социум? Как организовать общение с аборигенами? Без знания языка все казалось непонятным и неизвестным, поэтому я начала потихоньку изучать окружающее пространство. Приятным бонусом к овладению магией оказалось то, что я уже не привязана к месту. Я поняла, что могу легко найти знакомые острова, храм или ту Марианскую впадину. Мне нужно было только подумать о нужном месте и ярко представить его, активируя магию создания течения – и вуаля. Я научилась контролировать скорость движения и иногда преодолевала колоссальные расстояния за несколько часов плаванья.

Так я нашла на востоке от своего убежища материк, но он показался мне совершенно диким и необитаемым – нигде на побережье не оказалось ни лодок, ни городов и поселений. Еще обнаружилось несколько довольно крупных островов, населенных какими-то полудикими племенами. Среди них, кстати, я заметила магов воды – они, не скрываясь, ловили рыбу своей магией – просто выдергивали ее из моря и кидали в лодки, а второй человек ее глушил.

Мне метод понравился, и я воспроизвела его на своем острове. Потом пришлось долго мучиться с разведением костра – все же есть рыбу сырой мне казалось странным. Я нашла какой-то древесный мусор, по возможности собрала с него воду, чтобы высушить, а зажгла огонь с помощью солнца и созданной из воды линзы. Распотрошенную рыбу тоже, не мудрствуя лукаво, держала над огнем водным щупальцем. Правда, рыба в результате получилась не столько жаренной, сколько вареной, но я все равно была довольна новым продуктом в рационе.

Вообще, чем чаще я пользовалась магией, тем лучше это выходило и меньше требовалось усилий и лишних мыслей. Вспоминать о своих первых экспериментах даже было смешно, сейчас магия стала будто продолжением моих рук, стоило только пожелать... нет, неверное слово. Не надо было ни желать, ни представлять, ни визуализировать, как в земных книжках. Это как разница между тем, чтобы представить, что твоя рука берет кружку со стола и тем, как ты действуешь в реальности. Что-то вроде того, что объяснял мастер Йода Люку – «Делай или не делай. Не надо пытаться». И я стала делать.