Недостроенные пятиэтажки не только давали приют, но и отлично организовывали пространство, было видно: где тут «улица», где дворы. И они были отличными вышками: если устроиться на балконе, на одном из верхних этажей, можно увидеть, что происходит там внизу. Это был отличный способ наблюдать за игрой, пока игрок отдыхает или таверна и бордель ждут своих клиентов.

И тут она увидела симпатичного парня, слегка растерянного. Видимо, он недавно прибыл, так как на построении8 девушка его не заметила. К ним как раз подтянулась новая партия игроков, с вечерней электрички. А раз он новенький, надо помочь ему влиться в игру, дав свой квест9. Уж ей, как хозяйке борделя, выдали и парочку заготовленных, обязательных к исполнению, и карт-бланш на личные, по мелочи.

— Скучаешь? — Мария плавной походкой приблизилась к незнакомцу. — Недавно приехал?

— Немного, — кивнул тот, при этом во взгляде неуверенность сменилась каким-то огоньком, а направление взгляда в очередной раз показало, наряд был выбран правильно.

— Тогда у меня для тебя есть два предложения, — муркнула девушка, активно отыгрывая роль. — Сейчас мои девочки немного заняты, зато в таверне как раз разливают сидр. Его немного, продают лишь по знакомству, но я могу за тебя попросить. А потом, как только кто-то из моих лапочек освободиться, пропихну тебя туда вне очереди. Всё-таки я тут мама, могу повлиять.

— Откуда такая щедрость? — удивился молодой мужчина.

— Ну, мы же сумеем договориться, — Мария подмигнула. — Ты мне, я тебе. Ты же выполнишь просьбу одной леди? Думаю, тебе это будет проще простого.

— И что же надо сделать для леди? — по глазам игрока было ясно, что он готов и беседу поддержать, и даже взяться за квест.

— Да тут меня обидел кое-кто, — слегка надув губки, сказала Мария. — Украли мою подвеску, мол, такое нельзя носить. И ушли, про́клятые долговцы10. А она мне дорога как память.

— Мне надо вернуть подвеску? — решил уточнить незнакомец.

— Нет. Они меня сильно обидели, так что за кражу им бы ещё головы открутить.

— То есть ты хочешь, чтобы я убил за безделушку? — уточнил игрок.

— А что такого? Их ты узнаешь, оба в чёрных банданах с красной мишенью, у одного пулемётная лента на груди, а подвеска — огранённый прозрачный шар на чёрном шнурке. И как только ты принесёшь её мне, убив этих воров, я сразу же исполню своё обещание. Хотя я могу подумать и заняться тобой лично, нечего моих девочек отвлекать.

Мария старалась говорить в меру томным голосом, порой проводила пальцами по оголённому плечу, строила глазки. Ей, вообще-то, было немного сложно вот так вот соблазнять незнакомца, пусть даже и по игре, но она решила сделать этого перса вызовом само́й себе. Всё равно в обиду её не дадут, если кто-то начнёт себе надумывать, а большинство игроков, с которыми она уже успела пообщаться, оказались нормальными и адекватными. Тут неизвестный парень, ну не пришлось как-то в разговоре его именем интересоваться, сделал шаг вперёд, практически прижавшись к Марие. Приподняв её голову за подбородок, а он был гораздо выше девушки, он заглянул в глаза и чётким голосом спросил:

— Кто ты такая?

— А я не представилась? — удивилась девушка. — Я — Мадам, хозяйка борделя.

— Твоя подвеска такая дорогая?

— Конечно, — кивнула Мария, насколько могла себе это позволить, её слишком хорошо удерживали. — Один из постоянных клиентов ею расплатился, как только вернулся с похода, не успел продать хабар11, так прижало до женской ласки. Так мне она понравилась, я и оставила её себе. Уж не знаю, артефакт это или нет, но мне душу грел.

— И ты хочешь, чтобы я за неё убил? — снова строгий голос и взгляд глаза в глаза не мигая.

— А что такого? — пожала плечами Мария, раз уж головой вертеть не дают. — А если успеешь подловить их при выходе с Зоны12, ещё и их хабар себе заберёшь, я не претендую на большее.

— Пошли со мной, — слова прозвучали как приказ, но Марие вдруг стало интересно, кого же этот тип отыгрывает, вдруг это кто-то с Монолита13.

— За тобой хоть на край света, — снова ласково ответила девушка, не сопротивляясь чужому напору, когда её ухватили за руку и потащили за собой. — Но для начала выполни мою просьбу, прежде чем наше общение станет очень близким. Может, для начал представишься?

Кажется, её слова чем-то удивила парня, но он замер лишь на мгновение, чтобы потом продолжить идти вперёд, таща за собой девушку как на буксире.

— Да я и сама могу идти, — в какой-то момент возмутилась Мария, но её в последний раз дёрнули, и они завернули за угол стоя́щего в отдалении недостроя.

— У меня для тебя сюрприз, — ласково сказал незнакомец, так и не соизволив представиться. — Но тебе надо закрыть глаза.

— Про правила не забывай, — почему-то решилась напомнить Мария, но сказала это тихим голосом, чтоб не сильно выходи́ть из игры в реал. — Мы тут все играем.

Глаза парня едва не выкатились от удивления. И пусть Мария уже начала немного переживать, ну а вдруг этот ненормальный решил, что она на самом деле ему секс предлагает, а не замену в виде игры в ладушки, это удивление заставило расслабиться. Видимо, он тоже просто отлично отыгрывал свою роль охотника-одиночки, раз уж на нём не было никаких опознавательных знаков принадлежности к какой-либо группировке. Потому она позволила ему обойти себя, обнять одной рукой за талию, а вторая закрыла ей глаза.

— Сейчас мы с тобой сделаем пару шагов, и ты удивишься, я тебе обещаю.

Странно, но в голосе игрока проклюнулось какое-то торжество, при этом возникло ощущение, что Марию затянули в ловушку. Неужели мастера игры запланировали похищение само́й Мадам? Нет, это определённо подстегнёт игру, но её должны были предупредить, что ли. А если бы она сама не подошла к этому парню? Если бы вообще сейчас была в своём борделе и играла в ладушки с кем-нибудь? Ладно, этот вопрос она потом выяснит, после игры. Может, вообще не было чётко определённой цели для похитителя, или эта идея родилась буквально недавно, и ей не успели сказать. А пока надо было насладиться придуманной ловушкой.

Шаг, другой, третий, неожиданный запах ландышей и, кажется, она споткнулась, а то и начала падать. Но крепкие руки её подхватили и не дали оказаться на земле. А как только чужие руки её отпустили, она открыла глаза и огляделась.

— Э… А это мы где? — непонимающе поинтересовалась Мария. — Погоди, а тут разве ещё игровая