Она была дурой, и это признала, оказавшись на больничной койке. Ослепительная жизнь, тайны затмили ей чувство сохранения, а когда в руки попал ключ, который даже ей стал сниться, она на мгновение забыла Джеймса, Хва Чжи-вон. Она не сдержалась. И даже воспользовалась им, чтобы осуществить давнишнюю мечту – пройтись по воде как делали типичные американские Боги.

Выбрала далёкое место, вышла на набережную в глухую ночь и повернула ключ. Это всего было на пару минут. Она прошлась. Поплавала. Попускала водяные шары. Прокатилась по глади как по льду на коньяках. Оценила удобство брони, повышенные физические навыки. И была просто счастлива. Всё напряжение спало.

Одно фото явлений, вызванных ею.

И единственная ложь – сокрытие фотографии, тиражирующая по просторам Интернета.

Всего пару дней.

Анастасия вышла за едой. Она не хотела готовить, мечтала о клейком рисе, поэтому решила прогуляться до мини-кафешке, находившаяся всего в двести метров от офиса.

Женщина в это время решила прибраться: собрала немытые кружки, полила кактусы, которым также была нужна вода, протёрла полы в пару комнат, подправила фотографии на доске и уже была готова идти ставить чай, как всё внезапно вокруг неё начало электровизироваться. Зашипели провода.

– Это ты? – спросила она и обернулась назад. Однако посреди зала стоял неизвестный в чернейшей броне, внимательно рассматривающий доску, на которой чёрному по белому было вывешено четыре фотографии. Алёна побледнела. Выгнулась и в два прыжка перекрыла доску, опрокидывая её, чтобы никому она не досталась, однако человек уже всё понял. Он повернул свою голову и заговорил на английском: «Где ключи?». – Не знаю! Уходи!

Ей было всё равно на ушибы руки. Она тянулась к драгоценному ключу, находившийся в кармане брюк, но на этот раз это поползновение враг заметил. Без промедлений сократил расстояние, поднял в воздух Алёну и кинул со всего размаху в стеклянный стол. От сокрушительного удара тот раскололся. Женщина была уже без сил. Выплёвывала кровь. И корчилась в болевых спазмах, не силах добраться до ключа. А браслета не было. Ничего не было.

– А-а! – орала она, чтобы крик расслышали хотя бы соседи слева. Но её ждал пинок и лишение ключа.

– Где ключи? Их четыре.

– Пропади пропадом! – и снова тело поднялось и рухнуло. На неё напустили ток. Текла кровь. Она ползла к выходу. Рассыпались стеклянные и прочные стеклянные перегородки. Человек всё поднимал на воздух, выносил двери, смотрел на изобретения, злобно поглядывал на женскую тушу, которая вероятно была таким же собирателем.

Он видел эти полки, видел сундуки, видел экраны слежения, проходил из комнаты в комнату.

– Где ключи? – не унимался.

– Пропади пропадом! – выплюнула женщина ещё раз и снова получила разряд. Тогда ему пришлось крошить мебель, и всё остальное.

Алёна в холодеющем ужасе смотрела, как он стремительно пробирается к дивану, под которым находился сундук Анастасии. Её волосы вздыбились. Зрачки расширились. И увидев реакцию женщины на это, человек безжалостно испепелил диван, снёс замки сундука и достал оттуда три футляра. Он даже их осмотрел. Под харканье Алёны. И затем он исчез электрической вспышкой.

Женщина затряслась и откинулась на спину.

Всё произошло молниеносно. И также незамедлительно она падала в пропасть от боли. Пыль падала на неё будто бы вечность, с обожжёнными страницами из учебников по физики, информатики.

– Прости меня! – шептала она взволнованной и опустошённой Анастасии, пришедшей как можно быстрей. Она звала её по имени. Звала.

***

– Нужно было слушаться тебя, – признавалась во всех ошибках Алёна, глядя на почти бесцветную Анастасию.

– Знаешь, почему я не говорю? – спросила она, выдохнув, как можно более сдержанно. Женщина видела, как ей это тяжело удавалось. Будь её воля прибила бы, испепелила.

Алёна слегка помотала головой.

– Прошло всего сутки с твоей реанимации. Мне просто тебя жалко. И как ты теперь понимаешь, ты подставила под удар всех нас.

– Он украл все ключи. Ему уже всё равно.

– Он ещё придёт за нами, – и Анастасия подняла рукав. Перемотанная женщина заходила всем телом, застонала.

– Но как?

– Потому что нужно быть умней. Я смогла спрятать всего один ключ. И теперь начнётся охота, потому что фотографий было четыре!

– Зачем ты их хранила?

– А зачем ты использовала силы? – и тут она не сдержалась и гаркнула. – Надеюсь, к твоей выписке, никто не умрёт. Я пошла.

– Настя! – жалобно протянула женщина девушке, что резко встала и пошла на выход из одиночной палаты. – Я правда не хотела.

Но она не обернулась. Ушла, хлопнув дверью.

Как и просила Анастасия, она мастерски врала полиции. Запись с камер нет. Подозревали арендатора помещения, но Алёна была упорной. Отбеливала, делала образ работодательницы святой. Офис походил на квартиру, при чём очень странную, женщина объясняла это тем, что это место, где работал и ночевал программист. И ему было так комфортно жить и существовать. Девушка же боялась расспросов. Она была бледная и такой же бледной была и на допросе, и во время переезда. Поспешно собирала вещи и перевозила на новое место. Сбегала. Старалась ни с кем не пересекаться.

До боли в руках начинала всё заново.

Была на пределе. И не снимала ключ нигде, боясь очередного нападения.

Но как бы они ни старалась, правда всегда выходит наружу. Обладатели ключей достаточно наследили в магнитном поле Земли.

***

Она всегда старалась приходить в подземелье, куда перебралась на этот раз, до заката, но на этот раз задержалась в участке. Она шла, осторожно, в полностью чёрной одежде, пыталась слиться со всем на свете. Но как на зло её существование уже перешло кому-то дорогу.

Почти красные глаза смотрели на неё со всей внимательностью. Это был не человек, это она поняла по росту, неестественным чертам лица, а также просто по чутью. Она предполагала, что Земля – не единственная планета, и когда-нибудь о пропаже ключей спохватиться, но девушка не думала, что придут сначала за ней.

Свет фонарей падал на них, раскаляя обстановку. Людей почти не было, зато повсюду их окружали пятиэтажки, в которых из окон лился жёлтый свет, и закрытый рынок.

– У тебя есть шанс: отдать ключ, оставшись в живых, или умереть, проверив исключительные способности. Советую выбрать первый вариант, – вытянул руку мужчина другой расы, также одетый в чёрное. – Даже не думай его активировать.

– Мне нужны гарантии.

– Гарантии? – он был так высокомерен. И был ошеломлён дерзостью Анастасии, пошедшей прямо на него. Оттенок его кожи на самом деле был зеленоватый, это стало лучше видно при приближении. – Ты на слово не поверишь?