Он положил в яму шкатулку и начал засыпать её землей, как только закончил, мужчина встал и начал поспешно оглядываться в поисках вызываемого существа. Но вокруг ничего не происходило, ни одной души, он не знал как идти обратно, что делать, как жить, мир для него будто бы перестал существовать….уже не было в нём смысла.

– Если меня кто-то слышит, – шептал он. – Создатель…ангел….демон…дьявол….хоть кто-нибудь придите ко мне, я сделаю всё, я отдам всё, что угодно…помогите.

Искренность, боль, скорбь….всё это заставляло его шёпот звучать громче любого крика, который можно себе вообразить. По щекам текли слёзы…надежда умирала на его глазах, окончательно и бесповоротно.

– Что же такого тебе может быть необходимо, – усталый голос послышался за его спиной.

Мужчина резко обернулся….перед ним стоял высокий, статный мужчина, одетый в красиво пошитые одежды….

– Кто ты? – прошептал он.

Собеседник усмехнулся…мужчина звал стольких, что сам уже не знал, кто из них откликнется на его зов о помощи.

– Зовут меня Дьявол, – ответил тот. – Собиратель смертных душ, переправляющих их на ту сторону мира.

Мужчина рухнул на колени, кланяясь порождению, которое стояло перед ним…ему было не важно, человек это, ангел или демон…на его зову откликнулись высшие силы и это было главным, самым важным.

– Что такого тебе нужно, что позвал ты столько существ не от мира вашего, – протянул он, обходя смертного.

– Чума, страшная болезнь, убивающая и жестокая, легла на деревню мою, – тяжело дышал он.– Старики, женщины, дети, мужчины…все мрут от неё, за последние несколько дней потеряли мы десять человек….

Дьявол утвердительно закивал, вспоминая о запланированном массовом сборе душ, который уже начинал вершится.

– Жена моя, умерла от этого, а теперь больна и дочь…ей всего пять лет….моей Офелии, – прошептал он. – Прошу тебя, спаси мою деревню от этого, чтобы все вылечились, чтобы не настигала нас подобная кара больше.

На тот момент, ещё не знавший последствий, Дьявол сжалился над мужчиной, который желал помощи своему народу….не зная и не подозревая о том, что обрекает своё потомство на страшных недуг.

***

– Когда я спас всю их деревню, я обрёк первенца Офелии на проклятие, ребёнок родился абсолютно без души, из-за чего с возрастом начинал сходить с ума, тьма, окружающая наш мир, стала вселяться в него, превращая разум в размытое прошлое его сознания, – завершил Дьявол, смотря на блондинку.

Тот самый….чёртов…эффект бабочки. Они спасли Офелию и всю деревню от смерти, в результате чего обрекли Ареса на смерть от рук Дхармов…и завязали войну….которая принесла множество потерь и чьи последствия они пожинают по сей день. А ведь…это был хороший, казалось, правильный поступок, спасти детей, женщин и всех от неминуемой смерти….в итоге все всё равно погибли…принеся в этот мир минимум добра, зато максимум зла.

– Офелия всё равно умерла мучительной смертью, – заметил мужчина. – Но не от рук чумы, а от рук собственного дитя, что, думаю, было гораздо ужаснее.

Маша задумчиво смотрела в одну точку…да, она помогла, она спасла несколько Дхармов от смерти за всё это время, помогла косвенно победить Панталеона…и сломала жизнь Николаса своим присутствием, быть может сейчас, для неё, всё хорошо…но рано или поздно у этого появятся последствия. Возможно, оно будет не таким прямым, как в случае с Тэроном…но оно будет….являясь самой смертью она знает….что привыкла получать намного больше, чем потеряла…она потеряла энное количество душ…но заберёт она, спустя долгое или короткое время, намного больше.

– Если ты продолжишь, даже косвенно, влезать в их судьбы – ты рано или поздно сама подведёшь близких тебе существ под мою руку, – он встал с кресла, становясь прямо перед ней. – Рано или поздно они умрут, Маша, все умрут, все тебя покинут.

Он говорил это так просто, хотя, не удивительно, он – сама смерть, также как и Романова…это был тот самый пункт мелким шрифтом…который она не прочитала, когда вступала в свою должность и получала свои обязанности.

– Ты обещал мне, что Николас будет жив, – она подняла на него взгляд, хотя бы он, хотя бы он должен остаться рядом с ней.

– Я держу свои обещания, Диана, я сделаю всё, чтобы он не умер, но…вечность сводить с ума…и быть может в какой-то день, он сам решит покинуть этот мир, – на этих словах он испарился, от него остался лишь запах гари и пару грамм пепла на полу.

Очень легко жить, строить планы, когда ты знаешь, что рано или поздно всему наступит конец…говорят, что сложно принимать смерть, но принимать бессмертие ничуть не легче. Мир вокруг вас меняется, одни воспоминания вытесняют другие, а вы сами медленно начинаете ненавидеть одно свое существование. Легче только в том случае, если есть те, кто готов разделить с вами вечность…но….рано или поздно и вы друг другу надоедите, две…три…четыре тысячи лет и это свершится….и что будет тогда? Раз за разом будем искать замену тем, кого когда-то любили…на вряд ли он или она будут отвечать нашим требованиям, особенно если сравнивать с теми, кто знал о вас всё.

Человеческая жизнь кажется ничем в сравнении с вечностью…у нас есть понимание, что до какого-то возраста как минимум необходимо получить то или иное, чтобы после радоваться этому и наслаждаться. У бессмертных нет такой роскоши, гонимые своими собственными демонами и желаниями, они перестают желать жизни…её уже ничто не насыщает…не дает её чувствовать….становится банально скучно…и мы мечтаем отказаться от того, что так рьяно хотели и желали.

Маша перекочевала со стола в кресло, возвращаясь к своим бумагам…только они сейчас её отвлекли от мыслей.

***

Ева смотрела на то, как полиция отгоняло прохожих от места преступления, они огораживали все жёлтой лентой и щебетали что-то журналистом, так и пытающимся пробраться ближе к телу, чтобы сфотографировать его для обложки.

– Прокомментируете, офицер? – одна из них подошла прямо к сотруднику. – Уже пятый случай за эту неделю. В Лондоне орудует маньяк?

После этих слова вся толпа подхватила эту идею, продолжая мешать полиции работать. Человеческое любопытство….порой оно бывает даже слишком бесцеремонно и ужасно по отношению к таким же, как они сами…к людям.

Один из смотрящих поправил своё пальто и направился вглубь улицы, по безлюдным переулкам, чтобы срезать путь до дома…это и был тот самый, искомый полицией маньяк. Преступники всегда возвращаются на место преступления. Уварова медленно двинулась следом за ним, сегодня её целью был именно он, смертник, превысивший свой список грехов…очередной смертник, вдохновленный фильмами про маньяков.

Она часто задавалась вопросом, почему в одном и том же люди видят совершенно разное…кто-то в подобном умудряется разглядеть положительный подтекст, другой осознает, что не будет вести себя также как и жертвы, а кто-то вдохновляется этим…мы сами создаём то, от чего потом страдаем, как не прискорбно.