Быстренько промотав следующий день, я с удовольствием убедился, что запасы смелости за ночь возобновляются — Максим опять пошёл на свою остановку и опять стал рядом со Светкой, которая его опять не заметила. А когда на следующей остановке стали ломиться люди, он опять стал так, чтобы закрывать её от потенциальных толкателей, только теперь он заранее снял рюкзак. Светка, малость в шоке, обернулась посмотреть, что опять случилось, наткнулась на прямой взгляд и улыбку, улыбнулась в ответ и протянула руку за рюкзаком. Он чуть наклонился и тихо сказал:

- Привет.

Я поймал себя на том, что держу за него кулаки. Что за фигня, я же был в будущем и прекрасно знаю, чем всё кончится! Бред полнейший...

- Привет, - смущённо улыбнулась Света, неуверенно и виновато спросила, - мы знакомы?

- Ну не то чтобы, - двинул плечами он. - Мы пересекались в интернате, но официально нас никто не знакомил. Но тебя и так все знают, - он шутливо уважительно приподнял брови, - олимпийская надежда.

«Как и я, - было написано у него на лбу, - ну давай, узнавай меня!»

- Прости, я тебя не помню, - смущённо поджала губы она. - А какой у тебя спорт?

- Плаванье, - стараясь не показывать своё нервное возмущение тем, что его не узнали, выдохнул Максим. И тут же был вознаграждён озарением на её лице:

- А, Максим, я вспомнила! Ты Юлин парень?

- Я Юлин брат, - ещё тише и недовольнее проговорил он, - троюродный.

- Да? - округлила глаза Светка. - А девочки говорили...

- Девочки любят сочинять, - нервно улыбнулся он. - У меня нет девушки. Про тебя девочки тоже много чего говорят.

- Ну, ты же знаешь, как они любят сочинять, - притворно вздохнула Светка, он понятливо кивнул и улыбнулся, она нахмурила брови, - кстати, а что именно девочки про меня говорят?

- О, все по-разному, - сделал многозначительную мину Максим. - Ходят слухи, что в результате долгих лет самоотречения и медитаций, тебе открылось потаённое знание о свойствах материи и пространства, используя которое ты выполняешь трюки, неподвластные никому другому. - Он выдержал многозначительную паузу и фыркнул, перестав кривляться, - это Юлька так говорит, она твоя фанатка.

- Да ладно, - настороженно нахмурила брови Света, Максим кивнул:

- Честно, это с её лёгкой руки тебя все называют «олимпийской надеждой». И ещё она иногда смотрит твои тренировки.

- Я знаю, - чуть смутилась Света, - мне мама говорила. Она думает, что Юля изучает меня, как конкурентку.

- О, нет, всё гораздо проще, - тихо рассмеялся Максим, - она просто получает удовольствие. И чуть-чуть расстраивается, но потом всё равно опять приходит. - Он помолчал и поправился, - раньше приходила, её недавно тренер поймала и запретила вообще к тебе подходить.

- Надо же, - вытаращилась Света, потом вздохнула и приподняла плечи, - м-да, а я думала, только моя мама такая.

- Какая?

- Контролирует не только тренировочный процесс, но и всю жизнь, - она помрачнела, но тут же одёрнула себя и улыбнулась, - да, мама решает, с кем мне дружить, куда ходить, что есть... и вообще, всё в моей жизни.

- Ну, по поводу еды, это она правильно решила, - усмехнулся Максим. - Я видел, что ты столовскую еду не ешь, правильно делаешь. Там и основное меню не очень, а уж ваше, - он выразительно скривился, Светка хихикнула:

- А как ты умудрился попробовать наше меню? Пловцы же не обязаны себя ограничивать, вам всё можно.

- Мне-то можно, - вздохнул Максим, - я себе и набираю всего подряд... Вот только у меня есть милая, добрая сестра, которая садится ко мне за стол и выбирает из моей тарелки всё, что захочет, взамен великодушно делясь своей порцией.

Светка изумлённо рассмеялась и распахнула глаза:

- Юлька тебя объедает? Так вот почему она никак похудеть не может!

- Да она не постоянно, - улыбнулся он, - так, изредка. В особо неурожайные дни... когда то, что лежит на тарелке, вообще мало похоже на еду. Ну, или похоже, но выглядит так, как будто её уже частично переварили, - он поморщился и тяжко вздохнул, медленно проговорив, - рагу. Просто вслушайся в это слово.

Светка рассмеялась, кусая губы, чтобы не слишком шуметь, сочувственно спросила:

- Ну, если так не нравится, можно же и не есть?

- Нельзя, - развёл руками Максим, - её тренер проверяет, чтобы она всё доедала. А просто переложить на мою тарелку и оставить — палевно, заметят. Так что приходится давиться, глядя как она точит мои котлеты и ржёт.

- У вас такие хорошие отношения, давно общаетесь? - улыбнулась Света, он кивнул:

- Знакомы давно, мы жили рядом, в одной песочнице росли. А потом в пятом классе её семья переехала сюда, чтобы она могла тренироваться, а я остался там, мы виделись только на больших праздниках, когда вся родня собирается. Так что когда я тоже приехал сюда учиться, мы практически заново знакомились, но хорошо общаться стали быстро. У меня здесь ещё друзей не было, я ничего не знал, она меня везде таскала с собой. Сейчас у меня уже своя компания, но мы всё равно нормально общаемся, - он усмехнулся, - в основном, в столовой.

- Ясно, - улыбнулась Светка. - А ты давно здесь?

- Год. Приехал поступать в институт, на бюджет не прошёл, решил остаться и попробовать в следующем году. Год тренировался при интернате у Калинина, он мне устроил тут полный пансион, чтобы я не теснил Юлькиных родителей. Этим летом всё-таки поступил, но за год тренер увидел у меня большой потенциал и предложил учёбу пока отложить.

- А куда поступил-то? - заинтересовалась Светка, он со скромным достоинством ответил:

- В медицинский.

- Ого, - впечатлилась девушка, - и уже решил, чем будешь заниматься?

- Помогать восстанавливаться после травм, - загадочно улыбнулся он, - у меня с травмами личные счёты, буду им беспощадно мстить. - Светка заинтересованно ожидала продолжения, Максим пояснил, - я в детстве занимался дзюдо, знаешь, что это такое? - она отрицательно замотала головой. - Это когда твой лучший друг бьёт тебя спиной об пол, приблизительно раз по триста за тренировку, каждый день. И однажды моей спине это надоело. - Он криво улыбнулся и вздохнул. - Не буду утомлять тебя медицинскими подробностями, но доктор, который правил мне позвоночник, сказал, что дзюдо мне больше не светит, как и большая часть других видов спорта. И посоветовал для реабилитации спины на выбор — танцы, йогу или плаванье. Танцую я как богомол в ластах, йога, по-моему, вообще не спорт, так что методом исключения плаванье сгодилось.

- И привело тебя на чемпионат мира, - обвиняюще вздохнула Светка. - Я вспомнила, где тебя видела — на доске почёта. Ты недавно взял два золота и бронзу в вольном стиле, стоишь тут, скромничаешь.

- А я должен был об этом торжественно объявить? - фыркнул он, сделал пафосную мину и томный голос, - привет, я Макс. Кстати, действующий чемпион мира по плаванью вольным стилем.