Натт лишь хмыкнула себе под нос. Слишком уж громкое заявление от с виду обычной женщины. Демонов она встречала немало, и эта мозгоправ совсем не была похожа ни на одного из них. Взять хотя бы загадочную банши, которая время от времени навещает Натт. Вот уж в чьем потустороннем происхождении точно не усомниться. Длинные седые волосы, струящиеся белые одеяния, которые не остаются замаранными даже во время прогулок в лесу.

Госпожа Лиден же ничем особенным не выделялась. Подумаешь красивая. Подумаешь, кожа у нее гладкая. Мало ли красивых преподавателей в Тенгляйхе. Йоханна точно красивее будет. А глаза и у Фирса светятся, как и у любого стихийного мага. Все это дешёвые фокусы, лишь бы заинтересовать студентов и заставить открыться.

Мёрке обвела взглядом расставленные на полках учебники: возрастная психология, социальная психология, поведенческая психология. Скука. Демон читает книги, написанные людьми?

– Ой, не смотри туда. Это всё полная ерунда, – Лиден махнула рукой в сторону стеллажей. – Читаю их как сказки. Если бы все так легко работало в реальной жизни, как они пишут, я бы с голоду померла. Не появлялись бы Нексы, Исы и прочие отголоски людских страданий и боли. Шарлатанство это всё одним словом.

– Мысли читаете, госпожа демон? – Натт уже чуть более заинтересованно смотрела на женщину.

Лиден непринуждённо устроилась в кресле, и жестом пригласила свою гостью сесть напротив.

– Нет. В основном эмоции, но сейчас это не нужно, обычно тут все всегда задаются одними и теми же вопросами. Зачем демону книжки? Отвечу. Для антуража, не более. А ещё это помогает мне исправлять то, что натворили ваши человеческие мозгоправы. Вот, к примеру, твой любимый преподаватель. Бедный Гостклиф, какую чушь ему говорили врачи. Время лечит и вот это все… Вот тебе время помогло?

Натт так и парализовало в центре комнате от этой тирады, и она дышала-то теперь с трудом.

– Откуда вы знаете, что господин Анд… Я же… Он же…

Демон по-доброму рассмеялась.

– Влюблённость в учителя это не грех. Хоть её так часто демонизируют. Хорошее светлое чувство, лишённое похоти. Очень тёплое и вкусное. Как какао. В Тенгляйхе этого много, не ты одна испытываешь нечто подобное. Взять хотя бы Фирса Хассела. Он очень тепло относится к Йоханне Стаат. Для него она почти как старшая сестра. Я рада, что ты решила поговорить именно об этом, – Лиден смешно облизнулась, а Натт покраснела только сильнее.

– Ничего я не хотела с вами говорить! Это все магистр Рё`Тен придумал. Наказать меня решил походом сюда.

– Ах… Ну ладно тогда не буду тебя заставлять. Можешь просто посидеть здесь, пока твоё время не выйдет. Деарду я все равно не обязана отчитываться в проведенных сеансах.

Слишком просто. Натт Даже не поверила, что так легко отделалась от принудительного мозгоправства. Но раз эта странная женщина не настаивает, значит, она просто высидит свой час и смоет с себя наконец кроличью кровь.

Девушка опустила своего воскрешённого зайца на пол, заняла свободное кресло и открыла сумку, намереваясь позаниматься, но взгляд зацепился за книгу от Йоханны. Она даже зачарованно потянула к ней руку. Все равно заняться нечем, можно и почитать. Но стоило только Натт поднять голову и встретиться с магическими синими глазами, как она передумала в пользу Этики воскрешений. Все равно нужно домашку делать.

– Почему ты не позволяешь себе быть счастливой, Натт Мёрке? – выдохнула Лиден, явно забыв о своём обещании.

– В каком смысле? – недовольно переспросила некромантка.

– Только что твой эмоциональный фон изменился, ты начала открываться новым приятным чувствам, но тут же себя осекла. Почему?

– Не понимаю о чем вы? — только и ответила Мёрке, уткнувшись в учебник. Лиден вопросов задавать больше не стала, однако у Натт совершенно не получалось сосредоточиться на чтении, ее терзало любопытство. Либо эта загадочная женщина на самом деле была демоном с необычными способностями, либо она просто очень хороший мозгоправ. Безуспешно прочитав одно предложение вот уже с десяток раз, некромантка закрыла книгу. – Так что вы за демон? Я встречалась с келпи, банши, големами плоти, нексами, утбурдами, бокэндами, баллтрэ и ещё с кучей всяких духов, названий которым просто не придумали. В не похожи ни на одного из них! И я в жизни не поверю, что администрация Тэнгляйха вот так просто пустила в стены академии кого-то потенциально опасного. Лиден не прекращала улыбаться, однако на тираду студентки ответила с легким укором: – Я точно не утбурд. Жуть какая! Но я огорчена сейчас. Не думала, что услышу нечто подобное от тебя, Натт Мёрке.

– От меня? И что во мне особенного?

– Ты некромант. Я думала, та, кто сама пострадала от стереотипов и ограниченности простых смертных не меньше моего, не станет так просто осуждать, не узнав меня поближе.

Заклинательница смерти лишь опустила взгляд, чувствуя, как волны стыда накатывают на нее. А ведь Лиден права. Натт не раз попадала в неприятные истории, столкнувшись с жестокостью людей. Гневные жители Ри`Вилле

– Вы и про это знаете?

– Господин Анд рассказал. Ты удивишься, но ему проще обсуждать тебя, чем Флельрок. Он очень много говорит о тебе и переживает, словно ты ему младшая сестра. Умные психологи назвали бы это замещением. Я же считаю что вы можете помочь другу другу в вашей общей трагедии больше, чем кто бы то ни было.

Стыд резко прошёл, но щеки у студентки продолжали гореть после этих слов:

– А разве вы не обязаны хранить тайну своих клиентов? – ехидно спросила Натт, лишь бы поскорее избавиться от нового смущения.

– Упс. Точно-точно. Но ты же не расскажешь никому о моём промахе? И тогда я сохраню твой страшный секрет, – Лиден указала пальцем на сумку Натт, и девушка похолодела от ужаса.

Она всё знает! Демон знает про шкатулку с вырезанным сердцем брата.

– О чем вы? – дрожащим голосом спросила некромантка и крепче прижала сумку к груди.

– О книге, – совершенно спокойно пояснила Лиден.

– Какой книге? – Натт все ещё нервничала, теребила застёжки-черепки, а они покусывали ее за пальцы. Демону известно о похищенном в запретной библиотеке фолианте? Не думать о нём, не думать о библиотеке, бокенде и воскрешении брата. Не думать!

– Я о том милом любовном романе, который ты собиралась почитать, а потом смутилась меня. Юным девушкам интересоваться такими вещами – это нормально. И не только юным, и не только девушкам, – звонко и по-доброму смеялась Лиден.

Мёрке лишь удивлённо хлопала ресницами. Так она об этой книге? Девушка сглотнула и выдохнула. Но все равно нужно было подыграть.

– Боюсь, что меня засмеют, если я буду читать такое.

– Тогда приходи сюда и читай. Я смеяться не буду, я такие книги люблю и даже пишу. По мне, так они куда полезнее всех стоящих у меня на полках пособий и справочников. В них мудрости куда больше, чем в ученых статьях.