– Господин Анд, у меня нет чувств к Фирсу Хасселу. Мы даже не друзья.

– Но у вас всё впереди, Натт. Не огорчайся.

Он улыбнулся ей одними глазами, а Мёрке молила всех демонов мира, лишь бы Фирс не слышала её отвратительных слов. Все не так. Все так сложно. Голова пухнет от мыслей, а в груди жжет так неистово, что ей уже нечем дышать.

– Все не так… – прошептала она, когда Гостклиф Анд уже ушёл, и она снова осталась одна.

Эн Ню Вэн не сводила недовольного взгляда с соседки. Натт так и не поделилась подробностями прошедшей ночи, а это было чудовищно неблагодарно по отношению к ней. Ведь это именно она помогла Мёрке встретиться с огненным мальчишкой, и уж ей-то можно было бы рассказать хоть что-то.

В итоге Натт заявилась в их комнату лишь под утро и надолго заперлась в ванной, игнорируя вопросы и стук в дверь.

– Я тут описаюсь сейчас. А ну, пусти? – Эн Ню Вэн пошла на крайние меры, и Натт наконец открыла дверь.

– Прости, можешь заходить. Увидимся на парах!

И всё. Она просто схватила свою нереально красивую сумку, которой точно не было вчера, повесила на плечо и метнулась к выходу. Эн пришлось поторопиться, чтобы поспеть за соседкой.

– Ты ж в туалет хотела? – недоумевала Натт, стараясь оторваться от приставучей новенькой.

– Перехотела.

В столовой за завтраком Эн Ню Вэн не оставила в покое Натт, она отщипывала кусочки от свежеиспечённой булочки, но так и не положила ничего в рот.

– Ты смущаешь меня, – призналась Мёрке.

– Тогда расскажи, что было-то? Вы целовались? Что за сумка? Где вы провели ночь. У вас было это?

Мёрке сглотнула и закашлялась, а ещё услышала такой же сдавленный кашель за спиной. Фирс сидел прямо позади них, и чай ему пошёл явно не в то горло.

– Отлично. Не хочешь ты мне рассказать, я спрошу его, – Эн Ню Вэн указала своим длиннющим пальцем на стихийника: – Эй Фэн-хуан!

Новенькая взяла свой поднос и двинулась к столу Хассела. Натт лишь одними губами прошептала ему:

– Беги!

Парня не нужно было просить дважды, он вскочил с места и со скоростью вихря покинул столовую.

– Как маленькие, честное слово, – негодовала Эн Ню Вэн, вернувшись за их с Натт стол.

Попыток своих она не оставляла и терроризировала подругу на парах. Сверлила своими неподвижными, словно у куклы глазами, а Натт отчаянно пыталась конспектировать новый материал. К несчастью, странное поведение Эн Ню Вэн привлекло внимание остальных студентов, которые тоже обратили внимание на новую сумку Натт.

– Обалдеть, – восхитился Кафрин Скансом, когда черепки на замочках оскалились и начали клацать зубами, грозя отхватить некроманту пальцы. – Это где такое продаётся? В Рискланде? Не видел у тебя ее раньше. Мару! Иди сюда, глянь!

Почти все, кроме Синда и Гияду, окружили Натт и принялись разглядывать подаренную Хасселом сумку. Черепки сходили с ума и не знали на кого скалиться, потому просто без остановки щёлкали челюстями, приводя всех в восторг.

Ещё чуть-чуть и Эн Ню Вэн точно проговорится, Натт видела, как соседке тяжело сдерживать себя. Катастрофы точно не избежать. Она подставит Хассела перед всей академией, и тогда чтобы реабилитироваться перед стихийниками со своего факультета он точно спихнёт её в очередную яму и в этом раз закопает.

К счастью, Йоханна Стаат зашла в аудиторию и привлекла к себе внимание несколькими хлопками в ладоши.

Студенты быстро расселись по местам, и Натт с облегчением выдохнула, хотя все ещё чувствовала на себе пытливый взгляд. Что-то да придётся рассказать подруге, иначе она не отстанет. Да и рассказывать-то особо нечего. Ну, поболтали они с южанином, Фирс сделал ей очередной подарок, а потом сражался с самым жутким некромантом в Тэнгляйхе, в который раз спасая противную трупоедку. Так он и обозвал её. Трупоедка-некрофилка. Оригинальностью он не отличался в выборе ругательств. А потом они провели ночь на берегу Иннсо Тод… Просто спали. Ничего такого! Но Натт всё равно почувствовала, что краснеет при мысли об этом. Она быстро накарябала для Эн Ню Вэн единственное слово на клочке бумаге:

Позже!

Соседка с прытью коршуна схватила листок, прочитала чуть ли не вслух, а затем зачем-то смяла и положила себе в рот, показав Натт оттопыренный большой палец, чем вызвала ещё больше недоумения у остальных некромантов, которые, не скрывая интереса, наблюдали за странной парочкой.

Мёрке хотелось сползти под стол от этих взглядов, а когда Йоханна положила ей на стол любовный роман и подмигнула, то уши у некромантки разве что не загорелись.

– Ты вчера забыла, Натт, – пропела Йоханна и двинулась к своему рабочему месту. Эта была другая книга, вчерашнюю скорее всего изодрали в клочья адские псы Деарда. Но все же...

– От любви до ненависти, – медленно и расстановкой прочитала Эн на всю аудиторию, вбив последний гвоздь в крышку гроба. – А можно и мне потом прочитать. Обожаю такие сюжеты. Это же прям как вы с Хас… Ну ты поняла с кем!

Натт ничего оставалось, как упереться полыхающим лбом в столешницу и мечтать о своей внезапной смерти посреди урока. Опасное желание, учитывая, что прямо сейчас она окружена дюжиной некромантов, одна из которых готова всеми правдами и неправдами вытряхнуть из подруги детали её свидания с Хасселом. И плевать, что прямо сейчас у них пара по этике воскрешения. Эн Ню Вэн найдёт тысячу и одно обоснование вернуть Натт Мёрке к жизни и допросить с пристрастием.

В туалете от назойливой Эн тоже не было спасения, она как заведённая требовала обещанных подробностей, и её не смущали ни другие посетители, ни красноречивые звуки из кабинок. Она даже под дверь к Натт заглянула, и некромантке пришлось сдаться.

– Ладно, дождись большого перерыва. Погуляем, и я всё тебе расскажу.

Мёрке пришлось изрядно приукрасить историю, вернее опустить большую часть подробностей: про туман и десятки рук, про разъярённого Деарда и адских гончих. Но и без этого Эн Ню Вэн была довольна. Её внимание занимала сумка, она с нескрываемым восхищением разглядывала искусные черепки.

– Прекрасно пошито! И ткань не дешевая. Везде стежок к стежку. Прелестно-прелестно. Хассел удивительный. Определённо обращусь к нему за помощью.

Натт отчего-то не понравилось, что кто-то ещё хвалит Фирса, и уж тем более хочет попросить у него что-то. Знакомое со вчерашнего дня чувство ревности охватило её. Как глупо! Приревновать сначала к Йоханне, а теперь к соседке. Да что это с ней?

***

Почти до самого конца занятий Натт старалась не вызывать подозрений, но на практическом воскрешении, которое вёл Деард Рё'Тэн, сделать это было просто невозможно. Она крепче прижимала к себе свою новую сумку, и от некроманта не укрылся этот жест, он проводил студентку взглядом до того момента, пока она не заняла своё место. Это не осталось незамеченным и для одногруппников, все проследили за Деардом и теперь явно гадали, что такого Натт Мёрке опять натворила.