Марина. — Ты собираешься забрать свои слова назад?

— Про то, что все нищие всегда остаются нищими в душе? Нет, ведь это правда, а она не блекнет сколько её не повторяй или отрицай.

— Не используй выражения таким образом, — цокнула Марина.

Копейщица направила своё оружие на оппонента.

— Иначе я тебе все кости переломаю, мать родная не узнает!

— Нет, ну ты посуди сама. Статистика говорит, что большинство преступлений нарушают люди маленького материального положения. Также она говорит, что бедность передаётся по наследству и оставляет на тебе ряд когнитивных искажений…

— Долго ещё, Александр? — спросил его секундант.

— Прости, Василий, просто эта тема на целую лекцию. Одно предложение скажу и можем начинать. Моим глазам больно, когда я вижу, что два места из десятки лучших забрали маргиналы вроде тебя и Аина.

Это лишь предлог, чтобы спровоцировать Аина.

Александр хочет скинуть того с места «сильнейшего» первокурсника, но тот отказался от предложенной им дуэли, поэтому ему пришлось бить по его ближним.

Не подумайте я не оправдываю этого сноба. Просто, если бы не отказ Аина, то тот бы держал это своё мнение при себе.

— Начинаем! — дал знак второкурсник и тут же отпрыгнул.

Белая мана окружила меч Александра и тот сделал ловкий рывок вперёд.

Синяя мана появилась на наконечнике копья Марины, и та сделала выпад в сторону врага.

Их только сформировавшаяся мана выглядела как лёгкая дымка, окружавшее оружие. Они в начале своего становления героями.

— Я сотру твою ухмылку! — с рёвом атаковала копейщица.

Меч с копьём столкнулись у груди Александра. Белая и синяя мана закружились в вихре.

— Это всё?

Александр легко отвёл от себя наконечник и сделал рывок в контратаку. Марина отступила, поправляя копьё и принимая удар меча стальным древком.

Каждое столкновение сопровождалось всплеском маны обоих оппонентов.

Арена заполнилась белым и синим блеском их непрекращающихся ударов.

— Ситуация вполне равная… — сказала Апрель.

— Пока, да, но у них пропасть в выносливости. Если ты не можешь победить Александра в коротком столкновении, то считай ты проиграл.

— Возьму на заметку, — с предвкушением улыбнулась она.

Зря надеется, что это поможет ей. Апрель никогда не победит его, если не изменит стиль и не возьмёт себе оружие.

После очередного столкновения Марина, скользя отступила на край арены, перекидывая копьё в правую руку.

Александр не спешил за ней и ждал её очередного выпада, смотря также с высока и держась за меч лишь одной рукой.

— Не устала?

— Ни капли…

Она тяжело дышала и пот ручьём тёк по её лбу. Беспрерывные столкновения пока что слишком затратны по выносливости для неё.

— Хочешь заключить пари? — усмехнулась Марина.

— Какое?

Копейщица чуть опустила своё оружие, когда на его кончике стала копиться более густая синяя мана. Она скапливала всю ману в один удар.

Глупо, она хочет разговором тянуть время, но Александр бы в любом случае позволил ей это, так как хочет победить её, раскрыв весь потенциал противника, чтобы его считали ещё сильнее.

— После этой атаки я сломаю тебе плечо!

Скопив ману, она ринулась на оппонента.

— Давай! — улыбнулся Александр.

Марина стала быстрой, как никогда прежде, целясь копьём в плечо своего врага.

— Он слишком спокоен… — пробормотала Апрель.

Александр не просто не подготовился к удару, а опустил меч.

Следующие действия произошли за одно мгновение.

Александр опустил мечом копьё Марины и тут же впил то в землю ногой, аккуратно проводя клинком по шее оппонента, но уже без белой маны.

Копьё глубоко впилось в землю, оставляя трещины.

— Ты проиграла.

Александр убрал с копья ногу и отложил меч.

Трибуны затихли.

Руки Марины отпустили копьё и безвольно повисли. Её дрожащие глаза пытались сфокусироваться на трещине, которое её оружие оставило на земле под песком.

Это была подавляющая победа. Александр слишком превосходил её по мастерству и скорости, не говоря уже о запасе маны.

Между их местами в рейтинге было шесть человек, но пропасть в их навыках казалась гораздо больше.

— Ты примешь теперь мой вызов? — подошёл к Аину у трибун Александр.

— Зачем? — бесстрастно ответил он.

— Разве не видишь, что я теперь могу составить тебе конкуренцию?

— Мы должны бороться с монстрами, а не друг другом. Меня не волнует дуэль с тобой.

— Намёков значит не понимаешь…

Александр вздохнул и подошел к застывшей Марине.

— Реванш? — спросил он.

Она ничего не ответила, но тут же сжала копьё в руках, доставая то из земли.

Марина кивнула, принимая боевую стойку.

Не успела мана сверкнуть синим цветом, как Александр сбил её равновесие ударом меча по левой ноге.

Когда она потеряла баланс он высоко поднял ногу и опустил её, прижимая руку Марины, которая держала копьё к земле.

— Кх-а-а-а! — завизжала от боли она.

В глазах её засверкала звериная ярость, она попыталась укусить ногу оппонента.

— Держи зубы при себе!

Александр прижал её лицо рукой в песок, который был рассыпан на арене. Следующим его шагом был удар ногой ей в живот.

Крик застыл в её горле, оставляя трибуны всё в том же молчании.

— Он переломал ей руку… — сказала Апрель.

В моём мире можно отрастить кости и даже восстановить утраченную конечность, только стоить это будет огромных денег, из-за чего на улице всё ещё можно увидеть людей без конечностей.

Александр отпустил её и навис над ней.

С глаз Марины текли слёзы боли, её рука выгнулась в неестественном состоянии, а дышала она очередями, иногда забывая, как это делать.

На лице её остался отпечаток его руки и капли крови из кровоточащего носа, однако ненависть в ней всё не угасала.

Айн уже был возле Александра. Ему тут же перегородил дорогу секундант.

— Она ещё не сдалась… — сказал второкурсник.

— Мне тебя силой отодвинуть? — холодным голосом сказал Айн.

— Первогодка, не зазнавайся только потому, что ты на первом месте…

— Не нужно, Василий, — прервал его Александр. — Она уже не в состоянии сражаться.

Секундант тут же отошёл от Аина, позволяя подойти к тяжело дышащей Марине.

— Жить будет? — спросил его виновник её текущего состояния.

— Она будущий герой такую боль вытерпит, — вздохнул Аин. — Ты не отстанешь, если не принять дуэль?

— Ты понял! — захлопал в ладоши Александр. — И всего лишь нужно было переломать твоей подруге руку