точно признает меня недостойным.

— Ты уверен?

Её усмешка приобрела мягкий вид.

— Да, всё же я тот ещё лентяй. У всех людей есть минусы. Одно дело с ними бороться, другое прятать внутри себя и говорить, что их не существует. Некоторые скрывают свои страхи и считают это за мужество, но признание страха — это первый шаг к храбрости.

Единственная причина, по которой Элизабет не смогла получить благословение Экскалибура — это страх.

С детства на неё смотрели как на чужую.

На самом деле королевская семья была примером счастливой семьи, где каждый её член любит любого другого члена семьи, пока дело не коснулась Элизабет.

Когда при родах умерла мать Элизабет, то вся семья сплотилась, чтобы пережить такую трагедию, но в свой спасательный круг они не пустили маленькую Эли.

Так она выросла отчуждённой, никем не воспитанный, кроме хладнокровных учителей и с обязанностями принцессы.

Естественно, в таком маленьком сердце родился страх будущего, страх большого мира, страх не оправдать статус принцесс, который Экскалибур посчитал недостойным.

— Скрывают… — попробовала мои слова она на вкус. — Хорошо сказано. Мы хотя бы честны с собой в отличии от многих.

Спортивный зал медленно стали покидать мечники.

— Ой, наше время закончилось…

Элизабет снизила скорость на беговой дорожке.

— Увидимся позже, Аластор!

Она побежала с остальными из зала.

Интересно с какими трудностями она столкнулась здесь? Когда я создавал её, то думал только о трудностях в Букингемском дворце, как она в одиночестве сидит и играет в куклы, пока остальные члены семьи вместе веселятся за дверью, не впуская маленькую принцессу к ним в их крохотный райский уголок.

— О чём задумался?

Беговая дорожка остановилась, а моё тело застыло от страха.

За моей спиной стоял Азазелло с усмешкой, сверля меня своим ядовитым взглядом.

— Вижу, что ты решил сам себе наказание выбрать? Весь день занимался в зале, да? Чтобы мне сделать с прогульщиком?

Лукавая улыбка Азазелло предвкушало моё наказание.

Это должно было случится, я просто оттягивал неизбежное.

— Не пугай его так, именно, из-за такого твоего отношения он и стал прогуливать, — внезапно вмешался знакомый голос.

Мария встала между мной и Азазелло.

— Не бойся, я помню твою просьбу, — снисходительно посмотрел на неё сверху вниз он. — Не трону парнишку. Я хотел просто его припугнуть, чтобы он больше не прогуливал мои тренировки.

Спортивный зал стали заполнить студенты из группы стрелков, среди которых был Матвей, недовольно окидывал меня взглядом. Сегодня же я у него место украл в очереди…

— Пойдём поговорим? — повернулась ко мне Мария.

В её взгляде плавала лёгкая вина.

Я молча последовал за ней под пристальным взором Азазелло.

Мы вышли из спортивного зала, оставаясь наедине.

— Прости, мне не стоило упрекать тебя за использование «Тёмной сети».

Мария неловко поправила свои рыжие волосы.

— Ты действительно подаёшь надежды, Аластор. То, как ты собираешь информацию впечатляет и мне просто не хотелось, чтобы ты его загубил, вступая в какой-то синдикат. Слишком много людей испортили эти бандиты.

Её оранжевые глаза с надеждой уставились мне в спортивную футболку чёрного цвета.

— Если ты сохранишь свой интерес к учёбе, то думаю станешь одним из лучших артефакториков. Теперь ты меня понимаешь? — с надеждой она подняла свои глаза и протянула мне руку. — Мир?

Если бы столько внимание мне уделили в прошлой жизни.

Если бы я не был в собственном романе.

Если бы не планировал стать героем и помогать основным своим протагонистам.

Если бы не понял кто она такая.

Одни если бы…

— Прошу не игнорируй меня… — Мария помахала рукой.

— А вы хорошо знаете Азазелло? К удивлению, он к вам неплохо относится, хотя ненавидит женщин.

— Откуда ты это знаешь? — удивилась она.

— Он обменял всех девушек стрелков на парней с другой преподавательницей, — пожал плечами я, не решаясь смотреть ей в глаза. — Гением не нужно быть, чтобы догадаться.

— Мы с ним товарищи по ассоциации, — кротко ответила Мария.

Теперь образ моей классный руководительницы полностью стёрся с её лица. Мне больше не ненавистны её жалеющие меня глаза, ведь я знаю кто она.

Моя рука быстро схватила её в рукопожатии. Я притянул Марию к себе, чтобы быть ближе к её краснеющему ушку.

— Я вас больше не ненавижу, госпожа Мария, — мой голос был спокоен и сладок. — Спасибо, что прикрыли перед Азазелло, я это очень ценю.

Я отпустил её руку, и она тут же выпрямилась, делая шаг назад. Лицо Марии покраснела, и она пару раз фальшиво кашлянула в руку.

— С нетерпением жду вашего урока! — улыбнулся я ей. — Мы проведём очень много занимательных «занятий»!

— Что на тебя нашло? — вдруг испугались её оранжевые глазки.

— Я искупался в свете озаренья. Теперь мне можно на тренировку раз мы помирились? Меня мой инструктор Азазелло ждёт.

— Хорошо, можешь идти.

Преподавательница артефакторики всё ещё была в замешательстве.

А я думал, что вампирша будет более похотлива и невозмутима.

Раньше я не узнал её, из-за другого имени и цвета глаз, но так как она в свите Лорда Арбитра, то тоже является демоном, точнее вампиром.

Самое смешное, что я её даже в основную историю не добавил, хотя номинально она была, поэтому характер вампира мне не приходилось расписывать.

И имя ей…

Хотя это и так понятно.

Следующий час был настоящим адом, когда я вернулся в спортивный зал.

— Беги! Беги, иначе умрёшь!

Я бежал на беговой дорожке с жалкой скоростью два, пока сзади меня стоял Азазелло. Он вытащил нож и направил его мне в спину.

Если я оступлюсь или сбавлю скорость, то сам насажусь на нож.

— Пропускать мои занятия не надо было! — усмехался довольно Азазелло.

Другие стрелки и даже Матвей смотрели на меня с сочувствием, некоторые с благодарность, наверное, прошлые его игрушки для издевательств.

Какой же он гад.

— Может скорость прибавить?

Я замотал головой, как бешенный, так как если скажу хоть слово, тому могу подавиться воздухом и сбавлю скорость.

С меня ручьём стекал пот, но единственным, что я чувствовал это надвигающееся отчаяние.

Ноги деревенели, они не привыкли к таким нагрузкам, а мозг умолял их терпеть, потому что понимал потенциальную гибель.

— Да ладно давай прибавим!

Матвей, стоявший около кнопок с регулированием скорости, смотрел на учителя с вопросом.

— Давай, — приказал