Не открыли ему, так сказать, глаза на моральный облик его супруги?

— А мне что, больше всех надо? — обиделась бабка. — Они между собой поцапаются, потом помирятся, а я крайней окажусь. Да и не знаю я ничего точно. Может, они там вдвоем чай пили. Или дела у них важные…

Узнав все, что хотели, подруги отошли от старух.

Где-то через полчаса вернулась из магазина Вероника, а еще через четверть часа из дома вышел озабоченный Сергей Николаевич. Сначала он направился в крематорий, где пробыл около получаса, затем тронулся в сторону площади Мужества и доехал до парка Лесотехнической академии. Тут он оставил машину на стоянке и отправился в парк.

— Пошли за ним, — сказала Инна.

— Зачем? — удивилась Юля. — Дождь накрапывает, и ветер поднялся. Машина его тут, никуда не денется. Неохота в такую погоду таскаться по парку.

— Вот именно! — воскликнула Инна. — Если тебе не хочется, значит, и наш Сергей Николаевич туда по важному делу отправился, а не просто погулять.

А если мы тут останемся, то не узнаем, с кем он встречается.

Юля со вздохом выбралась из теплого салона машины. Погода и впрямь испортилась. Правда, тучи по небу ходили с самого утра, но было, по крайней мере, тепло, а сейчас дул холодный пронизывающий ветер с мелким дождем.

— Б-р-р! — Юля поежилась. — Пошли скорей, может, в парке, между деревьев, будет потише.

Крадучись и перебегая от одного ствола к другому, подруги последовали за Сергеем Николаевичем.

— Смотри! — Юля дернула Инну за рукав. — Это же Айболит!

И в самом деле: из-за деревьев появился добрый доктор. Приблизившись к Сергею Николаевичу, он приподнял шляпу, и мужчины, о чем-то беседуя, побрели по парковой дорожке.

— Наверное, не первый раз уже встречаются, — сказала Юля. — Парк огромный, точно договориться о встрече невозможно, если не побываешь тут раньше.

— Как бы подслушать, что они там затевают, — страдала Инна. — Место такое выбрали лысое — точно назло.

Наконец подругам повезло. Мужчины миновали открытое пространство и углубились в парк. А через несколько минут остановились. Девушки, продираясь сквозь кусты, подобрались к ним поближе и затаили дыхание.

— Вы же понимаете, что ее необходимо найти, — услышали они голос Сергея Николаевича. — Иначе хлопот не оберешься. Поймите, она очень опасна на свободе, ведь у нее нет ни малейших оснований испытывать к нам теплые чувства. А значит, она попытается отомстить, возможно, уже пытается. Я специально уезжал за границу — надеялся, что вы найдете ее за это время. И вот возвращаюсь и узнаю, что она убила моего сына.

— Да-да, примите мои соболезнования, — пробормотал доктор. — Такое несчастье… Но неужели вы всерьез думаете, что это Наташа убила его? — продолжал он с тревогой в голосе.

— Именно так я и думаю! — заявил Сергей Николаевич. — Но об этом нельзя сообщать милиции. Не дай бог история с полоумной доченькой вылезет на свет. Ведь ментам только этого и надо. Им достаточно ничтожного предлога, чтобы вцепиться в порядочного человека. Кстати, не в ваших интересах, чтобы Наташа попала в руки милиции.

— Ко мне уже приходили из милиции.

— По какому поводу?

— Разумеется, по поводу Наташи! — ответил доктор.

— Вы что-то путаете, милиции об этом ничего не известно, — сказал Сергей Николаевич. — Я всего несколько часов назад беседовал со следователем — ему поручили вести дело об убийстве моего сына. Так вот, он даже не заикнулся про Наташу. Как они выглядели? Те, что приходили к вам из милиции?

— Две молоденькие девушки. Одна светленькая, другая брюнетка с вьющимися волосами. Обе очень хорошенькие и…

— Постойте, я, кажется, знаю, кто они, — перебил Сергей Николаевич. — И если моя догадка верна, то хочу вас заверить: они провели вас, словно ребенка. Девчонки вовсе не из милиции. Просто работают в частном детективном агентстве. Они и ко мне приходили. Раздобыли где-то школьную фотографию Наташи. Очень подозрительные особы. Если они к вам еще раз придут, гоните их в шею.

— Но как они могли вообще что-то заподозрить?

— Могла рассказать Галина. Она видела Наташу несколько раз. И, наверное, мой не слишком серьезный сынок перетряс перед женой все грязное белье нашей семьи. Но не об этом сейчас речь. Вы ведь понимаете, что Наташу нужно вернуть.

— Но как это сделать? — пробормотал доктор.

— У вас было время присмотреться к ней, чтобы понять ее психологию. Вот и действуйте. В конце концов мы платим вам бешеные деньги вовсе не для того, чтобы девчонка разгуливала на свободе. Ведь она в любой момент может угодить в руки ментов…

— Да-да, — сказал доктор. — Я понимаю. Но все-таки она на свободе. Уже почти три недели…

Подруги в недоумении переглянулись.

— Три недели? — прошептала Юля. — Я не ослышалась?

Инна молча покачала головой.

— Так, может, Сергея убил кто-то другой? — продолжал доктор.

— Кто бы его ни убил — Наташу нужно водворить на место, — заявил Сергей Николаевич. — В любом случае она опасна.

— Я уже предпринял шаги, мои люди обшарили всю округу. Но никто не встречал светловолосую девушку без денег и без документов. И никто не опознал ее на фотографии. Правда, шофер одного из междугородных автобусов якобы видел похожую девушку, но та ехала с билетом, значит, была при деньгах.

— Куда ехала?

— Автобус направлялся в Питер, и шофер говорит, на промежуточных остановках девушка не выходила.

— Значит, направилась в город, — сказал Сергей Николаевич. — Ах, как плохо! Нужно действовать решительней. Признаться, я надеялся, что девчонка направится в те места, где когда-то жила с бабкой. Но нет. Видно, у нее другое на уме.

— Да.., те две девушки тоже считали, что Наташа поедет туда, где она выросла.

— Вот видите! Теперь ясно, что они время не теряли, не то что вы. Вот откуда у них ее школьная фотография!

В следующее мгновение мужчины снова зашагали по дорожке. Кусты же по обеим ее сторонам стали еще гуще, и девушки уже не могли последовать за собеседниками.

— Значит, добрейший доктор врал как сивый мерин, — сказала Юля. — Его пациентка сбежала вовсе не накануне убийства Сергея. Но зачем он лгал?

— Мы же могли поинтересоваться, почему он до сих пор не заявил о ее исчезновении в милицию.

А так он мог сказать, что как раз собирался идти в милицию, а тут и мы к нему пожаловали. Но умолчать о ее побеге он не мог — ведь мы могли потребовать, чтобы нам предъявили пациентку и ее личное дело с фотографиями.

— Кстати, а почему мы не потребовали это самое дело? Любопытно было бы взглянуть, как сейчас выглядит Наташа.