— Потому что дуры, — поморщилась Инна. — Растерялись. А теперь уже поздно. Айболит знает, что мы не из милиции.

— И подкупить его нам не удастся, — пробормотала Юля. — У него в этом деле — кровный интерес.

— Но ведь в клинике, кроме него, еще куча народу, — сказала Инна. — Возможно, они более сговорчивы.

— Это идея! — обрадовалась Юля. — Прямо сейчас и поедем в Сосново.

— Может, сначала проверим, не вернулась ли Галина? — предложила Инна. — А если не вернулась, то ее записку отдадим в милицию.

Галины дома не оказалось. Девушки сначала звонили в дверь до посинения, потом бросали камешки в окна квартиры, но так ничего и не добились.

— Чего шумите? — из соседнего окна высунулась лохматая женская голова. — Нет Галки. Я ее сама жду, она мне прическу обещала сделать: А она как ушла с утра, так и не возвращалась. Это совершенно на нее не похоже.

— Странно, — сказала Инна, забираясь в машину. — С чего это Галине делать прически соседям? У нее что, с деньгами проблемы были?

— Вообще-то она закончила курсы парикмахеров, а потом работала в салоне красоты, — заметила Юля. — Рука у нее легкая, из трех волосин на голове могла соорудить такую башню, что закачаешься. Она и меня стригла как-то раз. Я сначала не хотела. Знаешь, когда человек тебе малость неприятен, то как-то боязно доверять ему свою голову. Но Галка сделала мне такую стрижку, что я стала просто писаной красавицей. Сколько я потом ни билась, повторить ни один парикмахер не смог. И денег с меня Галка не взяла. Так что работала она, должно быть, из любви к искусству.

В милиции девушек встретили не очень-то любезно. Всем, решительно всем было не до них. К тому же, хотя дело об убийстве передали в отделение по месту жительства Сергея, убийством по-прежнему занимался Плюшкин, который уговорил свое начальство доверить ему это дело в виде исключения. Доверить-то ему доверили, а вот кто такой этот Плюшкин, в городском отделении никто не знал. Девушкам пришлось обойти с десяток кабинетов, и наконец-то в одном из них им улыбнулась удача.

— Плюшкин не знаете где? — в очередной раз спросила Юля, заглянув в кабинет.

Справа от двери сидел хмурый мужчина, что-то выстукивавший на компьютере. Он энергично помотал головой, но не произнес ни слова.

«Должно быть, не знает», — решила Юля и уже приготовилась закрыть дверь.

Но тут из-под стола, стоявшего прямо напротив двери, высунулась до боли знакомая лысина.

— Это вы! — обрадовалась Юля. — А мы вас всюду ищем, никто не знает, где вы есть.

Плюшкин тоже узнал девушку, но радости по поводу встречи не выказал.

— Вы ко мне? — поморщился он. — В чем дело?

— У нас есть записка! — выпалила Инна, выглядывая из-за Юлиной спины.

— Очень славно, — одобрил Плюшкин. — А теперь не оставите ли меня в покое?

— Так это же прощальная записка от жены убитого! Мы ее под хлебницей у нее в квартире нашли!

Сидевший за компьютером опер поднял голову и с любопытством посмотрел на девушек.

— Слышь, Бубликов, — обратился он к Плюшкину, — везет тебе. Я вот сколько работаю, а мне еще ни разу симпатичные девушки вещдоки прямо в кабинет не притаскивали. Ну и везунчик же ты. Хотя по виду — самый настоящий рохля.

Кинув на коллегу хмурый взгляд, Плюшкин повернулся к подругам:

— Что за записка? — спросил он. — Можете рассказать толком?

— Прощальная записка от Галины — жены Сергея, — начала объяснять Юля. — После того, как она пропала…

— Пропала?! — изумился Плюшкин. — Как пропала?

— Обыкновенно. Ушла из дома и не вернулась, — сказала Инна.

Девушки подробно рассказали о том, как пропала Галина, а затем показали ему записку.

— Я погиб, — пробормотал Плюшкин, — Ведь я даже не успел с ней побеседовать. Куда она могла деться?

Подруги молча пожали плечами и ушли, оставив Плюшкина в тяжких раздумьях.

— Куда теперь? — спросила Инна. — В Сосново?

— Честно говоря, я ужасно устала, — сказала Юля. — Да и поздно уже. Неохота по ночам бродить возле психушки.

И подруги поехали домой. Едва они вошли в Юдину квартиру, как в дверь позвонили. Девушка заглянула в глазок — на площадке стоял Артем.

— Не пускай его! — прошипела Инна. — Потом не выпроводишь.

— Юля, открой! У меня новости от Галины! — надрывался на лестнице парень.

— Что ты стоишь? — снова набросилась на подругу Инна. — Открывай немедленно.

— Но ты же говорила…

— Открывай! Ты же не глухая, слышишь, что он там про Галину говорит.

Юля распахнула дверь.

— Ну? — сказала она. — Что тебе известно? Давай выкладывай!

— Пока не пустишь, не скажу, — заявил хитрый Тема.

Юля со вздохом отошла в сторону, пропуская Артема. Тот сразу же прошел на кухню и устроился в уголке на диванчике.

— Есть хочу, — сказал он. — С утра ничего не ел.

Дома никого нет, а сам я готовить для себя не люблю.

— Надо же… — усмехнулась Инна. — А вот для Галины не ленился.

Юля бухнула на стол кастрюлю свекольника прямо из холодильника и достала с полки огромного вяленого леща. Затем воцарилась тишина, нарушаемая лишь чавканьем едока. Выхлебав тарелку свекольника и уничтожив половину рыбины, Артем заговорил:

— Когда я остался с Галиной, то сразу понял, что нужно ее разговорить, иначе она добром не кончит.

Очень уж ее глаза мне не понравились. Ну, вы ж меня знаете… Если я за что возьмусь, то довожу дело до конца.

— И что?

— И вот Галина призналась, сказала, что Сергей изменял ей со всеми подряд, в том числе и с женой своего отца.

— Знаем, с Вероникой, — кивнула Инна.

— Откуда вы знаете? — изумился Артем.

Девушки промолчали. Не дождавшись ответа, парень продолжал:

— Вот я и подумал: а что, если это Сергей Николаевич прикончил своего сына, чтобы тому не повадно было с его женой шашни крутить?

— Но Сергей Николаевич был в отъезде, — заметила Инна. — Где-то за границей, если мне не изменяет память. И сам осуществить убийство не мог. Он не похож на человека, который действует в состоянии аффекта, не позаботившись о том, чтобы выйти сухим из воды. Сам он не убивал, в этом я уверена.

— Но он мог кого-нибудь нанять, — не сдавался Артем.

— И как ты найдешь этого человека? — спросила Инна.

— Да, вот что… Галка рассказала, что у Сергея были проблемы с его партнером по бизнесу.