– Можно подумать, мне это поможет, – проворчала Лея, осторожно выбирая, куда наступить, чтобы не скатиться вниз. – Иди помедленнее, иначе я тебе однажды утром припомню: сквозь шиповник будешь дорогу нащупывать.

– Ладно, уговорила, – несмотря на желание поскорее осмотреть боевую машину будущего, а в том, что это была она, я уже почти не сомневался, пришлось существенно замедлить шаг, взяв напарницу под руку.

– Вот это да… – потрясенно прошептала Лея, увидев наконец то, к чему мы шли. – А может, это памятник?

Под холодным светом луны тускло отсвечивал бронированным корпусом огромный боевой робот. Пустые ракетные установки на плечах, стволы автоматических пушек смотрят куда-то вдаль над нашими головами. На корпусе видны следы попаданий, не пробивших броню. На груди робота зияет отверстие кабины пилота.

– А что у него с ногами?

– Не вижу, там все травой поросло, – почему-то шепотом ответил я. – Пошли поближе посмотрим.

Как оказалось, ноги у робота все же есть, только они напрочь застряли в земле. Пилот наверняка катапультировался, если, конечно, это и есть кабина пилота. Я протянул руку, проведя по бронированному боку страшной машины для убийства, и не поверил своим глазам: робот практически мгновенно рассыпался сплошным потоком пыли и ржавчины, и весь этот поток утек в отверстие на земле.

– Вот это да… – потрясенно прошептала Лея, провожая взглядом утекающий прах боевой машины. – Словно в песочных часах.

Я молча кивнул, не скрывая разочарования.

– Представляешь, сколько всего сейчас туда утекло?

– Мы с тобой уже слышали про истребитель, который точно так же рассыпался в хлам, помнишь? Там вроде бы еще какие-то запчасти среди ржавчины нашли.

Кивнув, я начал осматривать края ямы, из которой торчал робот. Как оказалось, не все так просто: под слоем разрытой земли отчетливо просматривался бетон. Вентиляция бункера? Или простой канализационный коллектор? Сейчас пыль развеется, и заглянем вниз. Настроение опять пошло вверх, сердце затрепетало в предвкушении интересных находок…

– Все-таки странно это, – заметила Лея, когда я выкарабкался на поверхность и лежал раскинув руки на земле, восстанавливая бодрость. – Робот рассыпался в ржавую пыль, а шмотки пилота целехоньки. И ракета как новая стоит…

Дыра в земле на поверку оказалась пусковой шахтой для ракеты, скорее всего ядерной. Управление у нее явно удаленное, никакого пульта, никаких признаков присутствия электроники в шахте не оказалось. Зато оказался высохший труп пилота робота, который я, преодолевая брезгливость, тут же обобрал до нитки. Потрепанная одежда и, самое главное, крепкие еще кожаные сапоги с высоким голенищем отправились в вещмешок, а портупеей с ножом, фляжкой и подсумком опоясалась Лея. Также Лее достался еще один трофей: самый настоящий АПС, с пластиковой кобурой-прикладом. По сути, получилась неплохая замена отсутствующему у нас карабину. Винтовка для моей напарницы больно тяжела, а такой пистолет при желании может ее хоть как-то заменить. Вместе с пистолетом ей досталось три магазина по двадцать патронов в каждом. Итого, хоть мы и не нашли полноценного бункера с множеством ценных и полезных вещей, тем не менее ночь прошла не зря.

– Слушай, а как запустить эту ракету? – задумчиво спросила Лея, сидя на краю шахты и рассматривая покрытую ржавыми подтеками ракету внизу.

– Понятия не имею. Из командного пункта, а где он – поди узнай… А зачем тебе?

– Вдруг подумалось: сколько же уровней поднимет тот, кто запустит эту ракету?

– Это да… – Я задумался, прикидывая площадь поражения современного ядерного оружия, и чтобы наверняка, деля получившиеся цифры на три. – А ты подумай, что получит тот, кто продаст эту ракету лет через пять любому крупному поселению.

– Почему лет через пять?

– За это время наверняка образуется хотя бы два крупных поселения, которым будет чем заплатить за такое. А в том, что оружие им понадобится, даже сомнений нет. Человек без врагов жить не может.

– Это да… – Лея поднялась на ноги. – Ну что, назад в лагерь?

– Пойдем к озеру прогуляемся, вон в том леске, может, подстрелим кого на завтрак, а потом в лагерь. Как раз должны успеть.

– Опять до рассвета вернуться не успеем…

В лес я зашел один, предварительно включив «холодную сеть». Хотя здесь и не было таких зарослей, как на острове, но подстраховаться не помешает. Прошел до озера, стараясь идти бесшумно, и, не обнаружив хищных кустов, отключил имплант. Какую энергию он потребляет, я пока не разобрался, но поэкономить не помешает.

Погода стояла безветренная, и вода в озере напоминала черное зеркало в обрамлении густой травы и зарослей тальника. У противоположного берега озера тихонько плавали несколько крупных уток, не то отдыхая, не то досыпая остаток ночи. В тишине оглушительно лязгнул затвор, досылая патрон в ствол винтовки, но уже спустя секунду я вернул оружие за спину и отвернулся от водной глади, направляясь назад – туда, где оставил Лею. Пожалел ли я птиц? Нет, конечно, что за глупости. Просто мозг помимо воли сам посчитал количество боеприпасов. Одна утка – это максимум две порции, а патронов у нас по полсотни на брата. Пистолетных можно не считать, это для людей. Нужно срочно придумывать другие способы добычи мяса. А на сегодня мяса хватит, благо вчерашнюю антилопу еще не доели.

Кстати, тишина в лесу уже не была такой, как несколько дней назад. В кустах кто-то активно шуршал, над головой несколько раз пролетела птица – сова, наверное. Похоже, этот мир уже окончательно сформировался, осталось только занять в нем свое место. И сохранить его.

– Ничего не добыл? – Лея сидела в десятке шагов от леса, периодически вскидывая к плечу АПС. – Удобная штука, кстати. Слушай, тут на прицельной планке максимальная отметка – двести. Это в каких единицах?

– В метрах. Считается, что прицельная дальность у АПС была двести метров. Хотя, если честно, я сомневаюсь. Но тут тебе и карты в руки: завтра днем отстреляй пяток патронов и разберись, что к чему.

– Жалко, такие еще найди попробуй…

– Жалко будет, если, когда понадобится, ты не попадешь в цель. Тогда сэкономленными патронами будет пользоваться тот, в кого ты не попала. Может, еще и похвалит тебя за бережливость. Посмертно.

– Ладно, не ворчи, все поняла. Как рассветет, так сразу и опробую. Ой, смотри какие огоньки!

– Огоньки? – Пока мы болтали, нас окружила стая собак. Хотя откуда здесь собаки? Наверняка к нам пожаловали волки. Впрочем, какая разница. Вернуться в лес уже не получится, до сопки бежать далеко. Так что вариант с влезанием на дерево отпадает. Вот и поговорили… Совсем расслабился, по сторонам забыл смотреть, как на прогулке прямо… То тут, то там в высокой траве появлялись силуэты хищников, выглядывающих добычу. Интересно, испугаются они выстрелов или будут драться до победы? Или не нападут? Хотя нет, нападут: потихоньку смыкают кольцо, уверенные, что жертвы их не видят. Ну что ж, вот и сбылись опасения. – Волки, штук семь, может, больше, в траве не видно. Как будешь готова, стреляй по «огонькам» со стороны леса.