– Как мы эту громадину потом на берег волочь будем? – поскреб в затылке Гном, наконец разглядев, что же нас преследовало. – Блин, если бы он наткнулся сразу на лагерь, нам бы хана пришла…

– Угу. А помнишь, вы все спорили, что не стоит на острове поселение организовывать? – напомнил я Гному про разговор двухдневной давности. – И еды там мало, и кусты хищные, и до берега вплавь едва ли доберешься… Придет такой вот хозяин тайги в поселок – и все, прощай «прекрасный новый мир».

– Так он плавает будь здоров, – возразил Гном. – Хотя ты прав: незачем ему плыть на остров, если по берегам еды полно.

– Кстати, о еде, нужно придумать какие-то силки, ловушки. Патронов мало, и пополнить запас пока нечем. Гном, тебе твой дед ничего такого не рассказывал?

– Нет, а с чего бы ему знать такие вещи?

– Так он же охотник был, ты сам сказал.

– Не говорил я. Он не был денежным мешком, это ты не так понял. Просто работал на скотобойне, в цеху, где шкуры выделывались.

– Жаль. Впрочем, Леший должен знать такие вещи. Вернемся – нужно будет с ним переговорить.

– Сильвер, а может, для охоты арбалеты соорудить? – сообразил Гном. – Я в детстве баловался, мастерил такие игрушки, думаю, что и боевую вещь смогу сделать…

– Если будут инструменты, – закончил я за него. – Посмотрим. Как рассветет, найдете место повыше и осмотритесь вокруг. Старые развалины, следы деятельности человека, дым. Только поаккуратнее там, мало ли.

Передав весла Орку, я сел обратно на нос лодки и достал остатки жареного мяса.

– Вы как хотите, я есть хочу. Давненько я, как сегодня, не бегал, да еще и с грузом.

Так мы и плыли. Я наслаждался едой, Орк работал веслами, а Лея рассказывала подробности нашего ночного рейда, умолчав, правда, о найденной ракете. Ну и правильно, ни к чему это.

Когда начало светать, мы наконец причалили к берегу и, вытянув нос лодки на каменистый берег, занялись вытаскиванием туши медведя из воды. Точнее, попытались заняться…

– Тяжелый, зараза… – Я отступил на шаг от лежащей в воде туши. – Майкл, сходи в лес, наруби своим тесаком жердей потолще. Без лома нам никак.

– Хорошо. – Майкл ушел в лес, и спустя несколько минут оттуда послышался размеренный стук.

– Пойду помогу. – Орк закинул за плечо брошенную историком винтовку и зашагал в лес. – Интересно, этот раздолбай сдохнет раньше, чем научится не ходить без оружия? Или он на свою железяку надеется?

Вернулись они с двухметровыми жердями толщиной в руку.

– Ребята, я там в паутину вляпался, а на ней какой-то знак светился, – возбужденно сообщил Майкл. – Теперь этот знак у меня в интерфейсе, похоже на заклинание, только как использовать – пока непонятно…

– Потом разберемся, – отмахнулся я. – Скоро рассветет, давайте тушу на берег вытянем, пока я еще вижу.

Я протянул руку за жердью, и вдруг все тело сковал паралич. Как насекомое в янтаре, честное слово. Злость придала сил, я рванулся, и спустя мучительно долгую секунду мое тело освободилось из плена. Еще миг – и сбитый с ног Канадец лежит на земле, схватившись за лицо.

– Никогда больше так не делай. – Я схватил историка за грудки, притянув его лицо к своему. – Нашел заклинание – молодец. Еще раз применишь его на ком-то из нас – убью. Запомнил?

Отбросив Майкла назад на землю, я отступил, успокаиваясь, и успел заметить, как не спеша убирает винтовку Орк и одновременно прячет пистолет в кобуру Лея. Похоже, это первый и последний поход Канадца в нашей группе.

– Придурок… – проворчал Гном, собирая разбросанные жерди. – Вставай давай, медведь сам на берег не вылезет.

Больше не вспоминая о происшедшем, мы наконец вытолкали тушу на берег, а после я отправился спать в лодку. Гном занялся снятием шкуры и разделкой туши, ну а Орк с понурым Майклом, получившим выволочку еще и за брошенную винтовку, отправились на разведку местности. Лея, как и обещала, занялась пристрелкой пистолета, и спустя какое-то время мой сон прогнали пять выстрелов. Еще немного спустя Лея улеглась на соседнее сиденье.

– Не спишь?

– Нет еще, ты разбудила. А что?

– Я тут подумала, надо будет и нам тоже поискать магию, раз уж она появилась в этом мире.

– Будем ходить и искать паутину со знаком?

– Ну не одно же тут заклинание? Наверняка есть и другие. Вечером расспросим этого обормота, что там был за знак, и поищем.

– Хорошо. – Я улегся поудобней и накинул китель на голову. – Только спроси у него сначала, каким классом он записывался в Ковчег. Может быть, чтобы найти такой знак, нужно быть магом.

– Ладно, спрошу. А тебе что, совсем неинтересно?

– Любопытно, но не более того. Пистолет надежнее, а теперь давай спать. Доброй ночи.

– И тебе, Сильвер.

Одиннадцатый день от заселения Ковчега

– Дядя Сильвер, а дядя Виктор сказал, что вы можете меня научить стрелять. – Жизнерадостный подросток лет двенадцати материализовался рядом, стоило мне только открыть глаза. Гном спас его в середине дня, тонущего метрах в двадцати от берега, где тот и возродился. Плавал Найденыш, так он и записал при регистрации, отчаявшись выбрать себе нормальное имя из незанятых, как топор, и, по всей видимости, так и умирал в этой реке, с момента запуска Ковчега. Незавидная участь, если подумать. Даже если он научится плавать, то при первой же следующей смерти все забудет и, оказавшись в воде, опять станет тонуть, пока рядом не окажется кто-то, кто сможет его вытащить. А шансы на это, если подумать, крайне невелики. Если честно, я ужаснулся, представив себе такую участь, а ребенку хоть бы хны. Спасли, отогрелся и начал носиться по лагерю, расспрашивая каждого встречного – что, да как, да почему. Свесившись с лодки и умывшись, я повернулся к Найденышу и наконец сумел рассмотреть того, из-за кого пропала половина моего дневного сна. Маленький, черноволосый, черноглазый… То ли северянин, то ли финн, но на русском говорит чисто. Личико хитрое и в то же время встревоженное – а вдруг откажут?

– Какой Виктор?

– Ну, тот, который Гном.

– А, понял. Значит, так, во-первых, не «дядькай». – Я поскреб в затылке, соображая, что же ответить мальцу на его просьбу. – Как только найдем для тебя оружие, так сразу и начну учить. Договорились?

– Обещаете? – Дождавшись утвердительного кивка, малец продолжил тараторить: – Тетя Лея сказала, что вы возьмете меня с собой на остров. А еще она пообещала, что я останусь в вашей группе разведчиков, вот!

– А что еще она сказала?

– Ну… «отстань, я спать хочу», – признался малец под смех собравшихся у костра и внимательно слушающих наш разговор членов группы. – Но я же полезный! Вон на всю ночь дрова насобирал, помог дяде Гному шкуру скоблить, чай собирать помогал…