– Благодарю, можете быть свободны, – обратился к адъютантам Гарс. Оба поклонились и направились обратно в учебный замок. – А что касается вас, перед зимними каникулами вы продемонстрируете мне этот комплекс. Имейте в виду, для некоторых из вас, это упражнение первостепенной важности, если вы, конечно, хотите на дирижаблях летать, а не на земле прозябать.

Как всегда не прощаясь, лорд Эр Гарс развернулся и ушел в сторону учебного замка.

* * *

Народ начал расходиться, я подхватила свою сумку и побежала в учебный замок, где у меня должен был состояться зачет по Истории Империи. Вчера я полночи не спала, судорожно повторяя отдельные главы, читая лекции. Не имея понятия, как тут сдавали зачеты и экзамены, я немного нервничала, но ум подсказывал, что все должно пройти хорошо.

На преподавательском этаже никого не было, только секретарша, взглянувшая на меня безразлично. Постучавшись в кабинет Рины Джениз, я дождалась разрешения войти.

Миледи сидела за столом, просматривала исписанные листы бумаги и пила какой-то отвар. Взглянув на меня, она улыбнулась и кивнула на стул перед собой.

– Проходи, присаживайся. Не бойся, не съем.

– Я не боюсь…

– Пей. Это тебе, – она указала на чашку с темным напитком. – Чай, беседовать лучше за чаем, не так ли?

– Да, миледи.

– Есть два варианта, как мы будем сдавать твой зачет. Первый, ты тянешь билет и отвечаешь, либо я сама задаю тебе несколько вопросов. Что выберешь?

Я взяла чашку, ощутив невероятный запах сушеной земляники, пряных трав, меда. Вкуснятина!

– Второе.

Преподавательница кивнула.

– Хорошо, тогда давай начнем нашу беседу с вопроса о правящей императорской династии.

Фух! Рассказ об Императоре я вполне могла воспроизвести, раздел энциклопедии сразу всплыл в памяти. Я рассказала про нынешнего правителя Атниса Третьего, императрицу, про побочные ветви Кавр и прошлого императора, про магический дар. Я говорила и говорила, Рина только иногда кивала, слушала меня, но глазами просматривала свои бумаги. Наконец, выложив все, я откинулась на спинку стула и отпила чаю.

– Ты хорошо подготовилась, теперь расскажи про брачные союзы магов.

Стоило ожидать, что какой-нибудь вопрос из этой темы выпадет мне. Я начала с особенностей объединения энергии в паре, вспомнила научные названия участвующих в сопряжении энергетических центров, о которых рассказал Бурек, про возможность зачатия ребенка, про ментальную связь и гендерные проблемы Заоблачной земли.

– Хорошо, но почему устанавливается связь? Почему с одними получается, а с другими нет?

– Только истинные чувства запускают этот механизм, но верить ли этому, я не знаю.

Рина подняла бровь и улыбнулась.

– Может, доведется проверить…

Я пожала плечами. Надеюсь, не приведется. Это ведь не просто брак между двумя людьми, такой союз уже не разрушить простым похищением одного из супругов, как у нас с Дином, тут никакие расстояния не помогут… Привязанные друг к другу до смерти.

Допив свой чай, я вопросительно взглянула на Рину. Она отложила в сторону бумаги, открыла внутренний ящик стола и достала пакет.

– Она твоя. Носи с честью.

Мантия! Я взяла сверток и тут же его развернула. Блестящая струящаяся ткань, с одной стороны темно-синяя как ночное небо, с другой оранжевая, цвета заката.

– Благодарю, миледи!

Ура! Наконец-то! Ура! Я больше не буду белой вороной!

– Примерь.

Я развернула ее, набросила на плечи и завязала веревочки.

– Очень хорошо, рост твой.

Не верилось! Я просияла.

– Спасибо вам, миледи!

– Не за что, я довольна твоим ответом, можешь больше не посещать мои лекции до следующего полугодия. Ничего важного ты не пропустишь.

Еще и свободное время! Вот так подарок!

– Благодарю, миледи.

– Много благодаришь. Иди уже. В коридоре зеркало есть.

Не теряя ни секунды, я схватила свои вещи и, попрощавшись, выскочила в коридор. Рина Джениз проводила меня задумчивым взглядом. Я вся светилась, замерла перед зеркалом, покрутилась немного и довольная пошла на выход. Уже на лестнице я услышала, как скрипнула дверь. Камиль Форзак выходил из кабинета лорда Гарса. Парень сразу заметил меня, узнал и удивленно вскинул брови.

– Тебя можно поздравить?! – подошел он ко мне. – Молодец, так быстро сдала зачет? Мантия тебе очень идет. Тебя теперь не отличить от старших курсов.

– Этого и добивалась, – кивнула я, спускаясь по ступенькам.

– Я так и подумал.

Мы вышли на улицу, в темноту, рассекаемую прожекторами. Дул сильный ветер, снег, закручивающийся в вихри, летел в лицо. Завернувшись в пальто, я стояла и наслаждалась метелью. На душе было радостно и беспечно.

– Хочешь, провожу тебя, или можно прогуляться по стене? – предложил Камиль.

Сегодня на радостях от сданного зачета я не стала отпираться. Навстречу шли студенты старшекурсники и приветствовали Форзака. Некоторые из них отправлялись в город на телеге, но их было немного. Погода не располагала к поездкам. Снег сыпал и сыпал. Мы молча дошли до ближайшей башни, Камиль открыл тяжелую дверь, и я впервые за долгое время поднялась на крепостную стену. Здесь дул пронизывающий ветер, облака летели совсем низко, стоило лишь поднять руку. Камиль поднял капюшон, и сильнее затянул ремень от пальто. Отсюда открывался прекрасный вид на Школу. Стадион сверху уже не казался таким огромным, учебный замок, подсвеченный факелами и прожекторами, выглядел таинственно. Окна в общежитии ярко светились, в них мелькали фигуры людей. Отсюда виден и Предел ящера – та площадка на крыше, где мы с Ингрид отбывали наряд. Ордока там сейчас, разумеется, не было. Особенно тяжело в такую погоду приходилось караульным. Две фигуры в мантиях, не смотря ни на какой снежный шторм, продолжали стоять у флагов на помосте стадиона. Разумеется, они были тепло одеты, но все равно… То еще задание.

– Им, наверное, очень трудно стоять так часами? – спросила я, указав пальцем на караульный помост.

Камиль скорее догадался, чем услышал мой вопрос за свистом ветра.

– К этому привыкаешь, – донеслось до меня. – Все адепты второго курса, ходят в караул. Есть расписание. Сложно первые два раза, а потом втягиваешься, к тому же это неплохой повод практиковать концентрацию.

Не поняла при чем тут ненавистная концентрация, но переспрашивать не стала, все-таки он адъютант Гарса… Новость о том, что нас эта участь не минует в следующем году, немного огорчила.

Я перешла на противоположенную сторону стены и посмотрела на город. Фертран скрывала метель, очень жаль.

Спустившись вниз, мы наткнулись на старшекурсника и Рулу Говаль. Парочка тихо беседовала, всем видом демонстрируя взаимный интерес. Камиль не досаждал разговорами, мы перекинулись лишь парой фраз по пути в общежитие. Он открыл передо мной дверь, и я уже хотела зайти, как краем глаза уловила быстрое движение. Повернув голову, я увидела в отблеске прожектора знакомое лицо и похолодела. Монти Граллер притаился в тени и ждал меня! О боги, как мне повезло, что Камиль вызвался проводить меня! Сам старшекурсник стоял к Граллеру спиной и не мог его увидеть, зато заметил, что я побледнела.