думал, что они здесь реально передовую лабораторию основали, поэтому и радовался, когда дали возможность посмотреть на работу.

— Интересно… Что-то между стальным деревом и мэллорном, причём куда ближе ко второму, — на грани слышимости пробормотал учёный.

Мне показалось, что посох слегка вздрогнул, когда Кирилл сказал «мэллорн». Сам исследователь к этому моменту стоял спиной к артефакту, поэтому никак не мог ничего заметить. Да и на меня уже через несколько мгновений напали сомнения, что я реально что-нибудь видел. Игра воображения, скорее всего, не больше.

— Что ж, окончательно поздравляю! Во-первых, ваш амулет попадает в список первоочередного выкупа со стороны Романовых. Это значит, что они его купят со стопроцентной вероятностью, попытавшись не допустить до открытого аукциона. Во-вторых, оцениваю стоимость в семьсот тысяч рублей. Могло быть в пять раз больше, если бы это была древесина «мэллорна», — нет, теперь мне точно не показалась, посох опять сдвинулся с места! — …но не повезло.

— А как быстро зачисляют деньги? — решил поинтересоваться я. Чем быстрее, тем лучше. Надо успеть получить свою награду, пока этот прыгучий посох не разнёс весь университет.

— Через двадцать минут прибудет специалист от клана Романовых, с ним всё и обсудите. Я с финансовыми вопросами никак не связан.

Он вывел меня из этой комнаты и проводил наверх, в переговорную. Там уже всё оборудовали под наши со специалистом торги. Воду притянули, газировку какую-то, даже вино стоит. Еды навалом, виноград…

— Ненавижу виноград, — прошептал, отодвигая тарелку с этой гадостью как можно дальше от себя. Травма у меня психологическая, которая никоим образом не хочет пройти.

Где-то в подпространстве

— Нет! Опять эта вероятность не сработала! Говорю тебе, пора старшую сестру звать!

— Не спеши, слишком много нитей, которые ведут к его смерти. Мы с ним обязательно расправимся, у него ничего не получится…

Сергей Марик. Двадцать минут спустя

Часов в переговорной нет, поэтому я понятия не имею, через сколько ко мне пришёл переговорщик. Зато поесть успел и понял, насколько соскучился по реально вкусной пище. Мы-то в лагере всё больше заинтересованы в калорийности, а здесь — на вкусе.

— Добрый день…

Поразительно, но и переговорщик показался весьма приятным мужиком. Постоянно, правда, виноград мне предлагал, расписывая, насколько он вкусный и полезный. Если бы не это, то я обязательно бы проникся к нему расположением. Лишь из-за своей нелюбви к этим ягодам начал относиться к данному товарищу с подозрением. Это и помогло вспомнить, что мы с ним тут не подружиться собрались, а торговаться.

— Посох оценили в семьсот тысяч, предлагаю Вам на этой сумме и остановиться. Получите её уже сейчас, не придётся ждать кучу времени. Сами понимаете, пока предмет попадёт на аукцион, пока пройдут торги, пока средства перечислят… Всё это может и на несколько месяцев растянуться. Вам же этой суммы хватит, чтобы закрыть контракт со «штрафниками» и выйти свободным человеком! Ещё и пятьдесят тысяч рублей на руках останется, немаленькая сумма, — в самое сердце поразил меня этот товарищ.

Оказывается, что от пребывания среди «уничтожителей» можно откупиться, а я и не знал! Чёрт, это открывает передо мной столько…

«Стоп», тормознул я свою фантазию. Ну и что он для меня открывает? Ну вернусь я обратно из «штрафников», дальше чем заниматься буду? У меня нет накоплений, которые я мог бы использовать, чтобы дождаться восстановления своих магических сил. Нет знаний и полезных знакомств, чтобы устроиться куда-нибудь.

Зато в «уничтожителях» я уже заработал определённое к себе уважение. У меня там есть хороший отряд, где люди прислушиваются ко мне. Появился человек, которого я уже могу приятелем назвать. Другом — нет, но это же наживное, верно?

Более того, это же тупо интересно! Пока, да, не было именно возможности удовлетворить своё любопытство, прогуливаясь по другим мирам. Но уже есть намётки, что дальше будет куда проще и интереснее!

— Да я никуда не спешу. Думаю, что там смогу заработать раза в два больше, а это серьёзная сумма, могу и подождать, — улыбнулся, опять отодвигая от себя тарелку с виноградом. Задолбал уже эти ягоды предлагать.

Через полтора часа мы сошлись на одном миллионе рублей с выплатой прямо сейчас. Оба потные донельзя, пусть тут и работает кондиционер, который устанавливает в помещении комфортную температуру. У меня язык болит от того количества слов, что пришлось из себя выдавливать. Голова ноет, ибо слишком много мыслей в ней крутилось последнее время.

Зато этот переговорщик выглядит каким-то подозрительно довольным. Начинаю подозревать, что я немного продешевил. Ладно, не буду я об этом задумываться. В следующий раз возьму с собой «Торгаша», пусть он душу из этих хитрецов вытягивает вместе с каждой копейкой. Не буду уже убиваться из-за недополученной выгоды, ибо миллион рублей, которые мне сейчас и перечислят, выглядят весьма внушительно.

Почему я настаивал именно на этой сумме? Всё просто, за неё я смогу купить двенадцать неплохих защитных костюмов, причём ещё сто тысяч останется на руках. Да и красивое число шесть нулей и всё такое.

Вышедший из помещения скупщик вернулся через несколько минут и протянул мне конверт.

— Внутри — карточка с озвученной суммой. Проверить баланс можно по телефону…

Проверили — всё правда. В моём банковском приложении появилась карта со столь приятной для моего сердца суммой. Это хорошо, кстати, что суд не потребовал конфисковать и все мои последующие доходы за те двадцать пять лет, что я должен в «штрафниках» пробыть. Ух, как приятно было бы сейчас Ефремовым получить миллион на халяву.

Водитель всё это время ждал меня на стоянке. Бедняга даже уснул, замаявшись и пригревшись на солнышке. Ехать обратно в аэропорт не хочется, у меня есть ещё вторая половина субботы и целое воскресенье, чтобы претворить свои планы в жизнь. В прочем, на сегодня хватит уже занятий. Передо мной замаячила возможность отоспаться в удобной постели с шёлковым бельём, принять настоящую ванну… Устоять перед таким я не сумел, поэтому попросил водителя отвезти нас к ближайшей пятизвёздочной гостинице.

Цены на высококлассные номера слегка удивили, но показались мелочью, учитывая количество средств как на моих руках, так и на счету. Взял два номера. Один — себе, другой — водителю. Пусть отдыхает и считает себя моим должником, ибо завтра нам предстоит очень