называть высшую меру наказания у нас в России. А ещё пришла неожиданная мысль, что подобная форма казни, вместо обычного расстрела, принятого в СССР, как и повешенья, практикуемого в те же времена в других цивилизованных странах, позволяла желающим насладиться зрелищем. В режиме онлайн.

Даже кое-где ставки делали, как себя поведет перед лицом смерти очередной разрекламированный злодей, или через сколько секунд он зажмурится. Но, главное, найдись какой-нибудь правдоруб-блогер или отвязный журналист, желающий хайпа, который умудрился бы добыть данные о переправке «маргинального» элемента на Нинею, его сами пользователи сети заклевали бы. Запинали. Окрестили на все лады, вспомнив и про «чипирование» посредством прививок, и про другие страшные вселенские заговоры мировой закулисы. А там бы и спецслужбы подтянулись.

Клик-клик… И уже через неделю никто о фрике не вспомнил бы.

Нормально? Или тоже во всем теневые кукловоды виделись?

— …и получилось глупо, — оказалось, за мыслями пропустил часть фразы или даже несколько предложений, — Я ведь без всяких мутаций такой получился, — рассказывал с радостным упоением парень, — Удивительно, но мама — метр пятьдесят, папа — метр семьдесят пять, а я вот такой. И мордой лица один в один с отцом. Так что, это они меня сделали. Но не суть. Напали на меня ночью пятеро шакалов с ножом и палками, с одним вместе вагоны как-то разгружали, подрабатывали. Вот он и навел, в день расчета. Я в отмах пошел. Сил не рассчитал, сам видишь, — тот как-то виновато посмотрел на раскрытые ладони в штурмовых перчатках без пальцев, напоминающие лопаты. — Двое в реанимацию, двоих — насмерть. А тот урод, с ножом, сбежал. Суд. Приговор. Вышка. Передумал столько и всего. А ещё в руки попала книга «Записки из Мертвого дома» Достоевского. Понимать его стал, он ведь тоже смерти ждал. Оказалось, как и у великого писателя, жизнь только начиналась.

— Да, не повезло, — посочувствовал здоровяку.

— Вот здесь ты ошибаешься! — категорично заявил тот, и даже ребром ладони ударил по ближайшему столу, отчего солонка, перечница и стакан с салфетками весело подпрыгнули. — Потому что мне просто офигенски повезло! Вообще, подфартило! Я уже и в церковь ходил — свечи ставил Николаю Чудотворцу! Половину долга я выплатил за год, смог взять кредит в сто тысяч марок у ЦК — маме за Грань лекарств закинул, есть тут такая услуга. И мне её фото и письма пришли. Потом. Рак у неё диагностировали, врачи совсем немного пожить обещали. Тут несколько прививок и всё! Здорова! Энергией пышет. И помолодела лет на десять, а ещё и папа омолодился, подлечился. Но там дешевле. Сейчас по миру родители ездят, наконец-то отдыхают, путешествуют. Не всё в хрущебе жить, да на даче ковыряться, в надежде хоть как-то на овощах сэкономить. Сестренку в универ направил, тоже я деньги местные на их поменял. Передали всё до копеечки. На архитектурно-строительный факультет поступила. Анька — красавица и молодец. Дома хочет проектировать… Она умная очень, целеустремленная, не как я — приземленный. За первый — второй семестр — ни одной четверки. Отличница! А, если бы сюда не попал, никогда бы не смогли заплатить за её учебу. С мамой потому что… Вот хочу немного денег подкопить и всех их сюда переправить! Дело тут любому найдется.

— Отличная мечта! — улыбнулся ему открыто я, действительно, — красава! С большой буквы, с больших букв. — Главное, чтобы сбылась.

— Сбудется! Куда денется-то? Руки есть, ноги есть, голова на месте! Здесь в охране я дополнительно подрабатываю пока шкалу крио обнуляю. Нечего слоняться по улицам без дела. Мебель делаю, но пока заказов мало. Маляр-штукатур и каменщик, вчера заказ доделали. Ещё пару дней и снова в экстерналку можно. А книгу, если интересуешься, я здесь недалеко на развале купил. От «Сукина» налево, любой подскажет. Много там всего найти можно. Самая дешевая литература — земная. За марку вот Фуко три книги взял и Томаса Куна «Структура научных революций». На мой взгляд, те проблемы, которые эти господа рассматривают, актуальны и для Нинеи. Только правильно адаптировать. Тут Вебера прочитал — рекомендую!

— Значит — точно повезло, и удачи тебе! — попрощался, тот ответил и вновь взялся за чтение.

Странно, поговорил пять минут с Данди, а настроение сразу улучшилось. Оптимизм и некая любовь к жизни, вера в свои силы, которыми дышал охранник, будто передавались по воздуху. Даже непонятно чему улыбнулся вновь. Страхи же окончательно растворились. Если меня и убьют, то точно не здесь.

Занял столик, расположившись так, чтобы видеть всех входящих, как и полностью зал, а за спиной придавала уверенности глухая стена, откуда точно можно не ждать нападения. Я заказал себе кофе у улыбчивой официантки. Она появилась практически сразу с меню, ещё попросил пепельницу. Вновь осмотрелся, желая понять, кто мог являться представителем «контрабандистов».

Посетителей было немного, точнее, совсем мало: завтракали две девушки в спортивных лосинах и кроссовках, в цветастых ветровках. Явные поборницы спорта. Вероятно, совершали пробежку с утра. Что подтвердилось в нескольких их фразах. Дальше они заговорили про какого-то Лешку.

Вот, надо тоже своей физической формой озаботиться.

Высокий широкоплечий парень завтракал в одиночестве, смотрел на всех исподлобья, но скорее устало, нежели в поисках жертвы.

Зато тройка мужиков, устроившихся неподалеку от меня, явно принадлежала к криминальной среде. Взгляды волчьи, голодные, ищущие добычу. Множество татуировок явно из уголовной культуры. Один шакал «серый» и двое «грязных». На столе половина литровой бутылки водки, нехитрая закуска, какие-то салаты. Сок в стеклянном кувшине и наполовину полная пепельница. В мою сторону они подчеркнуто не смотрели, но их беседу мне удалось подслушать:

— Вот его можно сделать, видно — олень оленем. Первозаходник. А шмотки нормальные, закос под Арес. Неплохо смотрятся, как настоящие, — степенно заявил худой тип, медленно разливая водку по сдвинутым стаканам, — Весь вместе прикид, если хотя бы двадцать пять защиты будет — тысяч за пятнадцать скинем. Плюс кристалл — полтинник. Ну, и по мелочи возьмем. Тоже рублей десять клади.

Действительно, хорошо жили товарищи, с утра выпили и весь день никаких забот. А, может, они и спать не ложились?

И о чем я только думаю, учитывая, что «дискуссия» касалась напрямую меня.

— А если реально арес? Там защита