я. — Может даже не от меня, а от одного из однокурсников. Или вы, господа, не считаете себя русскими?

— Мы не считаем себя варварами. — довольно спокойно и флегматично ответил один из третьекурсников. — Но вы правы, граф, такого прощать нельзя. Принц Бамуджин Вахамеди, немедля извинитесь перед всеми собравшимися, в противном случае мы будем вынуждены изгнать вас из студенческого братства.

— Ого, у вас еще и братство есть? — удивленно проговорил я, наблюдая за тем как зрители встают со своих мест один за другим.

— Я не признаю ни этот, ни предыдущий поединок достойным! — не унимался перс. — Это фарс, помноженный на простолюдинское невежество! Такого в высшем свете быть не должно! Это словно явится на благородный поединок на шпагах — с двуручным фламбергом. Нет! С плохо обструганным бревном!

— И все же тебе этим поленом неплохо накостыляли, а Бамуджин? — усмехнулся я, не сумев сдержать едкий комментарий. — Значит у вас в роду все такие сумасброды? Жаль-жаль. В следующий раз значит в плен брать не стоит.

— Господин, бросаться подобными словами — плохой тон. — покачал головой куратор. — Правила войны между аристократами придуманы не просто так. Первая мировая показала, что будет если, все откажутся от своих принципов и начнут стремиться не к победе, а к нанесению противнику наибольшего ущерба. Отравляющие газы, бомбардировки мирных городов… не стоит уподобляться тем, с кем мы воевали.

— Погодите, я никак не пойму, он признал свое поражение или нет? — спросил я, вынуждая куратора повернуться к принцу.

— Учитывая ваше состояние, и потерю контроля над стихийным конструктом, я объявляю Александра Суворова победителем этой дуэли. — громогласно объявил куратор, разве что пальцем в него не тыча. — Отныне вам, принц Бамуджин Вахамеди, запрещается словом или делом затрагивать достоинство ответчика, а также его сослуживцев и соратников. В противном случае на вас ополчится весь свет.

Принц, фыркнул, ничего не ответив, и одним рывком открыв резонансный доспех, удалился прочь. При этом, что характерно, большая часть студентов осталась на месте, но несколько все равно последовало за ним. Судя по характерным черным кучерявым волосам и оттенку кожи — родственники или подданные.

Не показывая всю усталость, немедля накатившую на меня, я так же выбрался из брони и оказался в тесном дружеском кругу. Меня поздравляли со всех сторон. Восхищались техникой и удачливостью, и на общем фоне казалось странным, что Мария лишь вежливо и отстраненно улыбается.

— Гоните его, унижайте его. — услышал я тихий комментарий Лехи, за что парень тут же получил подзатыльник от стоящей рядом Пожарской. Ну хоть у них, кажется, все начинает налаживаться. А вот мне сегодня преподали целую кипу очень болезненных, но чрезвычайно полезных уроков. И с одним из них следует немедля разобраться.

— Дорогая, не хочешь поговорить наедине? — спросил я, схватив Мальвину за локоть. Девушка попробовала вырваться, затравленно глянула по сторонам, но в семейные разборки никто лезть похоже не стремился. — Думаю, нам есть что обсудить дома.

— Пожалуй я сегодня буду ночевать отдельно. — проговорила Мария, оглянувшись на подошедшую к нам Ингу. — Княжна Лугуй, приятно вас видеть.

— Ваше высочество, Мария. — чуть поклонилась девушка. — Прошу прощения если я вам помешала.

— О нет, ты очень вовремя. — тут же ответила Мальвина, пытаясь отстранится. Но я ее никуда не отпустил и через мгновение девушка смирилась со своей участью.

— Княжна, прошу прощения. Кажется, вас невольно вовлекли в наши мужские разборки. — вежливо улыбнулся я. — Учитывая ситуацию, хотелось бы уточнить — наши ранние договоренности все еще в силе?

— Я подошла именно за этим. — чуть смутившись проговорила Инга. — Знаю, что с формальной стороны идеальным стало бы объявление о свадьбе после вашего воцарения. Но чтобы снять всякие недомолвки, возможно нам стоит провести процедуру обручения, так же как вы сделали с Марией?

— Можем официально объявить о том, что вы моя невеста, это снимет всякие недомолвки и при этом оставит вам место для маневра. — предложил я. — Просто чтобы вам стало комфортнее.

— Вы… не хотите брать меня в жены? — чуть поджав губы обиженно спросила Инга, в чьем голосе я легко услышал панические нотки.

— Я не хочу вас неволить. И хотя это мое личное дело, но в данный момент я хотел бы разобраться с законной супругой. — мрачно ответил я, а затем добавил, наклонившись к уху Мальвины. — Как бы первую жену, не пришлось отправлять в монастырь, лишив перед этим камня резонанса.

Мария замерла с широко выпученными глазами, похоже до нее начало доходить что последствия могут быть не только приятными, а дома ее могут не только как следует отшлепать по попе.

— Ещё раз прошу прощения. — проговорила Инга, опустив взгляд. — Я, пожалуй, пойду.

— Стой! — не выдержав крикнула Мальвина, стоило девушке развернуться. — В смысле, я хотела сказать, постойте пожалуйста. Не хотите ли сегодня вечером у нас отужинать, а заодно обсудить все детали в более приличной и спокойной обстановке?

— Если это предложение от обоих супругов. — не понимая в чем дело проговорила княжна Лугуй.

— Конечно, мы приглашаем вас, и вашу фрейлину-опекуншу на ужин, если вы сочтете это достаточно приличным. — сказал я, с удивлением посмотрев на сорвавшуюся Мальвину. — После занятий вам будет удобно?

— Да, конечно. Я попрошу свою опекуншу подъехать чуть раньше, чтобы мы могли добраться до вас без пробок. — воодушевившись проговорила Инга. — Всего доброго, до вечера и хороших вам занятий.

— Я все объясню, вечером. — шепотом пообещала Мария, вцепившись мне в руку.

— Если твои причины покажутся мне недостаточны, будешь сурово наказана, и это тебе совершенно не понравится. — пообещал я.

— А если ты сочтешь их приемлемыми? — на всякий случай уточнила Мальвина.

— Тогда тоже будешь наказана. — хмыкнул я. — Но тебе понравится.

— Договорились. И помни, слово императора закон. — сурово проговорила Мария, а затем тихонько провизжала. — Вии, меня выпорют…

Ответить мне на это было совершенно нечего, и оставалось только безнадежно вздохнуть. Впрочем, до вечера было еще далеко, и сегодня, почувствовав наконец направление куда надо ползти, на собственной шкуре. В начале, конечно, неплохо бы обучиться другим объемным конструктам, а не только лому да ядру, а потому я просто замучил преподавателей вопросом «как», на