Тамара обняла Этана и прижалась к нему. Лучше бы он остался.

Они вернулись всего шесть часов назад, и вот у него опять дела. Тамара не удивилась. Вечное стремление Этана к успеху ей нравилось.

Легонько оттолкнув Этана, она поправила ему воротник и одернула пиджак:

— Ладно, беги. Занимайся своими магнатскими делами.

Он улыбнулся, провел пальцем по ее щеке и легонько щелкнул женщину по носу:

— Увидимся в два часа.

— Может быть, в час?

— Я постараюсь.

Тамара наблюдала, как он уходил, совершенно неотразимый в темном костюме в узкую полоску, и ей хотелось ущипнуть себя. Наяву ли это?

Они приземлились в Мельбурне, а мираж не рассеялся. Более того, Этан довез ее до отеля, в котором она поселилась, поскольку еще не нашла подходящую квартиру. Он слетал домой, привел себя в порядок и, к ее удивлению, вернулся к ней.

А Тамара не успела ни переодеться, ни принять душ. Проводив его, женщина удобно устроилась на диване и принялась листать брошюры, посвященные Индии, вспоминая каждый миг волшебного путешествия.

Честно говоря, поездка превзошла все ее ожидания.

Она познакомилась со своими корнями, оставила в прошлом обиды. А заодно и Ричарда.

И еще она нашла парня, на которого прежде почти не обращала внимания, и он стал любовью всей ее жизни.

Однако душ следует принять, прежде чем отправиться в самое любимое место, в «Амброзию». С Этаном.

Тамара убрала ключи в карман, подхватила сумочку и была уже на полпути к дверям, когда зазвонил телефон.

Она остановилась, бросила взгляд на часы и решила послушать автоответчик.

Голос в трубке был несколько искажен, однако Тамара могла поклясться, что звонит репортер одной из ведущих газет Мельбурна, который едва не затравил ее после смерти Ричарда. Только этого не хватало!

Ничего интересного он сообщить не может, решила молодая женщина, захлопнула дверь, спустилась на лифте на первый этаж, вышла на улицу и заторопилась в «Амброзию». Там ее ждал горячий шоколад… и Этан.

Улыбаясь про себя, Тамара остановилась возле киоска, в котором покупала иногда глянцевый журнал, посвященный ресторанному бизнесу и кулинарии. Ей необходимо быть в курсе дела, следить за новыми направлениями. Обычно она не без самодовольства отмечала, что написала бы ту или иную статью не в пример лучше.

Неожиданно Тамара замерла. Кровь ее застыла. На обложке любимого журнала красовалась надпись: «У любовницы знаменитого шеф-повара есть ребенок».

Тамара глубоко вдохнула. Выдохнула. Закрыла глаза. Опять открыла…

Очень глупо. Этот заголовок может иметь отношение к любому из известных шеф-поваров.

На неожиданно ставших ватными ногах Тамара пошла дальше. И тут ее словно током ударило.

Телефонный звонок репортера!

Нет, не может быть…

Она трясущимися руками схватила первую попавшуюся газету и с трудом добралась до ближайшей скамейки.

Это не о нем… Это не о нем…

Однако, развернув газету, Тамара сразу натолкнулась на улыбающееся лицо Ричарда. Рядом был помещен снимок Сони с очаровательным пухлым малышом на коленях. На щечках мальчика были такие же ямочки, как у Ричарда.

И снова жизнь, которую она с таким трудом выстраивала, рухнула. Тамара не помнила, как добралась до «Амброзии» и опустилась на первый попавшийся стул.

Фотография ангелочка с ямочками на щеках… Это должен был быть ее ребенок, такой желанный. Но Ричард считал, что им не следует обзаводиться детьми. А без детей какая семья?

Тамара настаивала на ребенке, но в ответ получала только отговорки, а теперь лицом к лицу столкнулась с еще одним доказательством того, что муж ее не любил и мало о ней думал.

Черт бы его побрал! Он до сих пор ухитряется портить ей жизнь.

Она пережила бы его измену, но это!..

Тамара скомкала газету и, закричав от ярости, швырнула ее в угол. Этан услышал этот вскрик. Он бросил кейс у дверей и сломя голову побежал в главный зал:

— Что за…

Тамара уронила голову на руки и зарыдала. Хрупкие плечи молодой женщины вздрагивали. Этан бросился к ней:

— Любимая, это я.

Она вздернула голову, и боль, плескавшаяся в ее глазах, передалась ему. Он раскрыл объятия. Сначала надо успокоить Тамара, а затем разобраться, какая сволочь довела ее до такого состояния.

Она помотала головой и с трудом проговорила:

— У него был ребенок.

— У кого?! Какой ребенок?!

Тамара ткнула пальцем туда, где валялась скомканная газета. Этан подобрал газету, расстелил ее на стойке и увидел фотографии.

О черт, ну и ну!

Его охватила дикая злость.

Вот подонок! Гнусный, лживый тип, собачий сын!..

Снимки и статья довели Этана до белого каления. Но сейчас Тамара требовалась его поддержка, а не гнев.

Этан не видел ее в таком состоянии, даже когда она потеряла мужа, это ничтожество, которое он растерзал бы собственными руками, если бы тот не умер.

— Это должен был быть мой ребенок, — всхлипнула молодая женщина. — Знаешь, я хотела, чтоб у меня был малыш.

Что он мог на это сказать? Что Тамара сумасшедшая, если хотела иметь детей от Рича? С другой стороны, стоит ли так бурно реагировать на еще одно подтверждение того, что ее покойный муж был редкой мразью?

И вдруг Этана будто током ударило.

Зря он старался этого не замечать.

Тамара все еще любит Рича!

Все эти годы Этан старательно выдерживал дистанцию и отважился переступить черту, потому что решил, что она в него по уши влюбилась.

Судя по всему, он ошибался. Несмотря на все, что натворил Рич и о чем подробно рассказывалось в статье, Тамара его, Этана, все-таки не любила.

Мужчина стиснул кулаки. Он правильно делал, что не спешил. В душе он всегда боялся, что она все еще испытывает какие-то чувства к Ричарду. Боялся стать тем человеком, который всего лишь поможет ей забыть прежнюю любовь.

Впервые в жизни он, Этан Брукс, позволил чувствам управлять собой. А это могло привести только к одному — к несчастью.

— Я в это не верю, — наконец произнес он.

Тамара взглянула на него покрасневшими глазами, но не прикоснулась к нему. А он ждал этого. Черт возьми, он хотел, чтобы она в нем нуждалась. Чтобы желала его.

Чтобы любила так же, как он любит ее.

Оказывается, Тамара не нуждается в его любви. Да и зачем ей, если она до сих пор привязана к Ричарду?

С этим Этан соперничать не мог. Как соревноваться с памятью об умершем человеке.