Чай содержит кофеин не в свободном, а в связанном виде (вместе с танинами) и называется теин. Считается, что в чашке чая (2 г сухого чая на 200 мл) не более 0,01 г кофеина. Теин возбуждает центральную нервную систему, повышает работоспособность, усиливает общую физическую и умственную активность. В целом он действует значительно мягче, чем чистый кофеин или кофе. В самом кофе кофеина примерно в 2 раза меньше, чем в чае. Но для одной чашки кофе часто берут 10 г натурального кофе, а для чая – 2 г чая. Поэтому в абсолютных цифрах в чашке среднего по крепости чая кофеина примерно в 2 раза меньше, чем в чашке кофе.

В заваренном чае количество кофеина также может различаться в несколько раз – оно зависит, во-первых, от количества алкалоида в сухом листе, во-вторых, от способа заваривания, в частности от продолжительности: чем дольше, тем больше кофеина выделится в чашку. Однако не следует и передерживать (дольше 5–6 минут) – тогда начнут действовать другие вещества, содержащиеся в чае, и сведут на нет всю пользу кофеина. Горечь в чае при слишком долгой заварке – это не кофеин, как почему-то думают многие.

Следует отметить, что количество кофеина в средней чашке чая с традиционным количеством заварки не доходит до доз, отрицательно влияющих на сердечно-сосудистую систему и мозговую деятельность. Кофеин содержат и листья кофейного дерева, в Африке их заваривают как мы чай. В прошлом, до того как кофеин стали синтезировать химическим путем, чистый алкалоид получали из отходов чайного производства.

Некоторые уверяют, что кофеин – это в некотором роде наркотик, иногда его называют психостимулятором. Но давайте разберемся – что же такое наркотик. Существует несколько определений этого понятия. Наркотики – вещества, изменяющие психическое состояние человека, употребление которых приводит к зависимости. Или: опасные и вредные вещества, вызывающие необратимые процессы в организме человека и приводящие к развитию психической и физической зависимости. Или: вещества, которые не участвуют в естественных процессах организма, нарушают или останавливают их. Или: вещества, способные вызвать состояние радостного опьянения – эйфорию, а при систематическом применении – привыкание и жесткую зависимость.

Так считать или нет кофе и чай наркотиками? Если брать последнее определение, то да. Но давайте не забывать, что наркотик – это незаконное вещество, а кофе и чай в настоящее время разрешены к употреблению во всех странах мира. И секс разрешен (пусть и не со всеми). Кофеин не оказывает на организм человека сильного воздействия, как, например, кокаин, хотя следует отметить, что механизм их действия одинаков. Значит, кофе и чай – это не наркотики, а напитки, приносящие нам удовольствие, только не стоит ими злоупотреблять! Все же привязанность и зависимость возможны, но они формируются совсем при других количествах употребления и за гораздо более долгий период времени, чем зависимость от кокаина. При обычном количестве чая и кофе никакого урона организму они не нанесут. Ни в одной наркологической клинике мира не лечат от кофе– или чаезависимости. Крепкий чай не вреден для организма, а, наоборот, в слабом мало полезных веществ или они вообще отсутствуют. В первую очередь целебные свойства чая зависят от сорта и грамотного заваривания.

Какую дозу считать опасной? 150 мг на килограмм веса (это примерно 80–100 чашек кофе, в зависимости от сорта, выпитых за относительно короткий промежуток времени, или 200 чашек чая) – смертельная доза. Но ведь мы не пьем столько кофе и чая, правда? Кофеин оказывает стимулирующее действие на сердечно-сосудистую и центральную нервную системы, Это действие может быть благотворным при малых дозах, но, с другой стороны, кофеин однозначно вреден при органических заболеваниях сердечно-сосудистой системы, например атеросклерозе, артериальной гипертензии, нарушениях сна. Ведь происходит ускорение пульса и сужение кровеносных сосудов. Передозировка может привести к излишнему возбуждению, бессоннице, тахикардии, аритмии, повышению артериального давления. Если вы привыкли по утрам пить крепкий кофе и по какой-то причине вдруг прекращаете, определенно будете чувствовать усталость, сонливость, а то и депрессию и головные боли – кофеиновую ломку! Так что кофе или чай нужны по утрам современному человеку – не в меньшей степени, чем ему нужен секс. А вот сигналом опасности должно служить учащение сердцебиения после выпитой чашки. В таком случае или сократите количество потребляемого напитка, или уменьшите крепость.

Эмиль Герман Фишер (1852–1919) – немецкий химик-органик, впервые синтезировавший кофеин

Алкалоид кофеин был открыт в 1819 году. Теин – в 1827 году (в дальнейшем доказали, что кофеин и теин тождественны). Структуру кофеина в конце XIX века определил немецкий химик-органик Эмиль Герман Фишер. Фишер был удостоен Нобелевской премии по химии отчасти благодаря работе с кофеином. Чистый кофеин – это белые игольчатые кристаллы без запаха, горькие на вкус. Они плохо растворяются в холодной воде, хорошо в горячей.

Иван Павлов (1849–1936) – русский физиолог, создатель науки о высшей нервной деятельности

Русский академик Иван Петрович Павлов изучал физиологические особенности действия кофеина и выяснил, что кофеин усиливает процессы возбуждения в коре головного мозга. Павлов отмечал положительное действие кофеина при малых дозах – на двигательную активность, на условные рефлексы. Как и все остальные исследователи, он говорил о повышении умственной и физической работоспособности, снижении усталости и сонливости. (Конечно, умного из дурака кофеин не сделает, но лучше соображать поможет.) Однако большие дозы приводят к истощению нервных клеток. Павлов называл кофеин психостимулятором, соответственно, действие вещества зависит от типа нервной системы, и дозировка его строго индивидуальна.

Японские ученые доказали, что кофеин способствует усиленной выработке инсулина человеческим организмом. В результате этого в мозгу повышается содержание серотонина, который также называют гормоном радости. При низком уровне серотонина человек впадает в тоску, и никакими волевыми усилиями настроение ему не улучшить – необходимо запустить химические процессы в его собственном организме. Для чего, в свою очередь, нужен, например, кофеин – в умеренных дозах.

Сделаем небольшое отступление для пояснения, что же такое серотонин. Наша книга посвящена удовольствиям. Как же не рассказать подробнее о гормоне радости? Серо-тонин – это нейромедиатор. Нейромедиаторами называют химические вещества, молекулы которых вступают в реакцию со специфическими рецепторами клеточной мембраны и изменяют ее проницаемость, вызывая генерацию электрического сигнала. Нейромедиатор выделяется под влиянием нервных импульсов, участвует в передаче нервных импульсов с нервного окончания на соответствующий орган и с одной нервной клетки на другую.